— Тут дело такое, понимаете, моя машина… — Ярослав осекся, увидев, что старик, недослушав его, спокойно развернулся и зашаркал куда-то в глубину домика, оставив дверь открытой. Немного постояв на крыльце, он решил зайти в дом и повторить свою просьбу.

— Вы извините за мою навязчивость, но так вышло, что у меня заглохла машина. В вашей деревне нет случайно автомастерской?

— Есть конечно, а ты, вообще, чьих будешь? — старик сидел в кресле на кухне и, помешивая ложкой свой напиток, близоруко щурился на ночного гостя.

— Я неместный. Просто проезжал мимо и…

— Мимо? — усмехнулся дед, — у нас мимо никто не проезжает, ты мне тут не заливай. Говори — кто такой?

— Ярослав меня зовут.

— И откуда ты такой нарядный тут появился? Из Тридевятьземелево что-ли?

— Смешно, — улыбнулся Ярослав, — кстати, а как ваша деревня хоть называется?

— Указателя не видел что-ли? Закрайсветово, — ответил старик и звучно отхлебнул из кружки.

— Интересное название, даже не слышал о таком ни разу. А почему так назвали?

Старик удивленно посмотрел на парня.

— Как это — почему? Потому что на краю света находится.

— Правда что-ли? — рассмеялся молодой человек, — а вам не присылали письмо лет восемьсот назад, с сообщением о том, что Земля, оказывается, круглая?

— Ну круглая, и что? — серьезно ответил дед.

— Ааа.. Это вы так шутите?! Простите, я не понял сразу. Целый день за рулем, поэтому плохо соображаю.

— А зачем ты целый день за рулем? Сейчас днем все нормальные люди спят.

— Да? А я думал, что спать нужно ночью. Вот я бы сейчас не отказался вздремнуть часов восемь, только вот надо с машиной сначала решить вопрос.

— Это ты правильно говоришь, но у нас же сейчас уборка во всю. Лунь-трава, ночножаны, темнодоры… Дел много. Как уберем все, так можно будет и ночью спать.

Ярослав немного опешил от такого набора непонятных слов, но решительно не подал виду, решив, что старик немного не в себе. А лучшим способом общения с такими людьми является кивание головой и поддакивание.

— Темнодоры это да… — с умным лицом протянул Ярослав, — так что там с автомастерской?

— А где твоя машина?

— А вот там, — махнул он рукой себе за спину, — ехал, ехал, а она ни с того, ни с сего взяла и…

— Подожди, — старик поставил кружку на стол и нахмурил брови, — еще раз покажи, откуда ехал?

— Ну оттуда. Там дорога… Почти дорога.

— Сдается мне, мил человек, что запутался ты. С той стороны никто никогда не приезжает и не приходит. Там край, — старик глубокомысленно поднял вверх указательный палец.

— Край чего?

— Край света.

Ярослав ненадолго замолчал, пытаясь оценить адекватность сидящего перед ним человека.

— Никто не приходит из-за края. И никто туда не уходит, — сказал дед, продолжая равнодушно отхлебывать из кружки.

— А я тогда откуда приехал?

— А кто ж тебя знает? Я сам у тебя это спрашивал.

— Ладно, дед, — кивнул Ярослав, — с этим потом разберемся. Ты мне скажи, переночевать то можно у тебя? С ног валюсь, сил нет. А завтра встану, машину починю и дальше поеду.

— Да ложись конечно, где тебе удобно. Только вот… Куда ты поедешь то дальше?

— Не знаю еще, — пожал плечами Ярослав, — дальше поеду.

— А поработать у нас не хочешь?

— Кем?

— Ну, например, председателем нашей деревни.

— Вот это ты загнул, дед, — рассмеялся парень, — что ж у вас у самих на такую теплую должность никого нет что ли?

— Так не хочет никто там работать. Ну, нет, так нет. Мое дело предложить, как говорится. Просто уже второй месяц не можем себе председателя найти.

— Как это? Да у нас глотки грызут за такие места, а вы найти не можете?

— Где это — у вас?

— Ну, у нас… Там… — Ярослав почесал затылок и решил не упоминать свое место жительства, чтобы снова не возвращаться к обсуждению больных представлений старого человека о всяких краях света, — в нашей деревне, в общем.

— Работящие, значит, люди у вас живут.

— Не понял, а как это связано?

— Здрасти. Так там работать нужно и днем, и ночью. За всем следить, всем помогать, кто нуждается в чем, суды тоже на нем висят. В общем, работы завались, а платят мало. Кто ж захочет себе такую должность?

Ярослав с недоверием покосился на старика.

— А у вас что, не воруют что ли?

— А это тут причем? — удивился старик.

— Ну… Как вам сказать… Здесь есть определенная связь.

— А зачем председателю воровать? Для этого воры есть. У нас пятеро вроде бы. Недавно вот соседского мальчугана себе в ученики взяли. Так что, теперь пять с половиной, получается.

— У вас что, вор — это профессия такая?

— А ты как думал? Воровать тоже надо уметь. Вот есть у человека талант к этому, что с ним делать? Идет он в воры. Учится несколько лет, а потом уже работать начинает. Но они, кстати, тоже немного получают.

— У них тоже зарплата, что ли? — рассмеялся Ярослав.

— Вот ты чудной, — помахал головой старик, — а кто ж за бесплатно работать будет? Они ж всё, что стащили потом людям возвращают, а они им с этого процент определенный отдают.

Ярослав снова замолчал, обдумывая услышанное.

— А деревне какая польза от них? — спросил он.

— Как это какая? Налоги платят? Платят. По деревне без дела не шатаются? Не шатаются. Плюс ко всему, каждую неделю отчеты предоставляют — у кого замок слабый, у кого окно на соплях держится, у кого в сарае петли на двери проржавели. Люди потом идут, исправляют все упущения. В общем, одна польза от них.

— А если поймают его, то что?

— Как что? Коль поймают на воровстве, то он сам платит тому, кто его поймал. Так сказать, штраф за этот… За непрофессионализм. Так что, для всех выгода есть. И для них, и для тех, кто поймал, и для деревни. Все по-честному, — дед поднялся с кресла и посмотрел на Ярослава, — ладно, вижу глаза у тебя уже закрываются. Ложись, отдыхай. Завтра посмотрим, что там с твоей машиной.

— А где лечь то?

— Где хочешь, там и ложись.

Старик заглянул в кружку и выплеснув остатки в раковину, вышел из кухни. Через секунду где-то в глубине дома скрипнула дверь и Ярослав остался один.

— Странный какой-то этот дед. Несет какую-то чушь, — буркнул он себе под нос и прилег на невысокий старый диванчик, который он заметил еще когда только вошел сюда, — ну, ничего… Завтра разберемся… Завтра…

Тяжелые веки сами опустились и Ярослав провалился в крепкий сон.

Ярославу снилась его несостоявшаяся невеста. Как это всегда бывает во сне, ему чудилось, что он на самом деле никуда не уезжал, что все хорошо и они готовятся к свадьбе. Открыв глаза, он поморщился от осознания того, что это был всего лишь сон, а на самом деле он лежит в доме незнакомого человека, который, возможно, страдает психическими отклонениями, судя по вчерашней беседе. Кстати, он не заставил себя долго ждать. Распахнув дверь на кухню, старик прошел к плите и, набрав воды, поставил чайник на огонь.

— Ну, как спалось?

— Спасибо, нормально, — растирая затекшую руку, ответил Ярослав.

— Чай будешь?

Парень утвердительно кивнул головой.

— Только соли нет. Вчера забыл купить, — старик виновато развел руками.

— А зачем соль?

— А ты без соли пьешь? Ну и правильно. Здоровее будешь.

— А сахар есть?

— Тебе зачем? — искренне удивился старик.

— Дед, ну что ты как маленький? В чай добавлять. Зачем же еще? — Ярослава уже начала раздражать глупость этого старика.

— Чай с сахаром?! — дед выпучил глаза на парня, — разных людей я на своем веку повидал, но чтобы чай с сахаром пили… Ты может болеешь чем, а?

Ярослав в очередной раз убедился, что старик совсем не в себе, поэтому решил перевести тему разговора.

— Так что с машиной-то? Поможете мне?

— Поможем, чего не помочь, — ответил дед и достал из шкафчика, висевшего на стене, две кружки, — я утром уже сходил к Ваньке. Это мастер наш. Все что хочешь починит. Хоть машину, хоть утюг. Золотые руки, в общем. Сказал, что как освободится, сразу и придет.