— Разве такое возможно? У него же уши длинные и кожа обсидиановая, как он это скроет?

— Где-то морок наложит, а где-то дорогие бальзамы и парики. Я многого об этом не знаю. Просто слышал, что где-то такому обучают. Не мудрено, в Подземье это одна из главных шпионских специализаций в Военной Академии. Дроу любят все изысканное и редкое.

— Пф, ты так говоришь, будто он меня хочет вокруг пальца обвести! Какой смысл ему врать и тратить свои усилия на меня? Я ж не золотая молодежь и не императрица…

— Я на будущее тебя предупреждаю. — терпеливо сообщили мне. — Этот мир жесток и страшен. Никому верить нельзя. Мало ли, какой ты станешь через десять лет? Если что-то стоящее появится у тебя за плечами, то обязательно найдется тот, кто не в открытую захочет это отобрать…

— Я услышала… — глухо отозвалась я, заканчивая все эти нравоучения. Знаем, плавали. Надела поверх белой рубашки голубое платье. Кое-как совладав с фонарями рукавов, закрепила черный корсет на талии и, немного кряхтя при сгибе ноги, надела изящные сапожки из темной кожи. Поверх накинула осенний плащ. Погода в Затуре стояла на редкость теплой, но сильно раздеваться в последний месяц осени, я не решалась.

Стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда я закалывала волосы небольшой заколкой. Положив гребень на стол, я медленно похромала на выход, где меня уже ждал лонк Де Иррида.

Кивнув друг другу, мы поспешили на улицу. То есть, он рванул, а я поплелась следом. Медленно сходя с лестницы, услыхала его раздраженное хмыканье. Секара. И мою талию аккуратно обняли, приподняв. Еще секара. *Вжух.* И я в целости уже стою на первом этаже, а эльф в паре метрах от меня со сложенными за спиной руками. “Неожиданно…”

Целый день Бай-Чон-Е носился со мной по просторам города. Мы посетили кучу мест! Я была в некотором шоке от его терпения. Конечно, он помалкивал, фыркал на мои вопросы и часто закатывал глаза, когда приходилось меня ждать или поддерживать из-за больной ноги, но терпел. Осознав это, я несколько расслабилась и перестроила свое поведение на дружелюбный лад, как некогда вела себя с Зевраном…

— Ой! Лонк Де Иррида, а кто это такой!? Весь в шерсти! — воскликнула я, идя меж торговых рядов рынка и заметив у одного ларька пушистого гуманоида.

— Покричи еще громче, и он сам тебе ответит. — иронично бросил дроу через маску. Но, заметив мои просящие глаза, соизволил ответить: — Это котны. Полу люди полу кошки. Та еще мерзость. Если пройдет мимо тебя, окажешься весь в вылезшей шерсти.

— С ваших уст, это и вправду мерзко звучит. — скривившись выдала тихо, вспоминая, как тяжело от одежды отдирать кошачьи волосы без липкого ролика. Котн стоял возле перьевых товаров, выбирал что-то напоминающее ловец снов. Голова кошачья, а тело человека, только лапы с третьей костью и сгибом, без обуви. Хвост тоже при нем, полосатый, гладкошерстный. Внезапно, моему взору предстало еще одно существо: — А это кто? Ящер?

— Никаких манер! — прыснул рядом собеседник. — Хорошо, что хоть пальцем не тыкаешь. Но ты угадала, это и вправду ящер. Чуть дальше идет тролль. Справа от нас рассматривает товар орк. А это… — перестав строить из себя немую буку, Бай-Чон-Е принялся рассказывать мне о неизвестных жителях этих мест, слегка наклонившись к моему уху и прикрывая уже и так скрытое лицо веером. Однако, внезапно, его оборвали…

*Хлобысть!*

— Ай!

— Смотри, куда прешь, светляк! — яростно взревел дроу, когда в него неожиданно влетел молоденький эльфенок с пшеничными волосами, собранными в хвост. Не терпя такой дерзости, темный моментально отбросил юнца от себя! Тот сдавленно охнув и не удержав равновесия, повалился на брусчатку, уронив наземь корзину с фруктами. Плоды покатились по дороге с бешеной скоростью. Их неосознанно принялись пинать прохожие…

— Какой грубиян! Я же нечаянно! — возмущенно воскликнул эльф, пытаясь подняться.

— Да мне плевать. — ядовито выплюнул лонк и, не желая обходить стороной паренька, пошел на пролом, попутно отдавив тому пальцы на руках! Я с сожалением на лице последовала следом за ним, но уже обходя беднягу. Позади меня сдавленно ругались и плакали. А после крики растворились в шуме улицы. Корить дроу у меня не было желания, хоть я и осуждала такие жесткие поступки. Памятуя о событиях в придорожной таверне и поведении Зеврана, Де Иррида еще тихо себя вел. Глубоко вздохнув, я переместила свое внимание на очередной магазинчик…

— Как вам? — поинтересовалась я мнением Бай-Чон-Е, надевая очередную красивую сережку на ухо.

— Мусор. — резко бросил он, даже не взглянув.

— Кто бы сомневался! — фыркнула я и вернула блестяшку в лоток. А после… — Ого! Что это у того торговца играет так прелестно!? Пойдемте посмотрим! — схватив за рукав ошарашенного от моей дерзости эльфа, я полетела к последнему ларьку.

— Что в этом балагане может красиво играть? Очередная хрень. — недовольно прошелестел темный, идя вслед за мной.

— Боже, ты как бабка базарная, все ему не то! Будьте попроще, мой лонк! — крикнула ему через плечо, а затем перевела взгляд на…

— Ва-а-а-ау! Какая красота!

— Разумеется, прелестная локка! Этот музыкальный кулон — новинка мастерской гильдии! Смотрите, они сделаны на разный вкус и слух! Вам, посоветую вот эти, что б вы ненароком не наткнулись на песни каиров. — улыбчивый продавец указал рукой на лежавшие с краю небольшие кулончики где-то с мизинец длиной. Присмотрелась, ища самый симпатичный:

— Они все такие хорошенькие… — мне каждый дали послушать, но я все никак не могла определиться с выбором: — Лонк Иррида, а какой вам больше по вкусу? — спросив, хитро взглянула на спутника.

— Никакой.

— Не может такого быть! Вы темните. Какой-то ведь захватил ваше сердце? — весело ухмыльнувшись, я подняла в воздух несколько украшений и приблизила их к лицу эльфа: — Вот эти самые хорошие. Помогите мне определиться, пожалуйста. — мило состроила глазки и поводила ножкой по дороге, как бы прося. На меня холодно поглядели, не предвещая ничего хорошего. Я же расценила это как — хорошо, показывай! Отчего принялась поочередно открывать каждый.

Когда прослушаны вторично были все три, я вопросительно приподняла бровь, ожидая ответа от темного эльфа. Тот недовольно закатив глаза, ткнул кончиком закрытого веера в кулон, что висел в середине.

— Прекрасный выбор, молодой лонк! Он изумительно подойдет вашей возлюбленной! — воскликнул продавец, хлопнув радостно в ладоши. Мы же, услышав последнюю реплику поначалу недоуменно посмотрели друг другу в глаза, а после, резко разорвав взгляды, возмущенно уставились на сказавшего и одновременно ответили:

— Вы ошиблись! Чушь!

Торговец, смущенно потер рукой затылок и сдавленно извинился. Но все же нам не поверил. Заметив это, дроу добил ситуацию:

— Она сама за себя платит. — и отошел в сторону. Удрученно вздохнув, я поинтересовалась ценой. Зевран дал мне несколько серебряных флорианов на расходы…

— Двадцать серебряных. — ответил мужик, потирая товар платком. У меня аж челюсть упала на пол.

— Сколько? Десять?

— Двадцать, локка. — не дав себя сбить, уже резче повторил продавец.

— Почему так дорого? За такие деньги можно комнату снимать неделю в гостинице! Может уступите? За двенадцать? — попыталась я поторговаться, уж очень сильно хотелось купить кулон, но у меня всего и было-то двадцать флорианов. Не тратить же их все, еще даже вечер не настал.

— Двадцать и точка. — неумолимо бросили мне.

— Чего ты застряла? — услыхала я раздраженное от Бай-Чон-Е. — Если нет денег, то нечего толпу изображать!

— Лонк, дело говорит, барышня. Приходите, когда накопите. Я здесь до послезавтра буду. — поддержал эльфа продавец, уже хмуро на меня поглядывая.

Смотреть на мой сконфуженный вид было без слез невозможно. Вот, ничего не покупала, а когда захотела… на тебе — фигу без масла! И поторговаться не дали! Отойдя от прилавка, я яростно зашагала к спутнику. Последний промолчал, пустив меня вперед. И на том спасибо!