— Пойди, посмотри кукольный театр. Я должен отойти на пять минут. — раздался позади измененный голос Чон-Е. И что у него имя такое сложное? Коротко кивнув, я присела на лавку к детям и с интересом принялась следить за представлением…

Дроу не было всего ничего, или это я просто увлеклась театром. Постановка-то была на редкость интересной, про злую колдунью, что заколдовывала красавиц, меняя их чудные носики на пяточки и делая из них уродин.

— Вот, возьми. — неожиданно темные пальцы протянули мне шпажку с какими-то круглыми конфетками в желе…

— Спасибо… — тихо пропищала я, не веря, что их мне дал Бай-Чон-Е. Нерешительно откусила кусочек под взглядом лиловых глаз. Конфета была мягкой и сочной, иногда в ней попадались орешки. — Ммм… Как вкусно! — протянула радостно и поднялась со скамьи. Мы пошли дальше, в сторону парка.

Солнце уже скрылось за горизонтом. Наступили сумерки… Вслед за этим, многолюдные улицы осветились всевозможными огнями. На зданиях засверкали круглые фонарики: красным, голубым и желтым, словно гирлянды, украшая дорогу для проходящих. Как только яркие лучи перестали раздражать глаза моего спутника, он откинул капюшон, убрав длинные волосы за спину, и снял маску, повесив ее на пояс.

— Теперь мне легче на вас смотреть… — улыбнулась я ему, лицезрея плоские черты темного лица.

— Идем. — не комментируя моих слов, лонк повел меня через аллею. — Я хочу выпить.

— Устали? — с сарказмом в голосе поинтересовалась я.

— Еще как! — бросил он раздраженно, петляя среди гуляющих, которые, заметив темного эльфа, шарахались от нас кто-куда!

Прилавок с алкоголем мы нашли быстро. Ими была усеяна все аллея, чуть ли не через один. Магазинчики с вкусностями, конфетами и спиртным. Ночь была такой возбужденной… Как пояснил Бай-Чон-Е, это шла ярмарка в честь богини Пиолы, чтобы та благословила последующие посевы. Гулянья продолжались неделю, после последнего сбора урожая, сопровождаемые фанфарами и весельем. Мимо нас проносились дети разных рас, играя в догонялки, смеялись по обочинам группы людей, громко что-то обсуждая. На открытых местах крутились карусели с лошадками и колокольчики. Взрывались хлопушки и мини фейерверки. Показывали представления циркачи и фокусники, совмещая свои выступления со световыми спецэффектами! Мои глаза бешено бегали с одного места в другое, не переставая восхищаться. Повсюду была такая радостная атмосфера…

— Идем отсюда. Эти трещания меня раздражают. — подошел ко мне спутник, уже откупоривая первый сосуд из пяти, что висели на веревках в его руке. — Думаю, тебе не помешает сбросить стресс прошлых дней… — он протянул мне бутыль с какими-то закорючками в названии. Приняв, я поинтересовалась:

— Что это?

– “Сурин”. Чуть крепче медовухи и эля, но в разы приятней на вкус. Его изготавливают не в этой помойке, а привозят с Тролльих Княжеств, где выращивают самые сочные грибы… — уводя меня подальше от суеты, пояснил дроу. Услышав состав настойки, я на полпути остановила бутылку, так и не коснувшись ее губами. Удивленно переспросила:

— Какие грибы!? Я не отравлюсь? — Де Иррида иронично хмыкнул и отпил пару глотков из своего сосуда.

— Если ты, пережившая кучу тварей и знакомство со мной и с первым братом, загнешься от какого-то алкоголя, то это будет верх идиотизма!

— Грибы-то качественные? — тихо пробубнила я, принюхиваясь.

— Отпей и узнаешь. Не я же их собирал! — уже немного раздраженно отозвался темный. — Вроде бы эта настойка не травмирует людей… Если не хочешь, верни.

Я лихорадочно замотала головой, притянув напиток к груди.

— Рискну. Не одному же тебе флюиды счастья разбрасывать с пьяну. — спутник хохотнул и поддался вперед, выходя на деревянный мост, что был переброшен через островки на озере. Я поспешила за ним. Когда же мы взошли на самый вверх дуги и облокотились о перила, я решилась продегустировать грибную настойку. Эльф-то прав, глупо было б коньки отбросить от какой-то бутылки спиртного. Глотнула. И моментально скривилась от наполнившей рот кислоты, словно лимон целиком съела! Жидкость разом обожгла горло, проступил привкус спирта. А после все жжение в момент спало. На языке почувствовала легкую сладость и переливы вкусов, будто это были не грибы, а корзина фруктов. Заметив мою реакцию, Бай-Чон-Е, мягко засмеялся в разы потяжелевшим голосом. Я лишь покачала в ответ головой, слегка улыбаясь. “Вот же жук, он прекрасно знал, как я отреагирую, попробовав.”

Вокруг ночь. Стояла прохлада и свежесть. Поддувал легкий ветерок, колыша как наши с Бай-Чон-Е волосы, так и растущую не вдалеке ковыль… Озеро спокойное, мерцающее от света трех лун и вздрагиваний водной глади при прыжках мелких рыбок. В отражении светились не только луны, но и лики красивых зданий, огоньки и светящиеся растения. Их распускающиеся к ночи длинные цветы наполняли воздух дурманящим разум сладким запахом. Мост, на котором мы находились, сделан был из темного дерева и увешан парой фонариков, на кончиках которых дрожали от ветреных вихрей небольшие колокольчики, придавая находящейся вокруг нас атмосфере некую загадочность и умиротворение. Шум от ярмарки заглушался густо растущими деревьями, отчего у озера было на редкость тихо и мирно. Где-то вдалеке чирикали птицы, и неспешно прогуливались влюбленные парочки.

Наслаждаясь каждой минутой этого дивного вечера, я тихо общалась с Бай-Чон-Е, который с каждым ново выпитым глотком становился более раскрепощенным и менее закрытым. Он оказался довольно приятным собеседником, хоть и не изменял своей манере — говорить кратко и по делу. Однако, эльф умел слушать и поддерживать любую тему разговора, это мне очень нравилось. Мы часто смеялись, смотря на водную гладь, и выпивали, не забывая закусывать сочными сластями. В моей жизни было немало таких вечеров, но они все блекли перед сегодняшним днем! Уже оттого, что это — другой мир, и спутник мой — отнюдь не божий одуванчик. Общение с Бай-Чон-Е, словно шаги по минному полю. Никогда не знаешь, когда нечаянно заденешь протянутый шнур. Но сейчас, эти лески слегка приспустились наземь, давая спокойно миновать опасные зоны. Мы разговаривали о звездах, светящихся растениях, городах… обо всем! Я узнала, что дроу очарован мерцающими огоньками на небе, в Подземье нет звезд, когда он только вышел на поверхность, то не поверил глазам. По его словам, “это была будто сказка, иллюзия, которая появляется каждый раз, как только заходит солнце. Дает мимолетное счастье и вновь растворяется в белеющих небесах…”. Вытащить из него что-то более подробно, мне не удавалось. Или он мало выпил и недостаточно был пьян или просто умело мог держать язык на привязи в любом состоянии, в отличии от меня.

— Не уходи, скоро приду… — неожиданно, отойдя в сторону, сказал спутник через плечо. Раскрыл веер и растворился в тени деревьев. Я даже не успела ничего толком ответить. Раздосадованно вздохнув, оперлась руками о борт моста и принялась рассматривать плывущие по воде белые лилии… В голове ходил хмельной туман. Все-таки настойка оказалась очешуенной, эльф не прогадал с выбором. Неподалеку кто-то заговорил и загремел, но я даже не отвлеклась от лицезрения своего отражения в озере. Шум приближался. Подумалось, что это группа людей. Слегка нетрезвых, ибо шаги были шаркающими и тяжелыми. Поступь и громкое сопровождение продолжались ровно до середины моста. Пока…

— Ну надо же… — протянул чей-то басовитый голос, после смачного глотка алкоголя. — Какая красота тут стоит, а мы чуть ее не проглядели! — хмыкнул мужик за моей спиной, в ответ ему затараторили товарищи, соглашаясь. Поняв, что, кроме меня, на мосту не к кому обращаться, я обернулась и придирчиво прошлась глазами по их облику. Тот, кто говорил, был орком, широкоплечим, с полулысой головой и небольшим хвостиком на затылке. Поодаль толпились пьянчуги похожего типа, но разной массы тела. Закончив осмотр, надменно хмыкнула и бросила этим рожам:

— Мы не в музее, нечего на меня глазеть. Идите, куда шли! — и гордо отвернулась. Про себя же горько подумала: “Черт меня дернул тогда наставнику про орков сказать… Явились, не запылились!” Удрученно прикусила губу. “Только бы не пристали…” Однако, как всегда бывает по законам жанра, вдрызг пьяные орки, услышав дерзость в ответ, в разы охамели. И уже по бокам от меня оперлись локтями о перила, замыкая в круг.