Федорович появился на пороге, в одной руке сжимая помятый пиджак, а другой застегивая пуговицы на белой рубашке.

- Конечно обязательно! Ты ж судья! - с этими словами он снова исчез в глубине комнаты.

- О как... Час от часу не легче, - бросив ложку в тарелку, буркнул парень и встал из-за стола.

У здания администрации было шумно и многолюдно. Люди собрались у дверей, обмениваясь последними новостями и сплетнями.

- Давай через задний двор, - схватив Ярослава за рукав, шепнул Федорович и потянул его в обход толпы к зданию.

Обойдя его с другой стороны, они подошли к невзрачной двери. Дернув ее за ручку, старик кивнул Ярославу.

- Заходи. Суд на первом этаже. Давай быстрее, через десять минут начинается, - поторопил он зазевавшегося Ярослава.

Через несколько минут они уже стояли посередине просторного помещения, напоминающего актовый зал. На неком подобии сцены расположился длинный стол с несколькими стульями.

- В общем, смотри, - Федорович махнул рукой в сторону стола, - посередине - твое место. Я тебе уже говорил, что председатель у нас всем должен заниматься?

- Говорил, но не настолько же...

- Каждый десятый день месяца у нас проходит суд. Ты - судья. Сейчас все придут и начнем.

- А как судить-то? Я законов ваших не знаю даже! - заволновался Ярослав.

- По ходу разберешься. Я тогда сегодня твоим помощником побуду.

Не успел Федорович договорить, как дверь в зал открылась и на пороге появилась Василина.

- Вы уже здесь? - облегченно вздохнула она, - вот и замечательно. Я тогда завожу людей?

- Здравствуй, Василинка, - улыбнулся Федорович, - сколько дел сегодня?

- Сегодня одно. Не все еще знают, что у нас председатель появился.

- Вот и отлично. Я сегодня помощником судьи буду, ты не против?

- Нет конечно, - помахала она головой, - я тогда секретарем, как обычно.

- Договорились, заводи! Раньше начнем - раньше закончим, - старик подтолкнул растерянного Ярослава к столу, - повезло тебе, что не до всех еще весть дошла о тебе. Одно дело - это совсем мало. Обычно штук 10-15 приходится рассматривать.

Зал наполнился за несколько минут. Люди расселись по местам и принялись разглядывать нового председателя. Нельзя сказать, что Ярославу такое пристальное внимание было по душе, поэтому он даже слегка покраснел и принялся рассматривать убранство стола. Оно было весьма обычным - прямо перед ним лежало несколько чистых листов бумаги для записей, два карандаша. На краю стоял графин с водой, а рядом с ним - пустой стакан. Но один предмет выбивался из общей колеи. Рядом с графином стоял небольшой деревянный чурбан, похожий на маленькую плаху, а рядом лежал топор.

- Федорович, - шепнул Ярослав, наклонившись к старику, - это что такое?

- Где?

- Да вот, - парень кивнул на топор и плаху, - руки что ли рубить?

- Чего? - Федорович покосился на председателя и покачал головой, - ты иногда как скажешь какую-нибудь чушь, хоть стой, хоть падай.

- А зачем это тогда?

- Это твое послужной список, так сказать, - принялся объяснять помощник, - после каждого дела нужно рубануть один раз по плашке. Каждый год мы отправляем ее в Высший Суд в Краегорске, а там на нее смотрят и делают выводы - как судья работает. Если разбитая вся, да расколотая - выпишут тебе премию, если как новенькая - значит плохо судья работает, мало дел рассматривает.

- А, ну понятно тогда, почему у нас для этих целей молоток используют.

- Молоток? - удивился старик, - гвозди вбивают?

- Не, - покачал головой Ярослав, - просто молоток. Без гвоздей.

- А как же тогда понять, как судья работает? Молотком много следов не оставишь.

- Так вот в том-то и дело, - вздохнул Ярослав, - слушай, так я ж могу в любой день сюда придти и изрубить эту плашку в щепки.

- Зачем?

- Ну, чтобы в Краегорске премию дали.

Старик некоторое время помолчал, раздумывая над словами Ярослава.

- Так зачем? Не пойму я что-то.

- Ну... Как тебе объяснить... - почесал затылок парень, - я вроде как работаю, а на самом деле своими делами занимаюсь. А премию получаю. Понимаешь?

- Не понимаю, - покачал головой Федорович, - премия-то в размере стоимости новой плашки и топора. Хорошо будешь работать - получится, что бесплатно их поставишь взамен старых, а ежели плохо - то за свой счет будешь покупать. В чем смысл самому ее рубить просто так?

- В размере стоимости новой плашки? - вскинул брови Ярослав, - и всё?

- Ну да.

- И какой смысл в этой премии тогда?

- Как это - какой? Я ж говорю - плашку на нее новую можно купить, да топор, чтоб свои деньги не тратить. Но это просто приятное дополнение к тому, что, значит, хорошо ты работаешь, люди тебя уважать будут, да в Краегорске будут знать, что хороший у нас председатель, о людях заботится.

- Да уж, - вздохнул Ярослав, - у нас о такой награде судьи только и мечтают. Аж ночами не спят, думают - как бы им уважение людей заполучить.

- Значит, хорошие у вас судьи, - не поняв сарказма, улыбнулся Федорович, - ну что, готов?

- Да давай уже, что уж там... - махнул рукой Ярослав и откинулся на спинку стула.

Федорович поднялся и обратился ко всем собравшимся с речью.

- Уважаемые земляки, жители Закрайсветово! Как вы знаете, у нас долгое время не было председателя и вчера он появился! Прошу любить и жаловать, новый председатель нашей деревни - Ярослав!

В зале послышались возгласы одобрения и негромкие аплодисменты.

- Сегодня у нас ежемесячный судный день, - продолжил старик, - это первый опыт Ярослава в качестве судьи, поэтому, если вдруг кому-то его решение не понравится - не стесняйтесь, говорите. Будем вместе решать, чтоб всё по справедливости было. Договорились?

- Договорились. Давайте уже начинать, - послышалось из зала.

- Вот и хорошо, - кивнул старик и посмотрел на Василину, которая расположилась по другую руку от Ярослава с небольшой стопкой бумаг в руках, - давай, Василинка, начинаем.

Девушка взяла в руки первый лист и, поднявшись со стула, принялась зачитывать его вслух.

- Оглашается приговор Василию Кубареву. Полгода работ на пилораме с заработной платой...

- Федорович! - Ярослав уставился на старика ошалелыми глазами, - чего она говорит? Какой приговор? Мы еще дело даже не рассмотрели.

- Ну, правильно всё, - успокоил его Тимофей, - сначала приговор, потом уже решаем - за что. А что не так?

- А почему полгода? Почему не 10 лет?

- Так он сам такой приговор попросил значит. У вас снова не так? - шепнул Фёдорович в ответ.

- Нет! У нас сначала дело рассматривают, а потом судья приговор выносит.

- Вот странные! - ухмыльнулся старик, - это что получается? Судья лучше человека знает, какой приговор для него лучше будет?

- Конечно! На то он и судья.

- Ясно, - кивнул старик и придвинул свой стул к Ярославу, - смотри. У нас человек сам себе приговор пишет и в суд на рассмотрение отдает. А ты должен уже решить - удовлетворить его обращение или нет.

Ярослав потер переносицу и снова посмотрел на старика.

- Федорович, вы здесь вообще с ума посходили?

- Ты, сынок, давай не ерепенься. Раз здесь оказался, то забудь пока про свои привычки старые. У нас так заведено. Поэтому давай работай и не брыкайся.

К этому моменту Василина уже закончила зачитывать приговор. Из зала вышел мужчина лет сорока и встал за небольшую трибуну, расположенную прямо перед столом судьи. В зале повисла тишина.

- Задавай вопросы, - пнул Федорович Ярослава под столом.

- Эээ... Вы - Василий, да? - спросил он первое, что пришло ему в голову.

- Ага. Кубарев, - расплылся в улыбке мужчина.

- И вы хотите, чтобы суд отправил вас работать на пилораму?

- Да.

- Что же вы натворили?

- Да тут дело такое... - переступил Василий с ноги на ногу, - у меня в этом месяце дочка родилась третья.