Эрстон задержал дыхание, в груди всё же кольнуло от такого неприкрытого выражения эмоций у друга. Но пинком распахивать дверь и с криком врываться внутрь тоже не хотелось.

- Спасибо, - пробормотала явно смущённая Сейшесс, на её щеках расцвёл нежный румянец.

Они помолчали, а потом Рик вдруг произнёс:

- Сей, скажи, а тебе в самом деле в ритуале от меня только магия нужна была?

Лицо девушки сделалось беспомощным, во взгляде мелькнула растерянность. Однако ответить она ничего не успела, Рикар тут же поморщился и аккуратно положил её ладонь на одеяло, накрыв сверху своей.

- Прости, я не должен был спрашивать… - поспешно произнёс он и отвернулся.

А дальше Тейн решил обозначить своё присутствие и решительно шагнул в спальню.

- Привет всем, - негромко поздоровался он, засунув руки в карманы и прислонившись к косяку.

Рикар тут же поднялся, повернувшись в его сторону.

- Засиделся я что-то, правда, - его улыбка сделалась виноватой.

Сейшесс же смутилась еще больше, подтянула одеяло к самому подбородку и глянула на Тейна с некоторым беспокойством и одновременно с радостью.

- Рик, пойдём, поговорим, - так же негромко предложил Эрстон, пристально посмотрев на друга.

Сей испуганно вздохнула, и Тейн поспешил успокоить девушку:

- Милая, всё хорошо будет, верь мне, - ласково обратился он к ней.

А Рикар вдруг решительно тряхнул головой.

- Да, знаешь, ты прав, пойдём, - он направился к выходу, его лицо стало сосредоточенным. - Давно пора, - чуть тише добавил лорд Солерн, проходя мимо Тейна.

Ободряюще улыбнувшись напоследок Сейшесс, Эрстон вышел и прикрыл за собой дверь. Мужчины в молчании спустились на первый этаж, где их встретила Ханна.

- Лорд Эрстон, леди Эрис просила передать, что вы можете остаться, - известила экономка. - Она сказала, что переночует у своего жениха, - на лице пожилой женщины мелькнула тень сомнения, но она была слишком хорошо воспитана, чтобы явно показывать свои эмоции.

Брови Тейна поползли вверх, он удивился поступку Эрис. Она снова предоставила им с Сей свой дом… Пора с этим заканчивать, тем более, они почти завершили дело с шаманами. Как только решат вопрос с болезнью, надо обзаводиться своим жильём и переезжать туда с Сейшесс. Правда, остался ещё один важный момент, который следовало выяснить как можно скорее. Тейн кивнул экономке.

- Ханна, вас не затруднит принести нам чего-нибудь выпить? - попросил он женщину.

- Да, милорд, - она поклонилась и исчезла в направлении кухни, а Тейн, развернувшись, направился в гостиную, из которой не так давно ушёл.

Рикар - за ним. Они устроились в креслах, дождались, пока Ханна принесёт бутылку, наполненную янтарной жидкостью, бокалы и тарелку с нарезанными сырами. Тейн разлил ароматный коньяк, поднял свой бокал и отсалютовал Рику. А потом пригубил и спокойно поинтересовался:

- Так она тебе всерьёз нравится, Рик?

Солерн ответил не сразу. Отпил алкоголя, глядя в огонь, покрутил бокал в пальцах и невесело усмехнулся.

- Так заметно, да? Ты не напрягайся…

- Ты ей тоже симпатичен, - перебил его Тейн, не дав договорить.

Рикар вскинулся, уставившись на друга, но тот продолжил.

- Я не дурак и не слепой, эмоции пока не разучился видеть, знаешь ли, - на его губах мелькнула улыбка, отражение Риковой.

- Тебя она любит, Тейн, - тихо отозвался брат Эрис. - И это чувство сильнее, поверь.

- Угу, - Эрстон помолчал, снова приложился к бокалу. - Мне не хочется ссориться, и тем более уходить из департамента, да и Сей там нравится, - тихо заговорил он дальше, тщательно подбирая слова и пытаясь уложить сумбур в мыслях. - И её не хочу заставлять выбирать, - буркнул он, сдвинув брови и разглядывая что-то на дне бокала.

Оба прекрасно понимали, что в этом случае осадочек останется у всех, и по-настоящему счастливыми не будет никто из троих. Да и слова Сейшесс на последнем ритуале… Рикар осторожно покосился на друга и спросил:

- Есть предложения?

- Н-не знаю, - Тейн поморщился. - Понимаешь… - он запнулся, потом всё же продолжил. - Ну не могу я на тебя злиться, слишком давно мы знакомы и слишком многое ты для меня сделал, - Эрстон хмуро глянул на Рикара. - И запретить к ней подходить тоже не могу, - тихо добавил он.

В гостиной снова повисла тишина. Густая, плотная. Лорд Солерн собрался с духом и заговорил:

- Ты помнишь, что Сейшесс рассказывала, про то, что у Говорящих может быть несколько помощников? - Тейн медленно кивнул. - А у нас не запрещены союзы втроём.

Эрстон покосился на него, сердце отчего-то забилось быстрее.

- Ты уже и о союзе думаешь? - хмыкнул он немного нервно.

- А что, ты собирался держать её в любовницах? - несколько резко спросил Рик.

- Нет, конечно, - Тейн взъерошил волосы и отпил из бокала. - Но…

- Может, попробуем пожить вместе? - наконец озвучил Рикар предложение, о котором думал с момента разговора с Эрсанном.

- Прямо вот сразу пожить? - Тейн прищурился, эмоции всколыхнулись, не давая определиться, как же он относится к словам Рика.

- Если не выйдет, я мешать не буду, уйду сразу, - Солерн поставил бокал на стол и поднял ладони. - Просто… давай попробуем, Тейн?

- И что, спальня тоже общая, да? - желчно уточнил он, не торопясь принимать предложение.

Хотя, смысл в нём был, может, в самом деле, то, что вспыхнуло вдруг между Сейшесс и Рикаром, не перейдёт во что-то серьёзное?..

- Я понимаю, что это слишком, и не настаиваю, - улыбка Рика вышла кривоватой. - Пусть всё идёт, как идёт. В моём доме достаточно комнат, - он снова замолчал, уставившись в камин. - Вы сможете уйти в любой момент, я не буду никого удерживать, ни тебя, ни её.

- Мне… подумать надо, - пробормотал Тейн, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. - И с Сей поговорить.

- Я не тороплю, - кивнул Рикар, залпом допил коньяк и поднялся. - И приму любое ваше решение, каким бы оно ни было.

- Хорошо, - тихо отозвался друг, не поднимая ресниц.

- Тогда до завтра, - Рик протянул ему ладонь.

Тейн пожал, к радости Солерна. Оставшись один, Эрстон ещё посидел немного, потом тоже встал и направился к Сейшесс. Думать о недавнем разговоре с Риком пока не хотелось, и Тейн решил оставить размышления на утро. Сегодня выдался слишком длинный и утомительный день для серьёзных выводов. Он открыл дверь в спальню и едва не выругался: Сейшесс стояла у камина, придерживаясь за полку, на её лице застыла тревога. Едва услышав, что кто-то вошёл, она резко обернулась и пошатнулась - видимо, слабость всё же давала о себе знать. Тейн тут же позабыл обо всём, бросившись к ней.

- Сей! - недовольно сказал он, строго посмотрев на девушку, и легко подхватил её на руки. - Тебе лежать надо, ты что вскочила?

Тонкие руки тут же обвились вокруг его шеи, Говорящая прислонилась лбом к виску напарника.

- Я волновалась, - прошептала она с виноватыми нотками. - Что… О чём вы говорили? - запнувшись, спросила она.

Тейн прижал к себе девушку и поцеловал в макушку, направившись к кровати.

- О тебе, конечно, - честно ответил он и сел на край, усадив Сейшесс на колени.

- Вы… не поссорились? - осторожно уточнила она, поморщилась и ослабила завязки на вороте. - Одела, потому что меня же осматривали, - зачем-то пояснила Сей и начала настойчиво выпутываться из ткани. - Неудобная! - глухо и с капризными нотками сказала девушка.

Сдержав улыбку, Тейн помог ей избавиться от ночной рубашки, под которой, конечно, ничего не было. Однако, стеснительностью Сей не страдала, отбросив одежду, она снова обняла Тейна, прижавшись к нему обнажённым телом, и ему пришлось приложить усилия, чтобы удержать рванувшиеся инстинкты. Ей отдыхать надо сегодня, а не снова тратить силы на секс, пусть и без ритуала.

- Нет, мы не поссорились, - успокоил он Сейшесс, крепче обняв и тихонько погладив спину. - Может, поговорим утром? - попробовал отложить разговор Тейн.

Девушка коротко вздохнула, следователь ощутил, как тёплые губы коснулись его шеи.