Старик подождал, пока закипит вода и принялся разливать кипяток по кружкам.

— Я вчера не представился. Меня Тимофеем Федоровичем зовут. Тебя как?

— Ярослав, — буркнул молодой человек.

— Ну, тогда за знакомство, — старик поставил на стол две кружки и жестом пригласил своего гостя за стол, — пока Ваньку ждем, ты хоть расскажи, откуда приехал, куда путь держишь?

— Да там… С города я, — усевшись на табурет, Ярослав махнул рукой в неопределенном направлении.

— С какого? — прищурился Тимофей Федорович.

— С близлежащего, — раздражение Ярослава росло с каждой минутой все больше и больше. Он не знал, кто такой этот Ванька, но всей душой желал, чтобы он освободился пораньше и принялся за ремонт его автомобиля. Находиться здесь ему совсем не хотелось.

— А к нам зачем приехал? — не успокаивался дед.

— Да не ехал я к вам, понимаете? Я мимо проезжал, машина сломалась, поэтому я к вам и пришел. Если бы не она, так бы и ехал дальше по своим делам!

— Вот чудной человек, — усмехнулся старик, — как же можно мимо ехать, если у нас тут тупик? За Край что-ли собрался?

Видимо, в этой деревне это была очень смешная шутка, так как старик расхохотался так, что чуть не опрокинул на себя кружку с чаем.

— Дед, — Ярослав серьезно посмотрел на старика, — я все понимаю, но ты уже перебарщиваешь… Какой, к черту, край света? Что ты несешь? Я приехал вон оттуда, — парень ткнул пальцем в окно, — из райцентра. Починим машину — уеду. Что ты ко мне пристал? Откуда, откуда… От верблюда.

— Ты, мил человек, молодой еще, а ум совсем потерял, — покачал головой Тимофей Федорович, — я в Закрайсветово родился и всю жизнь прожил. И вот оттуда, куда ты своим пальчиком тычешь, никто и никогда не приезжал и не приходил. Потому как край там. Нет дальше пути, понимаешь? Это ты девкам будешь вечером на скамейке лапшу на уши вешать, а мне не заливай. Не хочешь говорить — не говори. Но и хамить не нужно, — старик обиженно насупился и принялся звучно отхлебывать из своей кружки.

— Ладно, прости меня, дед, — успокоился Ярослав, — просто навалилось всего, нервы уже ни к черту.

— Вот это другое дело. Пей чай, а то остынет.

Ярослав кивнул и взял в руки горячую кружку с дымящимся напитком. Едва отхлебнув из нее, он скривился и отплевываясь на ходу, подскочил к крану.

— Ты чего? — старик смотрел на него с удивлением и беспокойством, — подавился что ли?

— Это что за пойло? — вытирая рукавом рот, снова скривился Ярослав.

— Как что? Камышовый чай.

— Камышовый? Вы б еще соломенный заварили!

— И такой есть. Будешь?

Ярослав с сожалением посмотрел на старика и покачал головой.

— Нет, дед, спасибо. Что-то я перехотел чаевничать. Ты в эту отраву еще и соль сыпешь?

— Ну да. А что?

Ярослав хотел было отпустить какую-нибудь едкую фразочку по поводу местных извращенных вкусов, но не успел, так как в прихожей скрипнула дверь и послышались чьи-то шаги.

— Федорыч! Ты дома?

— Дома. Заходи, Вань, — не вставая из-за стола, откликнулся старик.

На пороге возник невысокий коренастый мужчина в протертых штанах и широкой, не по размеру, футболке. Вихры светлых волос выбивались из-под какой-то дурацкой кепки на голове.

— Этот что-ли? — кивнул он в сторону Ярослава.

— Угу, — махнул головой старик.

— Ну и где твоя машина?

— Там, — Ярослав снова ткнул пальцем в окно.

— Там? — гость удивленно вскинул брови.

— Да. Там.

— Так там же это… — Ванька почесал затылок.

— Дайте угадаю, — Ярослав оперся на раковину и деловито скрестил руки на груди, — вы тоже пьете камышовый чай, да?

— Пью, а что?

— Так вы его не пейте больше. И не будет вам ничего чудиться. Ни край света, ни темнодоры, ни воры с зарплатой. Пойдемте, я покажу где она стоит.

С этими словами Ярослав прошел мимо, посторонившегося Ивана, и вышел на улицу.

— Чего это он? — обратился к старику мастер.

Дед поднялся из-за стола, пожал плечами и направился к выходу.

Минут через двадцать все трое остановились около невысокого деревца, одиноко стоящего в поле.

— Вон она! — Ярослав махнул рукой в сторону своей машины, — пойдемте.

Старик с Ванькой посмотрели друг на друга, но не двинулись с места.

— Чего встали? Пойдемте! — повторил свой призыв Ярослав.

— Сынок, ты как ее туда загнал-то? — дед смотрел выпученными глазами то на автомобиль, то на Ярослава.

— В смысле? Куда загнал? Я ехал, она заглохла.

— За край ты ее как загнал?

— Знаете, если пошутить один раз, то это будет смешно. Если второй раз повторить шутку, то это будет смешно для тех, кто ее не понял с первого раза… Но если повторять одно и то же по сто раз на день, то можно прослыть идиотом в узких и широких кругах.

— Что сказал? — прищурился Иван.

— Да обожди, — осадил его старик и снова посмотрел на Ярослава, — я не понимаю, откуда ты такой взялся и почему ты прикидываешься человеком, который не знает элементарных вещей, но я тебе могу сказать, что ты каким-то образом загнал машину за край. Ты теперь ее никогда не достанешь оттуда. И мы никак не поможем.

— Да что ее доставать? Вот она стоит. До нее сто метров то всего.

— А ты попробуй эти сто метров пройти, — усмехнулся Иван.

Ярослав растерянно переводил взгляд с одного на другого.

— Мужики, вы чего? Что вы несете? Вы ж взрослые люди! Ну какой край?.. Пошутили и хватит… Пойдемте, поможете мне!

Старик и Ванька молча стояли и не двигались с места.

— Ну и черт с вами, — Ярослав махнул рукой и направился к своему автомобилю, — деревня дураков какая-то… Что ни индивидуум, то личность… Тьфу ты…

Бурча и ругаясь, он шел по траве, засунув руки в карманы и глядя себе под ноги.

— Сам починю! — обернувшись, крикнул он своим новым знакомым. Затем перевел взгляд на свою машину и замер в изумлении. Он не приблизился к ней даже на метр! До нее как было около ста метров, так и осталось. Медленно обернувшись назад, он убедился в том, что от старика с Иваном он все же отошел на приличное расстояние.

— Это еще что за хрень… — Ярослав вытащил руки из карманов и, ускорив шаг, заторопился к автомобилю. Но сколько бы он не шел, она даже и не думала приближаться к нему. Тем не менее, он удалялся от двух человек, стоявших возле деревца. Ругнувшись на ходу, он пустился бегом. Через минуту он остановился и вытерев пот со лба, снова обернулся. Уже плохо различимые силуэты отдлалились от него еще дальше. А машина не приблизилась даже на сантиметр.

— Да что ж это такое?! — Ярослав замер, — неужели это все — правда? Край света… И как мне теперь отсюда выбраться?

Немного постояв на месте, он развернулся и решительно направился обратно, то и дело оборачиваясь и бросая взгляд на свою машину.

— Ну что, убедился? — улыбаясь, спросил его старик, когда Ярослав дошел до них, — ты так можешь хоть всю жизнь идти, только никуда не придешь.

Ярослав схватил деда за воротник и зло посмотрел ему в глаза.

— Говори, дед, чего ты мне в чай подмешал!

— Эй, руки убери от Федорыча! — Иван резко толкнул Ярослава в плечо.

— Я спрашиваю — что это за фокусы? — повысил он голос, но деда отпустил.

— Да какие фокусы, сынок, — снисходительно ответил старик, — я ж тебе твержу, твержу, а ты все дурачком прикидываешься. Край света здесь! Нет туда дороги. Век будешь идти, а с места не сдвинешься. А захочешь вернуться — еще век придется потратить. Ты мне лучше скажи, как ты машину туда загнал?

Ярослав уселся на траву и схватился за голову.

— Не знаю я, мужики… Ехал, ехал и вот… Но я ведь оттуда приехал! Понимаете? Оттуда! Из-за вашего этого края!

— Да ладно тебе, бывает, — Иван примирительно похлопал его по плечу, — дело не хитрое. Заплутал ночью, заблудился, да и всего делов. Сам так несколько раз чудил. Только вот почему машина твоя там оказалась? Почему она за чертой?

— Да не знаю я! — закричал Ярослав, — не знаю!

— Тише, тише, сынок! Ты не истери, успокойся. Пойдем домой, сядем, обдумаем это дело. Глядишь, чего-нибудь и придумаем.