- Это кем он меня сейчас обозвал? - поинтересовался я. - Сардар,- тут же отозвался Вамп,- титул великого воина и военноначальника, командующего большой армией. Извините милорд, но королей у древних не было. Так вот значит что за корона у вас на голове, интересно, а что означает корона вашей жены? Мы не можем позвать сюда её величество? Это позволит нам узнать, как можно будет использовать объединенную силу обоих венцов.

      - Нет Вамп, не сейчас, я не хочу рисковать Марией, вдруг это может ей как то повредить. Давай ка лучше спросим, имеет ли он связь с другими хранилищами и если да, то как туда попасть и что там хранится.

      Однако нас ждало разочарование, это было полностью автономное помещение ни с чем не связанное и хранились здесь запасные части для каких то турболетов. Всю эту информацию Вамп выудил у слуги в результате многочисленных вопросов и его бестолковых, непонятных ответов...

      Когда мы поднялись в лабораторию, Вамп в раздумье произнес: - Два комплекта королю и королеве, а три отдать Этьену. Мне не нужно, нечто подобное у меня есть. Хотя королеве можно и не давать, она в сражениях с псевдовампирами участвовать не будет, а её безопасность можно и так обеспечить. Наши шансы найти Киммер и закрыть проход этим тварям значительно возросли. Кроне нас двоих в это помещение никто попасть не сможет и его не увидит. Не знаю случайно или нет ваш хранитель в Ниморе вручил вам эти короны, но судя по всему в вас течет кровь древних, как впрочем и в вашей королеве, ведь обе короны вас признали.

      - Послушай Вамп, не знаю, говорил я тебе или нет, но в этих штуках, что сейчас у нас с Марией на головах, жила какая то призрачная дева без лица, которая мне явилась ещё в султанате, - старик её назвал девой любви и сказал, что если моя избранница действительно любит меня, то камни засветятся. Они засветились при нашей встрече, а у девы проявилось лицо Марии и она как облако вселилась в неё.

      - Понятно, значит связан кровными узами с древними только ты и твой страж сразу это узнал. По возвращению надо будет с ним поближе познакомиться, а дева любви предназначалась для твоей жены. Хитро придумано...,- однако от дальнейших пояснений он воздержался, да и я не настаивал.

      Мельком взглянув на лабораторию Вамп презрительно скривил губы: - Примитив и варварство, ничего полезного, бестолковое время препровождения. Что здесь пытался произвести король?

      - Или яды или лекарство от своего бесплодия. - Скорее всего яды, причем минерального и кристаллического происхождения. Впрочем это не важно. Советую всё отсюда вынести и сжечь, разбить, а в этом помещении сделать комнату отдыха.

      Сама идея мне очень понравилась и я даже прикинул, какую кровать или широкий топчан куда можно поставить, что бы Марии было удобно лежать...

      В коридоре на меня накинулись с расспросами, новость о том, что в королевском кабинете нашлось нечто от древних, очень быстро распространилась по дворцу. Кто накинулся,- понятно, а все остальные просто внимательно слушали. Да и наличие у меня в руках серебристых свертков кое о чем наглядно говорило.

       Пришлось сказать, что все это является королевской тайной, и что любопытным я могу конечно рассказать, но после этого им придется отрезать язык, что бы они не могли проболтаться и отрубить руки, что бы они не могли об этом написать, а заодно выколоть глаза, что бы они ничего не видели...

      Любопытных тут же как ветром сдуло, А Мария недовольно посмотрела на меня и фыркнула.

      - Да нет там ничего интересного, куча ненужного и непонятного железа, которое даже не удастся переплавить и пустить в дело, а само хранилище похоже на пыльную кладовку. Если желаешь, то я могу тебя туда отвести после обеда, что бы ты всё увидела своими глазами.

      - Да, желаю. А то я знаю тебя Тюдор, соврать не соврешь, но и всю правду не расскажешь... Ах, какие письма ты мне писал, какие ласковые слова там произносил, вот что значит - был жених, а как получил в собственность такое сокровище как я, так и всё, - Кроне "любимая и дорогая", да ещё десятка ласковых слов, больше ничего новенького...

      Сразу же после обеда, который впрочем готовили во дворце принцессы и просто перенесли сюда, в сопровождении Вампа, а куда ж без него, мы спустились в подземелье. И вновь как и в прошлый раз наши камни полыхнули красным светом и стена исчезла полностью, как будто её тут и не было, а вместо хранилища перед нами предстал длинный коридор, затянутый странной, в палец толщиной паутиной или какой то сеткой.

      - Вот это да,- протянул Вамп. - А я то дурак думал, что мы обойдемся без королевы. Ну страж, ну хитрец. Уверен, что вернувшись в Нимор, мы его уже не найдем.

      - Вамп, ты можешь объяснить в чем тут дело?

      - Могу, только не уверен, что это будет понятно. В общем так,- в пространстве существуют различные коридоры, проходы, порталы, которые не всякий посвященный может открыть или правильнее сказать,- не все. Судя по всему ваши короны любви не что иное как универсальный ключ, но действует он только тогда, когда они объединены и их носители, как я полагаю, любят друг друга. Впрочем это легко проверить. Достаточно пригласить сюда одну из фрейлин королевы и попросить её одеть корону.

      - Ну уж нет, - тут же отреагировала Мария,- а если Тюдор в неё после этого влюбится? Тюдор мой, корона моя и делиться я ни с кем не желаю!

      - Да это только в порядке эксперимента, на пробу... - Я сказала - нет! И что бы больше никаких разговоров и даже намеков на эту тему, слышал Вамп?

      В ответ лорд только тяжело вздохнул, а я украдкой пожал плечами,- мол сам видишь, с кем живу и как мучаюсь....

      - Я не знаю принципа действия этого универсального ключа,- как ни в чем не бывало продолжил де Вамп, - но предполагаю, что это связано как то с вашей жизненной силой и взаимной симпатией. Не случайно короны, как только вы их одели одновременно на головы, полыхнули красным светом, ведь так?

      - Да, страж говорил о том, что если Анна-Мария действительно любит меня, то обе короны засветятся,- подтвердил я.

      - Засветятся они не от того, что она тебя любит, а от того, что вы родственные души, созданные друг для друга, что впрочем одно и тоже. Я так полагаю, что универсальный ключ действует только тогда, когда обе половинки соединяются, а по отдельности они могут открыть лишь ничего не значащие помещения, в чем мы убедились сегодня днем. Сегодня мы никуда не пойдем, экспедицию надо тщательно подготовить, ибо не понятно, куда нас приведет этот временно-пространственный коридор, да и время сейчас не очень удачное для неё, - королю нельзя никуда отлучаться, он должен быть постоянно на виду и демонстрировать всем свою силу и уверенность. Эх, это ж сколько времени мы зря потратили....

      Вамп с сожалением посмотрел в глубь коридора и в сердцах плюнул на пол.

      - Фу, как некрасиво, - проговорила Мария и тоже плюнула на пол,- зато от всего сердца.

      Я плевать не стал, а просто снял корону. В тот же миг перед нами появилась сначала стена, а потом и та мерцающая занавеска. Взяв Марию за руку я провел её во внутрь.

      - Видишь дорогая, ничего интересного, железные штуковины, которые никуда не приспособить, разве что прихватить парочку и поставить в наших покоях? Ты кстати их осмотрела? Спать там можно?

      - В наших покоях им делать нечего. Ни красоты, ни изыска, а покои я осмотрела. Ложе большое и широкое, если ты об этом

      - Не скажите ваше величество, - сама принадлежность этих вещей древним делает их особенно ценными,- не согласился Вамп,- поставите их у себя и вам многие будут завидовать, а уж если кому подарите такую вещь, это будет самая дорогая королевская награда...

      А что, это идея, - тут же согласился я,- смотри дорогая, сколько тут бесполезных железяк и все их можно будет раздать в качестве наград.