— Активировать готовый смогу. Заклинание знаю, сил хватит. А вот рассчитать…

— Рассчитывать есть кому, — успокоила его ведьма, — если, конечно, Адель освободим. Так что я предлагаю не бежать сломя голову к границе, где нас ждать будут, а прямиком чесать туда, куда выбросило наших друзей. Они должны помнить дорогу. Тут два плюса: это место должно быть недалеко от того самого города и нас там никто не ждёт. Кстати, Эвмен, почему ты думаешь, что они нас дождутся? Их же за это время могут отправить в другое место. В столицу, например.

Эвмен тяжело вздохнул.

— Не знаешь ты имперцев, — сказал он уныло, — Они магов боятся, поэтому у них на каждый чих есть инструкция. Там точно прописано, что делать в том или ином случае. Естественно, копия давно лежит в нашем архиве и я её даже читал. Так вот, по инструкции переправлять магов порталами категорически запрещено. В антимагических кандалах их туда не засунешь, а свободный в своих действиях маг может не только удрать, но и портал испортит. Примеры бывали. Необходимо дождаться, когда за пленниками из столицы пришлют специальную защищённую повозку с обученным персоналом. Это пара декад, не меньше. Так что время у нас есть.

Слова Эвмена лились на скрючившуюся от боли душу Алана как масло и расправляли её. Если всё так, как говорит этот сальвинец, то у них есть шанс. Он спасёт свою девочку, вырвет её из лап жадных до чужого имперцев. Никому не позволит встать между ними: ни закону, ни людям. Ни, тем более, этому наглому Генриху. Пусть валит к своей ведьме и не суётся к любимой Алана!

Дейдра между тем связалась с Элиастеном и, как только Эвмен закончил свои объяснения, спросила:

— Ты слышал?

Дарсианец подтвердил: слышал и понял. Адель с Александром в гораздо большей беде, чем они надеялись. Сейчас все соберутся и выдвинутся следом за основной группой. Надо только условиться о встрече.

— Ну что, — спросила Дей, — будем их ждать или пусть догоняют?

— Догоняют, — в один голос сказали Алан и Генрих, а Эвмен добавил:

— Ты не забыла, я говорил об укрытии? Идём прямо туда, а они подтянутся. Давай, я объясню твоем другу, куда идти, а ближе к делу встречу?

Этот план устроил всех и был принят большинством голосов. Мужчины воодушевились, предвкушая схватку. Только Алан никак не мог прийти в себя. Он всё время пытался представить, как там Адель, и очень боялся, что ей успеют сделать что-нибудь плохое. Она такая красивая, а люди такие злые, тем более военные, стражники.

Так что он шёл среди своей группы, не отставая, но и не опережая других, и молил богов защитить его любимую. Дейдра заметила, что он не здесь, не с ними, хоть и присутствует телесно, поняла, что происходит с парнем, и потихоньку прикрывала его от Генриха и Эвмена, не давая этим двоим докапываться до бедняги магистра.

Как пересекали границу, Алан не заметил. Её, видимо, охраняли, но где-то в другом месте. Магическая защита и система оповещения тоже имелись, но Эвмен несколькими пассами их отключил, а затем включил заново. Но, так как он, по указанию Дейдры, шёл первым, то задумавшийся Алан понял, что они уже в Империи, только тогда, когда услышал, как парни переговариваются и Генрих восхищается лёгкостью, с которой сальвинец преодолел на редкость заковыристый магический барьер. На что Эвмен ему ответил:

— Ерунда! Если что-то делаешь регулярно, то, даже если оно очень сложное, просто привыкаешь и уже даже не задумываешься.

Из этого можно было сделать вывод, что сальвинские спецслужбы шляются в империю и обратно, как сельский любовник к соседке через окно.

К вечеру они дошли до укрытия.

Я пришла в себя уже в антимагической камере. Что это она, гадать не пришлось. Чем другим может быть помещение без окон с тёмно-серыми стенами? Да и состояние было очень похоже на то, как я себя чувствовала в переходах драконьих пещер. Слабость и тянущее чувство в груди. А ещё ощущение полной беззащитности.

Пока я валялась без сознания, меня притащили сюда и сгрузили на широкую деревянную лавку, прикрытую набитым соломой тюфяком. Заодно стянули с шеи все имевшиеся там амулеты. Ничего особо ценного, но кое-какие были мне дороги. Особенно те, которые подарил Алан. Особенно один: он прикрыл бы меня от воздействия стен из драконьего камня хотя бы частично. Но чего нет, того нет.

Села и огляделась. На полу, на куче прелой соломы, лежал здоровенный свёрток из старых попон. В первый момент я не поняла, что это, зато во второй сообразила: Александра поместили сюда вместе со мной. Видимо, антимагическая камера у них всего одна.

Как ни странно, это радовало. Я пока не забыла взгляд здешнего начальника и его поползновения в мою строну. Была бы я тут одна, его бы ничто не остановило. А вот присутствие пленника вряд ли порадует. Александр не позволит меня изнасиловать, станет защищать как только проснётся. В этой камере у принца нет возможности пользоваться магией, но его ловкость и физическую силу никто не отнимет. С начальником стражи они тут будут на равных и что-то мне подсказывает, что молодость Александра даст ему существенное преимущество.

Да и вообще драки скорее всего не будет. Не станет здешний начальник мараться ради минутного и весьма сомнительного удовольствия. Если его писарь успел доложить о пойманных магах, то и этому сластолюбивому типу придётся действовать по инструкции. Иначе получит по шее и лишится своего тёпленького местечка. А я очень сомневаюсь, что ему разрешается овладевать пленными магичками против их воли.

Про инструкции мне рассказал Александр. В империи они существовали на все случаи жизни, по крайней мере для военных и чиновников так уж точно. Любое отклонение по идее каралось, но инструкция не могла предусмотреть всех возможных ситуаций. Иногда возникало нечто непредусмотренное, и тогда у тех, кто с этим столкнулся, глаза на лоб лезли. Во-первых от удивления, а во-вторых, от напряжения мысли. Им надо было сообразить, под какую инструкцию подвести тот или иной факт, чтобы как-то оправдать свои действия и не получить по шее.

Я так поняла, что пленную селянку, случайно забредшую через границу, инструкция позволяла ему использовать по своему желанию и разумению. И, если бы он мог отговориться тем, что не знал о моём даре, меня бы ничто не спасло. Конечно, если бы меня доставили не в антимагическую камеру, а в его спальню, я могла бы отбиться. На пару несложных, но весьма эффективных заклинаний вроде "воздушного лезвия" меня бы хватило. Но вряд ли здешний закон разрешает убивать или калечить облечённых властью военных или чиновников. Насколько я помню из школьного курса, за такое в империи одна кара — смерть. И никого не интересует, что ты отбивалась от насильника.

Так что Александр сейчас — моя единственная надежда и защита.

Я сползла с высокой лавки, села на корточки рядом с ним и принялась освобождать его голову от попон. Пусть хоть дышит свободно. Провозилась довольно долго: тяжёлое тело придавило ткань и я никак не могла вытащить её из-под лежащего колодой принца. Я и тянула, и толкала его, но сдвинуть не могла. Удалось проделать только узенькую щёлку и убедиться, что принц спит как младенец, причмокивая во сне.

Такой мирный сон даёт зелье, но отнюдь не заклинание. Да и зелье знакомо каждому, кто прошёл хотя бы начальный курс зельеварения. Если прикинуть время, вес принца и стандартную дозу, получается, что ещё примерно час и он проснётся сам.

А там приведу его в чувство и расскажу, что произошло. Да, и про Симона тоже.

Только вот есть ли у меня этот час?

Больше всего я боялась, что местный главный явится ко мне, пока Александр спит. Со страху решила держаться поближе к своему товарищу. На полу, так на полу. Лавку сдвинуть не удалось, она была привинчена к стене. Зато переложить тюфяк ничего не стоило. Я пристроилась на полу, отгородившись от двери мощным торсом нашего принца. За ним меня не сразу можно было разглядеть. Это даст мне шанс потянуть время, если за мной придут до того, как принц проснётся.