— Ты опоздал. — раздраженно бросил Бай-Чон-Е вошедшему в штат гильдии мне. Игнорируя его ледяной тон, я молниеносно пролетел мимо читающего вверх ногами Зеврана и присел возле помахивающего веером второго брата, принявшись открыто пялиться на него. Наставник лишь ухом дернул на лишний шум и продолжил изучать свои трактаты по… короче говоря, парнуху он там разглядывал! Об этом я узнал на второй день подготовки к заданию. Мои гляделки в момент взбесили хладнокровного на вид эльфа. Отчего веер в его руке нервно дернулся, а глаза пристально воззрились на меня, прожигая дырку между бровей. Темные губы прошипели:

— Глаза выколю… — но я не внял угрозе, продолжил смотреть. Презрительно скривившись и захлопнув свою игрушку с резким звоном, дроу полностью повернулся ко мне, готовый дать подзатыльника за столь активную дерзость в его адрес. — Начну с правого… — поведя острым концом оружия подле глаз, холодно сообщил он. И только хотел совершить замах, как я, неожиданно, ухватившись за его локоть, воскликнул:

— Только не по лицу!

— Хорошо… — тут же согласился он, отцепив мои пальцы от своего рукава. На это я поднял вопросительно бровь. — Тогда иначе…

*Хлобысть!*

— Вот черт… не ожидал… — сдавленно прохрипел я, валяясь уже на полу от молниеносного движения дроу!

— О, а я прям ждал! — злорадно хихикнул позади Зевран, с интересом поглядывая в нашу сторону. — Когда у братца терпение кончится.

— Быстро же…

— Не лезь ко мне, когда не звал. — кратко вымолвил Чон-Е, уже не глядя на меня.

— Да больно нужно… — прошипел я, вставая на колени, а потом: — Ох…

Дрожащей рукой схватился за ушибленное место и лихорадочно потер его, в голос же заголосил:

— Боже, как больно! Мой лонк, вы — злодей коих еще поискать нужно!

— Посмотри чуть правее и сразу найдешь. — прыснули за плечом, я же недовольно повернув на голос голову, беззвучно шикнул на Зеврана, чтобы тот мне не мешал. Зеленые глаза заблестели интересом. Затих. Я же продолжил ломать перед Бай-Чон-Е трагедию.

— Ай-ай-ай… Вы мне синяк поставили на все бедро и руку чуть не сломали! Вам не стыдно?

— Ничуть. — безэмоционально ответил дроу, не отрываясь от чтива. Вот же, книжные черви!

— Ох больно! Ох… мне нужен лекарь!

— Если продолжишь голосить, то уже будешь искать себе могильщика. — раздраженно рыкнул он, не желая слушать мои вопли.

— Да мне без разницы. — услышав угрозу, я мигом перестал истерить. Просяще состроив глазки, подполз на коленях к ногам лиловоглазого эльфа. Рукой потянул подол его камзола и жалобно так пропищал: — Можно мне увидеться с Лондоном? Честно, честно, я не буду его злить!

— Нет. — мигом бросил он, не смотря в мою сторону.

— Ну мне очень нужно! — моляще воскликнул я, уже конкретно обвив его ногу.

— Ты на них дурно влияешь. Это разрушает дисциплину.

— Я!? — неверяще вытаращился на него. — Да это они у вас манер не знают! Кто мне змею в одежду подложил? А слабительное в воду кинул, уже без признаков минералки, а? Я что ли их просил это делать!? А в погреб кто меня затаскивал с мешком на голове? Нашли, блин, бедных жертв.

— Ну почему от тебя столько шума, мелкий? — взвыл наставник, поджав уши. Ему видите ли мешаю. Мысленно плюнув в направлении бесстрастного дроу, я подполз к Зеврану. Он неохотно оторвался от порнухи и снизу вверх уставился на меня. Близко наклонившись к его перевернутой голове, я нежно прикоснулся к мощному подбородку. Ласково потер его подушечкой большого пальца и улыбнулся. Эльф сглотнул. После моя ладонь двинулась к скулам, очертила контур. И только она хотела было двинуться в сторону ушей, а я попросить у завороженного наставника разрешения на встречу, как внезапно в груди резко перехватило дыхание! *Кха-кха…* — попытался я вдохнуть хоть толику воздуха ртом. Плохо получилось. Моя рука зависла в воздухе и нервно задергалась в конвульсиях. Пальцы на другой истошно, скрючившись, впились ногтями в горло! Мигом побелев, я рухнул на пол и забился в приступе кашля, который, чем больше я откладывал лечение, становился протяжней и мокрее. Из-за рта принялась выплевываться темно-бордовая кровь… *Блевок!*

— Что с тобой!? — недоуменно воскликнул Зев. Стремительно слетев с дивана, он возвысился надо мной. — Бай-Чон-Е!

Дроу, захлопнув веер, также быстро приблизился и присел рядом, став осматривать. Я почти их не видел. Все было словно за красной занавесью, а легкие сжигал внутренний огонь. Не мог им ответить. Больно. Слишком больно. Жжет…

— Живо позови сюда Лондона! — выкрикнул Зевран прибежавшей на шум рабыне. Та мигом испарилась, убежав по лестнице в подземные лаборатории.

Ничего не видя, я лишь почувствовал, что чьи-то руки попытались опереть меня об софу, как вдруг со стороны разлетелся звонкий голос пятого брата:

— Нет! Он должен лежать на боку!

Чужие пальцы замерли, а затем вернули меня на бок, уже чуть в стороне от кровавого пятна. Кашель то стихал, то набирал новую мощь, будто шторм на море. Мне с трудом получалось набирать для него крохи воздуха, через сжатое в спазме горло.

— В сторону. Я осмотрю его! — воскликнул Лондон, присаживаясь на место Зеврана, который в тот же миг отошел прочь. Холодные пальцы мягко прошлись по моему горлу, иногда задевая длинными когтями. Он что-то прощупывал. Второй рукой водил по моей груди, делая тоже самое.

Эльф что-то удивленно прошептал себе под нос. Руки его замерли. Повисла пауза в действиях. Однако, как только я прекратил корчиться в очередном приступе, внезапно его ладонь молниеносно рванула мою голову к нему, заставив увидеть через пелену его искаженный лик! Истошно охнул в ответ. Не понимая, что этот хмырь творит, хотел было возмутиться и замахать от боли руками, как раз был небольшой перерыв между кашлем. Но я ничего не успел сделать, ибо движения молодого дроу стали еще агрессивнее! Когтистые пальцы вдруг полезли ко мне в рот! Секара! И кисть уже наполовину, смазанная моей слюной, перемешанной с кровью, протиснулась вглубь глотки! Из глаз потекли слезы. Заслышав приступы рвотного позыва, начал давиться и дергаться, но рука неумолимо шла дальше, когтями раздирая слизистую!

— Что ты…!? — хотел было возмутиться Зевран, в панике взирающий на эту ужасную картину, но его мигом успокоил Бай-Чон-Е, не пойми как оказавшийся позади него. Положив руку на плечо старшего он холодно бросил:

— Не мешай. Он больше знает в этом. Так что, пусть терпит.

— Да что за verrda скрутила его!?

— Не знаю…

— Тише! — шикнул Лондон на них. Его пальцы принялись пытаться что-то вытащить из моего горла, когда я уже был на гране потери сознания. Чертова конечность дроу полностью перекрыла трахею и теперь я реально задыхался! И лишь мои глаза решили навек закрыться, как тотчас острые когти наконец-то нащупали то, что искали, и, яростно впившись в инородное тело клещом, со всей дури дернули его вон из глотки! Одновременно другая рука с силой жахнула по моей спине, заставив от хлопка выдавить из себя чуть ли не все внутренности!

*Блевок!* Момент, и из-за рта вместе с кровавой рукой дроу вышел огромный ком застывшей черной субстанции, похожий больше на застывшую кровь. Но в этом я резко разубедился, когда оно принялось на холодном полу, словно еж, шипеть и дергаться. Откашлявшись, я очистил себя от мелких остатков этой дряни и наконец-то вздохнул чуть свободнее… Рука неосознанно потерла мокрую от пота и слез шею. Кровавая пелена расступилась, однако трахея жутко ныла, а легкие пылали огнем. Мне было донельзя хреново…

— Полно, полно, Мор… Все кончилось… — успокаивающе приговаривал Лондон, чистой рукой гладя по моей голове. Я замер. Никогда не замечал за ним такой доброты… Услышал над собой его веселое фырканье. Выдохнул. “Ясно, пошутил, гад.” Постепенно мысли мои прояснились. Поднял красные от слез глаза и сконфуженно воззрился на трех дроу, что терпеливо ожидали пояснений. Но я молчал. Долго. Говорить не хотелось. Тогда начал пятый брат. Качая ошеломленно головой он заявил: — Я слышал, что судьба к тебе не благосклонна. Но чтоб до такой степени… Это ж как нужно было умудриться-то Богов в прошлой жизни прогневать?