Ярослав молча встал и, бросив последний взгляд на свой автомобиль, поплелся за своими новыми знакомыми.

Дойдя до двора Тимофея Федоровича, вся троица расположилась на скамейке, врытой в землю у забора. Нельзя сказать, что Ярослав был весел и бодр. Перспектива навсегда остаться в этом странном месте, его не особо радовала. С одной стороны, он ведь этого и хотел, заведя двигатель и ткнув наугад в навигатор, а с другой — вся эта ситуация его пугала. Мозг не мог воспринять информацию о существовании каких-то запредельных краев света или чего-то подобного. Но ведь он видел все это своими глазами! Своими же ногами он шел к своему автомобилю и никак не мог до него дойти.

— Дед, ты мне точно ничего к чаю не подмешал? — с надеждой в голосе, обратился он к старику.

— Так ты ж его даже не пил, сынок! Кстати, о чае, — посмотрел он на механика, — Вань, а у тебя дома соли нет случайно?

— Была вроде, а что?

— Ты б сходил за ней, а? Вчера что-то запамятовал себе прикупить. Чаю не с чем попить.

— Так я мигом, — резко поднялся Иван, — а к чаю тогда хрена тертого возьму. Жена вчера две миски накромсала.

— Господи… — Ярослав схватился за лицо, — к чаю — хрена… Что вы за люди?

— В смысле? А что не так? — удивился Иван.

— Да у него аллергия, — быстро сообразил старик, — Ну ты иди, Вань, иди. Мы тебя подождем.

Механик пожал плечами и направился к своему дому, шаркая ботинками по дорожке. Подождав, пока тот отойдет подальше, Тимофей Федорович внимательно посмотрел на Ярослава.

— А теперь, сынок, говори мне все как есть. Ты что, на самом деле из-за края приехал?

— Да. Да, да, да и еще раз да. Я же вчера об этом уже говорил!

— Тише, тише. Ты не истери. Лучше скажи мне — как ты умудрился это сделать?

— Я не знаю, дед. Ехал, ехал и приехал.

— Интересное дело… — старик уставился в сторону края и на несколько минут замолчал.

— У вас что, не было такого ни разу? — спросил Ярослав.

— Нет. Никогда никто не приходил оттуда, — помедлив, ответил дед, — поэтому слушай меня внимательно и не перебивай.

Ярослав кивнул головой.

— Люди здесь простые живут, а новости разносятся быстро. Поэтому ты не распространяйся о себе без лишней надобности, понял? Я не знаю, как они на это событие отреагируют. Пока что лучше будет, если об этом никто не узнает.

— Ага. А Ванька?

— Ваньке скажем, что это такой розыгрыш был. Что приехал ты из Краегорска ко мне в гости. Это наш районный центр так называется. Вроде как родственник ты мой. Понял?

— А машина? Она ж там стоит посреди поля.

— Да… С машиной посложнее будет, — старик почесал затылок, — к нам недавно какие-то ученые приезжали. Умные все до безобразия. Все ходили там, приборчиками своими замеры всякие делали. Ну, у нас это часто бывает. Поэтому можно на них спихнуть твою машину. Если вопросы возникнут, скажем, что ученые там чего-то наворотили.

Ярослав снова кивнул и тяжко вздохнул.

— Это все понятно, а как мне обратно выбраться?

— Пока не знаю, — пожал плечами старик, — но ты не расстраивайся. Если ты сюда как-то попал, значит и обратно путь есть. Найдем его со временем, а пока здесь побудешь. С жильем проблем нет — у меня поживешь.

— И что, мне каждый день к этому краю ходить что ли? Как я этот путь найду то?

— Да что ты такой нетерпеливый? — покосился Тимофей Федорович на Ярослава, — мне что, пойти сейчас дырку в крае света проковырять? Или из рогатки тебя запульнуть, чтоб ты там, с той стороны приземлился? Не переживай, придумаем что-нибудь.

Ярослав предпочел промолчать. Вообще, читая про подобные ситуации в книгах, смотря фильмы про людей, попадающих в другие, сказочные и добрые, или наоборот, недружелюбные и опасные миры, он всегда думал о том, что и сам был бы не против оказаться в таком месте. За чашкой кофе, в удобном кресле, это казалось веселым приключением, а оказавшись здесь на самом деле, все выглядело не таким уж и радужным. Он только начал узнавать этот мир, но уже понимал, что здесь придется привыкать ко всему заново. Общаться с людьми, которые пьют чай из камыша с солью, вместо варенья закусывая его тертым хреном. С людьми, которые выращивают какие-то ночножаны и темнодоры. Привыкать к тому, что воры здесь являются ценными членами общества и, ко всему прочему, еще и получают зарплату. И, видимо, это еще не самые необычные вещи, с которыми ему придется столкнуться.

— Да что я тут делать буду? — озвучил Ярослав свои мысли вслух.

— Вот, кстати, об этом я и хотел поговорить, — старик поудобнее уселся на скамейке, — я тебе вчера рассказывал, что у нас тут с кадрами проблема. Председателя деревни найти не можем. Ты как?

— Что — как?

— Председателем, говорю, будешь?

— Прям вот так сразу? А что не депутатом?

Старик осуждающе посмотрел на Ярослава.

— Ты, сынок, не перегибай. Я с тобой культурно общаюсь, а ты матом ругаешься.

— Да я вообще ни слова не сказал плохого! — Ярослав на мгновение замолчал, — а, понятно. У вас тут депутат — это…

— Это ты лучше с кем-нибудь другим обсудишь. А со мной не нужно.

— Просто у нас все по-другому…

— Неужели? Ну наконец-то до тебя это доходить стало, — улыбнулся старик, — я не знаю, как там у вас, но в местных обычаях я тебе помогу разобраться. Ты только спрашивай, если что непонятно, понял?

— Понял, — кивнул Ярослав.

— Так что с председателем?

— А что делать-то нужно?

— Всё.

— Всё?

— Ну да, всё. За порядком следить, зарплаты выплачивать, если у кого спор какой возникнет, так ты рассудить должен будешь. В общем, помогать людям во всем, чтоб им жилось хорошо и радостно.

— Ого! — удивился Ярослав, — а у нас…

— Сынок, ты забудь пока что эту фразу. Теперь “у нас» для тебя — это здесь, в Закрайсветово. Ярослав задумался и угрюмо уставился на свои ботинки.

— А подумать можно?

— Над чем тут думать? — серьезно посмотрел на него старик, — ты что делать-то умеешь? Куда ты пойдешь? На уборку? Ты даже лунь-траву в жизни ни разу не видел. В воры? На это учиться нужно, да и мест там нет. Кем ты работать будешь?

— Я там… В общем, раньше я менеджером работал.

— Экая у вас там ругань замудренная… Я таких слов и не слышал ни разу…

— Да это профессия такая, — засмеялся Ярослав, — продавать людям то, что им не нужно.

— А, вон оно что… Не, у нас тут таких бьют. Сильно. Так что не пригодится здесь твое ремесло.

Ярослав обиженно покосился на старика, но решил промолчать и не лезть в чужой монастырь, рассказывая о нужности и важности своей профессии. По крайней мере, он всегда о ней так и думал.

— А как мне этим председателем устроиться? Анкету составлять или что?

— Не надо ничего составлять. В центр идешь, там здание будет длинное. Поднимаешься на второй этаж, справа по коридору дверь. Табличка будет на ней: «Председатель д. Закрайсветово». Войдешь в кабинет, на бумажке свою фамилию и имя напишешь и к табличке этой пришпандоришь. И все. Работай себе на благо односельчан. Только к бухгалтеру зайди, чтоб она тебя на зарплату поставила.

Ярослав немного опешил от такого способа трудоустройства, но глупых вопросов решил не задавать, тем более, что невдалеке раздались шаркающие шаги механика Ивана.

— Ну что, принес? — окликнул его Тимофей Федорович.

— Ага, — расплылся в довольной улыбке Ванька и взмахнул пакетом.

— Ну, пойдемте тогда приезд моего племянника обмоем.

— Какого племянника, Федорыч? — непонимающе дернул головой механик.

— Да пошутили мы над тобой, Вань, — как ни в чем не бывало хохотнул старик, — знакомься. Это Ярослав. Племянник мой. С Краегорска к нам на работу приехал устраиваться. Первое время председателем потрудится, а потом может получше что-нибудь подвернется.

— Но… — Ярослав хотел было возразить, но старик незаметно пихнул его локтем в бок.