У меня от представления аж рот открылся. Увидев мое замешательство, второй объяснил: — Не интересуйся им, не то прожужжит все уши, век не забудешь.

— А-а… вот оно как.

— Что ж, заверши аренду, немедленно сходив к локке Вавилон. Мы тебя здесь подождем, а после продолжим. Айзек у нас такой любвеобильный, просто не может тихо постоять в сторонке, когда в ресторане появляется новое лицо, верно, брат? — опустив ладонь, черноволосый стремительно растрепал радужному шевелюру, заставив того чуть пригнуться.

“Какие забавные… А мне по началу показалось, что тут все как дроу, буками ходят.” — улыбаясь до ушей, я бодро зашагал в кабинет к хозяйке заведения, закрывать отработанные часы. Дальше предстоял получасовой отдых, если еще были заказы.

Лазурной мадам мой отчет понравился, как и чаевые, что оставила девочка. Разумеется, я сообщил о получке всего сорока серебряных. Кто бы мог подумать, что ребенок так сильно раскошелиться… Сообщи я всю сумму навязали б проценты, как для новичка или еще какие взносы, может на ремонт или использованное вино. А так — обошлось.

В общем, в кармане теперь звонко звучали деньги, я несказанно был этому рад. Теперь можно было купить карту, тетрадей и чернил для переписки дневника Дарены. Хоть языка я и не знаю, но глаза не из жопы растут, перекопировать все эти закорючки пока в состоянии. А там гляди, продам за тридцать и более золотых флорианов. Черт, заживу-то как!

С новыми братьями я познакомился поближе на перерыве между гостями. Брюнета звали Адам, а единорога Айзек. Что еще веселей, к нашей беседе постепенно присоединялись новые лица. Каких-то пятнадцать минут, и я уже в центре внимания у всего лучезарного коллектива. Ибо каждому было донельзя интересно, какого такого новичка отыскала Вавилон на старости лет. Как потом выяснилось, пополнение у них было крайне редким явлением, поэтому симпотяги знали друг друга, как облупленных. Шутки, подкалывания, ругань и пинки весь вечер были в почете. Меня на удивление они приняли быстро. Айзек постарался, рассказывая мою первую аренду в таких красках, что ржали все.

Последующих дам я принял куда как с лучшим настроением. Мне все уши прожужжали советами и изюминками, кои собрали братья за свою долгую карьеру в ресторане “Сладострастные лучи”. Так что я быстро нашел подход к каждой из них. Кое с кем сыграв в “шальную бабочку” — игра в угадайки на желания, а с кем-то и повыделывался на столе, войдя в ажиотаж. К полуночи, прибрав к рукам еще горсть монет, я вернулся домой, уставший, но довольный. И ничего не объясняя дотошной ящерице, завалился спать, не забыв смыть с себя весь грим.

Валери Мориарти.

Когда с трудоустройством было покончено, я принялась думать над изучением языка и поддержанием физической формы. Если вдруг в Имперском Архиве не найдется нужных сведений на счет блуждающих порталов, то придется искать другие источники. А это риски вперемешку с приключениями. Я должна научиться не только уклоняться, но и контратаковать. Если с первой проблемой мне решил помочь чуть ли не весь коллектив новоявленных братьев, готовых выручить младшенького из столь сконфуженного положения. То на счет второй головной боли никто не мог ничего дельного ответить, ибо не их была поля ягода. “Нежные какие, как же жалко, что вы не знаете боевых искусств.” — удрученно думала я, слыша отрицательный ответ со стороны Айзека и Адама, во время перерыва.

Минула еще неделя, за которую мне пришлось сменить не только комнату, перебравшись на край верхнего города, но и одежду на более зимнюю. Ну там, варежки, плащ с более обильным мехом, шарф, сапоги и еще по мелочам, чтобы мой гардероб не красовался только одним комплектом вещей. Деньги, кои приходили каждую неделю, быстро уплывали, пока шла эта житейская закупка и метания по столице. Город постепенно начинал запоминаться. Помечая изведанные места русским для себя языком, я продвигалась все дальше на восток, к краю городских стен. Отыскала кузню, магазины оружия и доспехов, книжные, где приобрела все для писанины, пару кафешек, ресторанов и центральный рынок.

Как-то раз, прогуливаясь в своем родном обличии между продуктовыми прилавками базара, я заметила какую-то суматоху, что криками привлекала к себе внимание толп людей. Страдая любопытством, аккуратненько протиснулась между телами вперед и встала в первом ряду, принявшись наблюдать за конфликтом.

Пьеса была в составе семи человек. Одна очень недовольная полная дама в шляпе поносила всех присутствующих, на чем свет стоит, грозя кару небесную от мужа одному провинившемуся прохожему, что гавкался с ней за разбитую какую-то вазу. Раб мадам пытался сложить из нее пазл, но безуспешно, на это мужик, видимо продавец, еще сильнее краснел от ярости и раздавал тому смачные пинки, стараясь сгустить возле конфликта еще большие тучи. Прибежала местная стража во главе с командиром патрулирующего отряда. Начали разбираться. Дама не затыкалась. Увидев, что ее дорогого раба обижают, размахнулась не малых размеров сумкой и со всего маху шарахнула ею по лысой голове продавца ваз. *Херак! Дзынь!* *Матерная ругань и всхлипы…*

— Вот будешь знать, гнида ты проклятущая, как мне что-то предъявлять!!! — верещала женщина, отмахиваясь от наставлений стражи и все больше тесня обидчика.

— А нехрен жопу себе отращивать шире арочного проема! Тогда бы вы мою драгоценную вазу не зацепили б! — рычал в ответ мужик, махая угрожающе кулаками. Я, смотря всю эту комедию, уж открыто потешалась, как и многие другие зрители. Бедняги стражники вообще никому не были интересны.

— Это я-то широкая!? Ну нахал… На! *Хлобысть!* Получи! — зарядила она ему очередной подзатыльник, пребывая уже в бешенстве. Пытающегося ее успокоить раба, она уже бесцеремонно отпихнула от себя в сторону толпы, встав в боевую стойку. Продавец, понося мадам еще хлеще, сделал, после леща, тоже самое.

Секара! И они уже вцепились в друг друга, словно кот с собакой, поднимая в воздух хлопья грязного снега! Кинувшегося к ним раба и еще пару стражников вынесло на брусчатку от пинка женщины с такой силой, что те ели поднялись на ноги! У меня уже слезы лились от смеха, а рот разрывался! Ёперный театр, да такое только в мультиках и увидишь, а в реале еще ржачней. И плевать, что им вообще не весело. Такое устроили…

— А ну все заткнулись! Разошлись, именем закона! — громогласно рявкнул человек в офицерской форме, мигом вклиниваясь между дерущимися и разводя их мощными руками. Я даже подивилась разнице их тел. Первые низенькие и один шире другого, а этот прямо великан. Зевран назвал бы его “Варвар!”.

— Не лезь, служивый, пока погоны не оторвали! — заревела на него крупная дама, уже готовясь лупануть сумкой по его шлему, оставив из пяти перьев всего одно и то побитое. — Ты хоть знаешь, кому приказывать посмел!?

— Гражданка, немедленно прекрати… *Хлобысть! Вжу-ух! Бамс!*

— Ой, какая же у них все-таки нервная работа… — присвистнула я, уклоняясь с траектории полета этого офицера.

— И не говорите, госпожа! — поддакнул мне кто-то из зевак. — Благо, я вовремя передумал идти на службу. А то огребал бы также от этих дворян…

Заинтересованно покосилась на говорившего: — А знаете ли вы эту лорану?

— Естественно! О ней только приезжие ничего не ведают. — откликнулся он, отстраняясь в сторону от пролетевшей мимо вазы. — Это самая сварливая баба на все Восточное крыло! Лорана Барбарос Со Тонтонг. Состоит в третьем императорском клане — Жен ди Тонг. Такую другую не сыскать. Противная и…

— Тише ты, балбес! Услышит еще, под арест затащит! — шикнули ему позади, отдернув. Мужчина мигом замолчал, извинившись.

— Спасибо, что предупредили. — поблагодарила его я, краем глаза, заметив, что рыцарь в сияющих доспехах уже очухался и начинает приподниматься. “Да ей на арене бы геройство поднимать! Раз офицер не соперник. Приложила, так приложила…”

— Именем импе… — попытался он еще раз что-то вякнуть возле дамы Тонтонг, но *Хлоп!* И он снова в нокауте, как и его подчиненные.