Вскочить мне не дали, Александр держал крепко. Он заговорил, подпуская в голос самые мягкие, самые ласковые нотки, которые должны были меня успокоить, но только ещё больше злили.

— Адель, милая, не волнуйся так. Ничего страшного не случилось. Все живы. Так вышло: мы перенеслись, они нет. Судя по тому, что кроме нас, вполне живых, хоть и побитых, сюда не занесло ни крови, ни повреждённых частей, они остались там. Целые. За невредимость не поручусь: всё же выброс энергии был неслабый.

Я тихонько зарычала.

— Александр, ты не понял или нарочно? Я тебя совсем о другом спрашивала. Как вышло, что они там а ты здесь? Откуда ты взялся в портальном круге? И Симон — откуда?

Чёрная кучка непонятно чего застонала и очень знакомый голос плаксиво протянул:

— Ой, больно, больно… Ой, я дурак… Демоновы маги, лучше бы сразу прибили.

— Можешь не жаловаться, — стальным голосом отрубил Александр, обращаясь к этой кучке дерьма, которая при ближайшем рассмотрении действительно оказалась Симоном, — Что отложено — не потеряно. Потерпи, вот успокою девушку и прибью окончательно. С моей стороны это будет акт милосердия.

Симон затих. Понял, что в этот раз нянчиться с ним некому. Это Хольгер у нас гуманист, а за принцем такое отроду не водилось. Я осторожно высвободилась из объятий принца и отползла чуть в сторону. Нечего мне с ним тискаться, у меня Алан есть.

— Откуда взялся Симон? — спросила я, хотя уже поняла, что это именно отщепенец метнулся тогда мне под ноги.

Принц тяжело вздохнул. Снова пытаться меня обнять не стал, а, с трудом подбирая слова, принялся объяснять произошедшее так, как сам понял.

— Думаю, для тебя не секрет, что Симон всё это время тащился за нами, по нашим следам. Я лично заметил его раз шесть, а Дейдра уверяла, что видит его постоянно. Добряк Хольгер поначалу оставлял ему объедки и разные мелкие предметы, вроде как забыл. Потом получил за это от наших ведьм и перестал. А мерзавцу это позволило выжить и добраться вместе с нами до Огира.

Я вспомнила стену, по которой мы спускались. А этот как же? Без блоков и верёвки? Левитацией? Но в Огире обычная, традиционная магия не срабатывала, точно как в Ласерне. Никогда не поверю, что он полз по стене как муха. Александр меж тем продолжал и ситуация постепенно прояснялась.

— Представляешь, наш Хольгер от доброты душевной оставил этому ублюдку одеяло и ещё какие-то тряпки, чтобы тот не мёрз. А этот красавчик распустил всё на волокна и сплёл верёвку. У Дей осталось в стене несколько крюков, он к ним привязался и сполз! У-ууу, так бы и убил гада!

Александр замахнулся в сторону съёжившегося Симона, но не стукнул: не дотянулся.

— А почему он такой чёрный? — произнесла и поняла, что задала глупый вопрос. Какой может быть человек, перемазанный в лавовом пепле?

— Замаскировался, — пояснил Александр, — Представь себе, этот ушлёпок спрятался от нас в тени за синим камнем, а когда вы с Дей и Хольгером стали творить портал, выскочил и раскидал в стороны всех, кроме тебя. А тут как раз магия сработала. Не понимаю только, почему так сильно.

— А ты как здесь оказался? — не отставала я от него, — Тебя тут вообще не должно было оказаться!

Александр потупился.

— Я, когда увидел, что творится, просто прыгнул к тебе, чтобы защитить. Ну, и полетел вслед за тобой туда, куда нас выкинуло.

Видя, что его объяснение меня не удовлетворило, добавил:

— Вообще-то это не для разглашения, но раз уж такое дело… Слушай. У сальвинских боевых магов есть одна уникальная полезная разработка: замедление времени. Работает недолго, но даёт воину ошеломительное преимущество. Тот, на кого это заклинание наложено, не чувствует, что ускорился, наоборот, ему кажется, что мир вокруг него замедлился и еле движется, а он действует с обычной скоростью. Мне очень захотелось рассмотреть, как вы будете управляться с порталом. Уловить все тонкости, так сказать. Вот я и наложил его на себя, поэтому видел всё в мельчайших подробностях. А ещё успел прыгнуть за тобой. Без этого заклинания ничего бы не вышло.

— Что ты там рассмотрел? — заинтересовалась я.

Кажется, принц просто счастлив был, оттого что мог мне это поведать. Он невероятно собой гордился, хотя, по большому счёту, хвастаться было нечем. Заклинание — оно заклинание и есть. Но Александр кокетливо склонил голову к плечу и начал свой рассказ, гордо поглядывая в мою сторону.

— Зрелище было впечатляющим. Сначала вы с Дей активировали руны и они одна за одной начинали сиять и переливаться. Затем зажглись линии и круги. Когда всё уже было готово и Хольгер начал завывать, читая заклинание, к тебе с трёх сторон шагнули Алан и наши ведьмы. Синхронно, как будто долго тренировались. Я аж залюбовался, моим бы солдатам так. И вот прямо когда они сделали шаг, на камень откуда ни возьмись влетел Симон. Голый, чёрный, страшный, не похожий на человека. Но это, как я потом понял, ерунда. Главный ужас был в том, что когда он касался поверхности камня руками или ногами, под ними тоже начиналось свечение. Непонятное, хаотичное. А он и по рунам портального круга успел пройтись. Не по всем, по некоторым, но, я так понимаю, сбил все настройки к демоновой маме, а заодно раскидал всех в разные стороны. Они не успели занять устойчивое положение, вот и попадали как кегли от влетевшего в их строй мяча.

Кегли? А помню. Эта популярная в Сальвинии игра недавно начала входить в моду в Элидиане.

— А ты? — напомнила ему.

— А что я? — искренне удивился принц, — Как только я сообразил, что сейчас что-то будет, так моментально метнулся к тебе. Испугался, что вместо перемещения будет выброс силы, хотел и тебя выбить за пределы круга. И тут как шарахнет! В общем, не успел я. Всей моей скорости не хватило.

Ага. Тело-то он ускорил, а мозги нет. Но упрекать принца я не стала. Спросила только:

— А мы тут давно?

Он глянул на небо, вероятно, надеясь увидеть там часы, и протянул задумчиво:

— Не очень. До того, как ты пришла в себя, прошло не больше четверти часа. По крайней мере с того момента, как очнулся я.

Понятно. Раз уж мы всё равно перенеслись, пора подумать о важном. О еде пока рано, а вот пить хотелось ой-ой как. Я села поудобнее, обвела глазами белый храма поисках выхода, но раньше, чем его заметила, увидела кое-что другое. Симон пропал!

Хлопнула от неожиданности ртом, как глупая рыба, а затем закричала:

— Принц! Беда! Наш отщепенец сбежал!

Надо ли говорить, что он умудрился прихватить совершенно бесполезный для него предмет: украл мою сумку.

Перемещение оставшейся в Огире группы готовилось долго и тщательно. Для начала все перебрались к "нулевому" камню и раскинули новый лагерь у его подножия. Тот оказался повыше, но залезть на него легко смогли все. Элиастен с Хольгером долго лазали по его верхушке, изучали руны на круге, сравнивали с рисунком, оставленным Аделью. Под конец оба пожалели, что девушки с ними нет, а ещё больше о том, что все её записи исчезли с нею вместе.

Сошлись в одном: как бы там ни было, надо пробовать.

Нулевой камень размером значительно превосходил тот, что разрушился при перемещении Адели, поэтому Дейдра потребовала несколько часов на его зарядку. Зато порадовала: грузоподъёмность здесь гораздо выше. Как известно, она зависит от размера круга не меньше, чем от силы мага-портальщика, а здесь с лихвой хватало места для пяти человек. Только вот сам камень…

Ведьма подозревала, что предыдущий взорвался от того, что придурок Симон хватался за него голыми руками где попало и этим случайно спровоцировал спонтанный выброс. Надо было обезопасить себя от таких случайностей впредь. Обматывать руки тряпками не выход. Мало ли для чего они могут понадобиться?

Алан не мог понять механизма защиты. Как простая тряпка может защитить? Почему она надёжно изолирует сильнейший накопитель от мага-носителя энергии? Не впадают ли они в новое заблуждение и чем оно может для них закончиться?