Завернув в небольшую приёмную, как всегда, полную народа, жаждавшего аудиенции у Лоресова зама, Тейн остановился у двери и постучался.

- Входи, входи! - громко пригласил голос Эрис, странно довольный.

Молодой лорд открыл дверь, по привычке пропуская Сейшесс первой, потом зашёл за ней и невольно замер, обозревая общество, собравшееся в кабинете начальницы. На подоконнике, поставив одну ногу наверх и скрестив руки на груди, сидел Айслинн Роуэн с небрежной ухмылкой, верхом на стуле рядом со столом Эрис - сам Лорес Морвейн, в небрежно расстёгнутом мундире и с умиротворённым, расслабленным лицом. Эрис, откинувшись на своём кресле и совершенно невоспитанным образом положив ноги на край стола, с наслаждением курила, держа в пальцах мундштук с тонкой сигарой. Благодаря магии, дым почти сразу исчезал, как и запах, и в кабинете воздух оставался чистым.

- …Вот, а Сола валяется на шкуре у камина и играется хвостом с Ирмаром, и морда такая снисходительная, - продолжал что-то рассказывать Лорес, бросив на вошедших мимолётный взгляд и кивнув Тейну. - Причём, как только он дёргал слишком сильно, она лапой шлёпала, но без когтей. А пару недель назад Сильва вообще пыталась его за шкирку вытащить из кроватки, Яна рассказывала…

Договорить он не успел, Эрис при виде новых посетителей оживилась и выпрямилась, однако ног так и не убрала со стола.

- Тейн, Сей, как вовремя! Этот новоявленный папаша мне уже все уши прожужжал о своём семействе, - леди фыркнула, закатив глаза и выпустив дым, тут же растаявший без следа.

- Я посмотрю, когда у тебя самой дети появятся, - невозмутимо отозвался Лорес, ничуть не смущённый обращением леди к себе - и Айс, и Тейн входили в тот узкий круг людей, с которыми у главы отдела расследований сложились неформальные общения.

Ну и, сейчас их никто не видел из посторонних, а уж Эрис отлично знала, когда и как нужно себя вести с давними друзьями.

- Сохрани Эгвен, - с искренним ужасом отозвалась леди и замахала рукой. - Не в ближайшие годы, Лор, не дождёшься.

Тейн подметил, как Айс и лорд Морвейн переглянулись, и первый тихо хмыкнул, посмотрев на Эрис с какой-то хищной, предвкушающей усмешкой, и про себя решил, что, кажется, упрямой леди вскоре придётся несладко, если Роуэн усилит свою осаду. Ему с большим трудом удалось сдержать весёлую ухмылку, настроение сразу поднялось, и собственные сложности отступили на второй план. Похоже, весь отдел ждёт очередной раунд обострения отношений между леди Эрис и её замом. Весна обещает быть насыщенной…

- А сама, между прочим, с удовольствием возишься с Ирмаром, - ворчливо отозвался Лорес, и на этом дружеская беседа закончилась - лорд уже совсем другим взглядом, острым и внимательным, посмотрел на Сейшесс, расслабленность исчезла с его лица. - Это и есть твоя новая сотрудница, Эрис? - с обманчивой ленцой спросил он.

- Сейшесс, Говорящая с Ветром, - кивнула леди, стряхнула пепел прямо в воздух - он тоже растаял, не достигнув пола, - и поднялась, довольно улыбнувшись. - Очень ценная сотрудница, между прочим, передай Эрсанну мой низкий поклон. Ну, как наше дело? - она выразительно посмотрела сначала на Тейна, потом на невозмутимую Сей - похоже, внимание Лореса её особо не взволновало. - Нашли, где наш вор обретается?

Или северянка хорошо скрывала свои эмоции. Впрочем, Эрис еще в первый день отметила, что девушку, похоже, любопытство окружающих не особо задевает и нервирует - она сама совершенно беззастенчиво разглядывала и окружающих людей, и вообще обстановку.

- Здесь, - Сейшесс положила карту на стол Эрис и обвела на ней район, отмеченный магией - круг аккуратных, со слегка обожжёнными краями, дырочек. - Это таверна, в ней еще здоровенная голова зверя, похожего на большого кабана.

Лорес одним движением поднялся со стула и склонился вместе с Эрис над картой - судя по всему, его уже ввели в курс нового дела, - и они почти одновременно друг с другом озвучили догадку:

- «Сломанный клык»!

Леди Солерн с торжествующей усмешкой посмотрела на Сейшесс.

- Отличная работа. Даже если его там не поймаем, по крайней мере, след нащупали, - её глаза блеснули, ноздри раздулись, как у породистой гончей. - Айс, за главного остаёшься, Тейн, проверь, Рик на месте? Если да, хватай его, поедем арестовывать, - Эрис раздала указания, докурила, встряхнула мундштук, избавляясь от остатков сигары, и спрятала его в карман мундира. - Сей, поедешь с нами? - вопросительно посмотрела она на северянку.

- А можно? - осторожно поинтересовалась девушка, не торопясь демонстрировать своё жгучее любопытство и желание поучаствовать в аресте вора.

- Если будешь умницей и не сунешься никуда без моего разрешения, возьму, - кивнула Эрис, застёгивая мундир.

Лорес с явным сожалением вздохнул, тоже выпрямляясь и приводя себя в порядок.

- Как у вас тут весело, я уже и забыл, - протянул он.

- Даже не думай, - предупреждающе произнесла Эрис, наставив на него палец. - Сначала сына на ноги поставь, потом будешь дальше по трущобам за ворами рыскать, - усмехнулась она. -Янка мне уши открутит, если на тебе хоть царапина будет.

Лорд Морвейн возмущённо фыркнул, смерив её взглядом.

- Нет, посмотрите на неё! - он осуждающе покачал головой. - Ничего, что я твой начальник, дражайшая леди, и посильнее некоторых буду? - Лорес хитро сощурился, потом негромко рассмеялся. - Да ладно, я в самом деле за бумагами зашёл, не буду мешать вам, уймись, - добродушно проворчал он. - Ловите своих воров, я подожду, пока что-нибудь поинтереснее подвернётся, - лорд Морвейн неожиданно подмигнул с хулиганской усмешкой, скользнул еще раз взглядом по Сейшесс и вышел.

Айслинн спрыгнул с подоконника, подошёл к столу и бесцеремонно подвинул Эрис, плюхнувшись в её кресло.

- Удачной охоты, моя леди, - невозмутимо произнёс он, махнув ей рукой.

- Не твоя, не зарывайся, - спокойно отозвалась Эрис и быстрым шагом направилась к двери. - Сей, пойдём.

Миновав приёмную, они вышли в коридор, где и встретились с Тейном и Риком - на лице последнего читался азарт.

- Тейн сказал, нашли нашего вора? - уточнил он у сестры.

- «Сломанный клык», - кивнула Эрис, стремительно шагая по коридору. - Так себе местечко, если помнишь, шваль всякая по мелочи ошивается.

- Угу, - Рик кивнул, кинув быстрый взгляд на Сейшесс. - Надеюсь, не задержимся, вообще-то, скоро пора уже на этот клятый ужин собираться, - он скривился, как лимон укусил.

- Ну если не застанем его в той таверне, прихватим парочку свидетелей, закинем в управление и оставим поимку на завтра, - Эрис пожала плечами, легко сбегая по лестнице. - Никуда этот Пирес не денется.

Сейшесс, заразившись настроением леди Солерн, даже отвлеклась от немного сумбурных мыслей о случившемся во время ритуала и роя вопросов, метавшегося в голове. Ответы на них хотелось получить вот прямо сейчас, и Сей удержало от них только присутствие посторонних и собственно самого объекта её дум. А вообще, странно, что её убеждали во время обучения, что ни в коем случае нельзя давать выход страсти, иначе магия не сработает, и Ветер не получит своего. Сейчас ведь получилось… На несколько мгновений Сейшесс погрузилась в воспоминания о тех обжигающе-ярких переживаниях, которые испытала, пожалуй, впервые в жизни, и чуть не оступилась на последней ступеньке, замечтавшись. Чьи-то крепкие пальце сомкнулись на её плече, не дав упасть, и северянка очнулась от задумчивости.

- Аккуратнее, - обронил Рик - он оказался ближе, Тейн и Эрис убежали вперёд, что-то бурно обсуждая и жестикулируя.

- Спасибо, - Сейшесс кивнула, аккуратно освободила руку и поспешила догнать леди Солерн.

Они вчетвером вышли из здания департамента, и у крыльца уже ждал чёрный, без опознавательных знаков, ничем не примечательный экипаж - похожий на уличные, но принадлежавший департаменту магии. Сейшесс забралась сразу за Эрис и устроилась рядом с ней на сиденье, мужчины сели напротив.

- Сей, оружием каким-нибудь умеешь пользоваться? - негромко спросила вдруг Эрис, покосившись на девушку.