- А что, повторить не хочешь? - небрежно поинтересовалась хозяйка дома, направившись в библиотеку.

Сейшесс дёрнула плечом, прикусив губу.

- Это же не от меня зависит, как скоро снова понадобятся мои умения и новый ритуал, - выдала она, но Эрис, внимательно наблюдавшая за ней, за показным равнодушием подметила признаки волнения.

Но вот слова Сей в который раз за этот вечер озадачили Эрис.

- В смысле, ритуал? А что, без ритуала ты сексом не занимаешься? - осторожно уточнила леди Солерн.

Мало ли, вдруг опять какие-то обычаи севера, по которым Сейшесс в самом деле нельзя этого делать. Девушка же уставилась на собеседницу широко раскрытыми глазами, её брови встали домиком.

- А что, так можно?

Этот вопрос добил Эрис, она закрыла глаза ладонью и тихо застонала, покачав головой.

- О, боги, Сей, как вы там вообще живёте и ещё и размножаться ухитряетесь?! - со вздохом произнесла она, остановилась перед дверью в библиотеку и посмотрела на Говорящую. - У тебя родители-то есть? Что они рассказывали тебе про отношения мужчины и женщины?

- Меня с детства воспитывали вместе с другими Говорящими, до получения имени, - негромко и серьёзно ответила Сейшесс. - А потом, когда сила проснулась, меня обучал шаман.

- А мужчины? - продолжила допытываться Эрис. - Что тебе про них рассказывали, про отношения с ними?

- У Говорящей не может быть другого мужчины кроме того, с кем она делит ритуал, - тем же тоном ответила Сей. - Она не должна разбрасываться своей магией впустую.

- Замуж вам тоже не положено? - немного резче, чем хотела, спросила Эрис и прищурилась.

- Муж Говорящей - тот, с кем она делит ритуал, - повторила северянка, и леди Солерн поперхнулась следующей фразой.

Если всё так, то Тейн попал, сам того не зная. А она этому способствовала… Хотя, шегговы потроха, они в Арнедилии, а тут другие законы.

- Сейшесс, - взяла Эрис такой же серьёзный тон и толкнула дверь библиотеки. - У нас всё совсем по-другому, и мы занимаемся сексом для удовольствия, с теми, с кем нравится, а не потому, что это какое-то особое действо, связанное с магией, - она оглянулась на гостью. - Я не буду давать тебе советов, Сей, не моё это дело совершенно, и только тебе решать, оставаться ли дочерью своего народа и соблюдать все обычаи или на время побыть женщиной Арнедилии, - леди улыбнулась уголком губ. - И дать себе возможность испытать оргазм еще раз, не дожидаясь ритуала, - Эрис зашла в гостиную и приблизилась к одной из полок. - Вот, держи, - женщина сняла книгу и протянула задумчивой Сейшесс. - Думаю, найдёшь здесь много интересных способов, как сделать так, что бы мужчина в постели не мешал, - уже открыто усмехнулась она, вернувшись к лёгкому, ироничному тону. - Если, конечно, тебе это еще надо будет, - Эрис подмигнула, потом широко зевнула и потянулась. - Так, ладно, пожалуй, я спать. Наконец-то высплюсь! - протянула она с мечтательным видом. - Приятного чтения, увидимся за завтраком, - женщина махнула рукой и вышла из комнаты.

Сей открыла книгу, рассеянно пролистнула несколько страниц, не вчитываясь в текст - слова Эрис никак не хотели выходить из головы. Хотела ли она повторения тех волшебных ощущений?.. Конечно, хотела, врать себе Говорящая не имела привычки. А вот то, что для этого вовсе необязательно ждать ритуала, звучало для Сейшесс странно и непривычно, и пугающе, чего уж там. Ведь она всю жизнь думала совсем по-другому, и в её жизни секс в самом деле присутствовал только во время ритуалов. Мужчины не пытались добиться его в другое время, даже если между ритуалами проходило довольно много времени. Ох, как же здесь, в Арнедилии, всё по-другому! Решительно захлопнув книгу, Сейшесс направилась к себе в спальню, отложив все размышления на следующий день, на свежую голову.

Следующее утро началось для Сейшесс ближе к одиннадцати - она проснулась на удивление выспавшейся и отдохнувшей. Девушка бодро вскочила с кровати, умылась и оделась. Хотелось поскорее отправиться на прогулку, познакомиться ближе с Мангерном, обзавестись местной одеждой, что бы не слишком выделяться среди местных. Собственные сбережения у неё имелись, и она надеялась, что их хватит на небольшой гардероб - ведь много вещей ей не нужно. Когда Сей уже застёгивала последнюю пуговицу на жилетке, в дверь раздался стук и громкий голос леди Солерн спросил:

- Ты уже проснулась, Сей, я чувствую! Можно зайти?

- Да, конечно! - откликнулась девушка, сняв со спинки кресла пиджак.

- Как, отдохнула? - Эрис, тоже уже одетая, окинула Сейшесс одобрительным взглядом.

- Хорошо, спасибо, - девушка улыбнулась.

- Отлично, тогда завтракать и поедем, - обозначила Эрис их ближайшие планы и вышла.

Они спустились в уютную столовую, где Сей к своему лёгкому удивлению увидела Рикара.

- Доброе утро, - с широкой улыбкой поздоровался он. - А я вас уже жду!

- Удрал с утра пораньше из дома, чтобы матушка не отловила? - со смешком отозвалась Эрис, сев за стол и весело покосившись на брата.

Рик закатил глаза и громко вздохнул.

- Эрис, общение с Айсом на тебя плохо влияет, такой язвой стала! - протянул он, но улыбка с его губ не сходила.

- Не порть мне аппетит, - предупреждающе отозвалась Эрис, наставив на него палец. - И не упоминай Роуэна в мой законный выходной, - она поморщилась, потом окинула расставленную на столе еду предвкушающим взглядом и потёрла ладони. - И вообще, я завтракать хочу! Всем приятного аппетита, - и Эрис потянулась за тостом. - Кстати, Сей, что у тебя с деньгами? - небрежно спросила она, покосившись на северянку.

- Ну, есть немного, а что? - девушка подняла брови.

- Так, пока ты под моим присмотром, все расходы беру на себя, - решительно заявила неожиданно леди и ткнула вилкой в опешившую северянку. - В конце концов, ты у меня работаешь, пусть даже временно, считай это оплатой, - добавила она.

Спорить Сей не стала: так даже лучше выходило, деньги могли ей понадобиться на какие-нибудь компоненты для ритуала. Впрочем, пока пополнять запасы не требуется, Сей взяла с запасом, зная, что далеко не всё можно достать в Мангерне.

- Ну, поехали? - с воодушевлением заявила Эрис, когда все позавтракали. - Ханна, нас весь день не будет, приготовь что-нибудь к вечеру! - крикнула она, выйдя в холл. - Скорее всего, вернёмся поздно!

- Да, миледи, - экономка выглянула из кухни. - Как скажете. Хорошего дня, - Ханна доброжелательно улыбнулась.

У дома их снова ждал экипаж Рика, где они и устроились, и Эрис, зажмурившись и потянувшись, скомандовала:

- Так, сперва - к Фоссу, за одеждой, потом завернём в обувной, ну а потом по списку, - леди Солерн с ухмылкой посмотрела на брата. - Радуйся, что я не ношу платьев и одеваюсь не у Гелисана.

- Радуюсь, радуюсь, ещё как, - хмыкнул Рикар. - Какие планы на сегодня кроме магазинов? - уточнил он, откинувшись на спинку сиденья.

- Гости, - с загадочной улыбкой отозвалась Эрис и выразительно посмотрела на Рика. - И в завершение вечера в термы сходим, - она мечтательно замычала. - Хочу расслабиться и получить удовольствие!

Рик издал смешок.

- Однако, леди, какие интересные у вас представления о том, как надо расслабляться и получать удовольствие! - ехидно ответил он. - А решить проблему с Айсом, не? Или гордость пока ещё перевешивает?

- Р-р-рик!! - рыкнула Эрис, моментально выпрямившись и смерив брата помрачневшим взглядом. - Просила же!

- Ладно, всё, - он примиряюще поднял ладони и немного виновато улыбнулся. - Прости, не удержался. А гости те, которые я думаю? - сменил тему разговора лорд Солерн.

- Да, они самые, - ворчливо, но добродушнее произнесла Эрис, откинувшись обратно. - Давно не навещала, надо бы заглянуть, проведать. Ты с нами?

- Пока не знаю, - Рикар пожал плечами. - Там видно будет.

Они быстро доехали до одной из центральных улиц Мангерна, где располагалось ателье господина Фосса, Эрис и Сейшесс отправились за покупками, а Рик остался ждать их в ближайшем кафе. Когда они покинули царство господина Фосса, Сей стала счастливой обладательницей уже почти готового гардероба, только несколько штанов и пару пиджаков нужно было подогнать по её размерам - хозяин пообещал прислать покупки прямо домой к Эрис. После они ненадолго заехали в обувной магазин, после которого Эрис изрекла: