— Ты… — Зевран попытался бросить пару колких фраз в ответ, чтобы разрядить обстановку. Но не успел связать и пары слов. Ибо…

*Хлобысть! Послышалась чья-то ругань “Мориарти, слепая человечка, смотри, куда прешь! Чуть звезду из-за тебя не разбил!”*

Ибо видел уже затылок удаляющейся женской фигурки, которая на угле неожиданно умудрилась напороться на Гордона с главным украшением в руках. Тот кое-как сумел поймать в воздухе звезду и не дать ей разлететься на кусочки. Мат перемат. Удрученно покачав головой, зеленоглазый эльф сухо произнес: “Детский сад…” Немного помедлил, приводя разбежавшиеся мысли в порядок. Затем, окинув взглядом гостиную и ее декорации, утвердительно кивнул и направился к оставленному собеседнику, уточнять насущные проблемы.

***

Они ехали в карете двадцать минут… Можно было быстрей и пешком пройтись. Но не разрешили. Увы пробки были в столице завсегдатым явлением, несмотря на разность миров и их технологии, особенно во время главных праздников. Так что пришлось терпеть. Внутри экипажа было очень тихо, хотя за окнами то и дело взрывались фейерверки и фанфары. Кричали поздравления, улюлюкали, пели и танцевали. Все как всегда бывает на праздниках. Яркие огни, нарядные елки и снег. Посмотрев на все это через окно, в душу Мориарти неожиданно пришла тоска. Тоска по родным и дому… Ибо она прекрасно знала, что в этот раз не сможет весело посидеть в кругу семьи и послушать поздравления в полночь. За место этого, будет претворяться взбалмошной лораной и разыгрывать представление перед светом для выручки денег. Что еще волновало, так это возможность неудачи и то, что удумает лонк Де Роил в наказание… Так, не думать. Она дернула головой прочь от окна. Перевела взгляд на двух дроу, что были замаскированы под Лорана Со Конта и его слугу. Разумеется, оригиналов умело усыпили на сутки связанные с контрактом убийцы, которые должны были следить за их пребыванием в поместье Со Конт. Хоть с этим проблем быть не должно. Оценивающе пробежалась по Бай-Чон-Е…

Черные волосы, тронутые сединой и убранные в хвост, бледное лицо с серыми глазами и тонкими губами над которыми пушатся узкие черные усики. Фиолетовый камзол с шикарным мехом на плечах… Если б девушка не знала актера, что скрыт под этой личиной, то в жизни б не подумала, что это может быть фейк. Так все натурально. Даже ушей не видно из-за качественного морока. Вид наставника был намного проще. Хоть он и был высок, но одежда на нем была из простой ткани, едва тронутая узорными нитями, но не повседневная. На выход. Волосы светлы под каре, кожа с едва бронзовым отливом. Эльф натянул на голову капюшон и одел маску, скрывшую пол верхнего лица. Заметив ее взгляд, ободряюще улыбнулся и склонил по птичьи голову. Второй дроу даже не шелохнулся. Всем видом показывал, на сколько ему плевать на состояние Мориарти. Та, ничуть не обиделась. Достала ручное зеркальце и поправила локоны у лба. На ту пору они уже въезжали на мощеную брусчатку Талленхэна — Императорского дворца. Через пару минут, карета остановилась и вся компания аккуратно вышла на мороз. По пути к входным дверям, девушка услышала позади себя тихое от наставника “Удачи, мелкая.” и вошла в огромный холл, где можно было снять верхнюю одежду.

После вестибюля их и всех других почетных гостей учтиво пригласили в фойе, а оттуда в бальный зал, торжественно объявив прибытие господ всем присутствующим.

— Лоран Дренэн Со Конт, глава клана “Элеош” торговой гильдии Залеора со своей молодой госпожой — лораной Леги Со Конт!!! — взревел на весь зал глашатай, приглашающе повел рукой и отошел, позволяя войти. Мор нервно взялась за локоток Чон-Е. В ее глазах промелькнул страх от лицезрения столь многочисленной публики. “Да тут не меньше двести человек! Причем, еще не все прибыли.” Внезапно, ее рука почувствовала на себе прикосновение шершавых пальцев. Подняла взгляд. Но кроме как вдаль устремленных глаз лорана Со Конта, она ничего не увидела. Только едва уловимые движения его руки, которые вскоре прекратились. Глубоко вздохнув и заставив себя успокоиться, Мориарти расправила горделиво плечи, сделала надменное выражение лица и вместе с “отцом” направилась к трону, где восседали сам Император с его первой женой — Императрицей. Остальные пять наложниц располагались по обеим сторонам от них, кидая многообещающие взгляды в сторону главной жены. “Ага, терки за место под солнышком этот мир не обошли по дуге. “- про себя хихикнула человечка слегка раскрепощаясь, начав вживаться в роль. С любопытством посмотрела на самого Императора Оскверненных земель. “Надо же, я-то думала, что вы будете, как ваши подданные, на двух стульях не помещаться. А вы, оказывается, ничего так… Только ростом, в отличии от брата, не вышли.” Он был шатеном, с бородкой и властным лицом. Улыбался всем без разбору, однако глаза оставались холодными, пристально следящие за окружением. Это немного покорежило уверенность Мор. Они сбавили шаг, приближаясь. Затем и вовсе остановились, став ожидать своей очереди. По традициям, новоприбывшие должны были поприветствовать верхушку власти и вручить им новогодние подарки. Вот они и…

— Лоран Дренэн Со Конт, глава клана “Элеош” торговой гильдии Залеора со своей молодой госпожой — лораной Леги Со Конт!!! — повторил персонал наши имена. И ровно по завершении, лонк Де Иррида начал говорить с бархатистыми, обволакивающими нотками в голосе:

— В это прекрасное завершение года, я вместе со своей дочерью Леги, хочу выказать свое почтение Вашему Величеству Эриту Со Роналеон и Императрице Бонне Со Роналеон! — закончив, лоран склонился в глубоком поклоне. Девушка от него не отстала. Миленько улыбнувшись, она также совершила пышный реверанс. Императорская семья довольно закивали головами. Лоран Со Конт продолжил:

— В знак столь чудесного наступления Нового года и будущих выгодных сделок… — тут он позволил себе вольность на публике. Подмигнул. Дабы показать теплоту отношений братских уз. — Позвольте вручить небольшой подарок от моего клана…

Его рука потянулась к тихо стоявшему слуге. Зевран тактично передал плоскую темную коробочку, украшенную лентами и бантом, и вновь замер. Мориарти же с благоговением смотрела на вручение, а после чуть не прозевав, воскликнула:

— У меня также есть подарок, ваше величество!

— Леги…! — шикнул на нее вполголоса “отец”, не одобряя. Но она уже вынимала из дамской сумочки небольшой ларец.

— О-о, Леги, девочка моя, так тебя давно не видел у себя в гостях. Буду просто счастлив принять от тебя любую вещь. — смеясь на поведение племянницы, ласково вымолвил Император. Лоран Со Конт извиняюще посмотрел в сторону трона. Это не оставили без внимания: — Дорогой брат, не стоит придерживаться столь жестких правил! Ведь сегодня такой хороший день!

— Да, ваше…, брат. — смущенно выдавил он и улыбнулся.

— Думаю, любимые дядюшка и тетушка оценят эту диковинку… — радостно воскликнула Леги Со Конт, открывая шкатулку. Рядом с собой услышала недовольное покашливание слуги и пристальный взгляд лорана. Император заинтересованно придвинулся к краю трона, а его жена чуть пристала. Все-таки не каждый день к ним так легко обращаются, да и еще интересуют. *Дзынь*

— Ого! Ах! — одновременно в один голос воскликнули гости, кто стоял подле трона, когда узрели нечто на редкость обворожительное…

— Что за…!? — ошарашено хотел было бросить лоран Со Конт, но, вовремя спохватившись, замолчал. Только глазами убийственно зыркал в сторону девушки. Зевран также остервенело сжал кулаки, узрев то, что должно было лежать в первой плоской коробке, а не в этом ларце. Они оба напряглись.

— Это же… — заговорил потрясенный владыка, смотря на подарок. Глаза у Императрицы засверкали желанием, ничуть не меньше, чем у мужа.

— Именно! Это редчайшее черное золото! Я, учась в Даларане, все никак не могла придумать должного для вас подарка… — принялась лорана рассказывать сказки всем присутствующим. Ее пылающие очи радостно улыбались, показывая, как она счастлива от произведенного эффекта. Теперь все подружки и другие лораны сгрызут свои локти, а первые еще и позеленеют от зависти! — Но вот однажды нашу группу отправили на новые прииски по добыче золота. Отстав от коллектива, я потерялась средь бесконечных коридоров. В каком-то захолустье неожиданно наткнулась на странного вида камни. Они были круглые. Прошла бы мимо, однако, вдруг на мои глаза попался один из расколовшийся. Тщательно его исследовав, узрела, что внутри него спрятаны темно-фиолетовые кристаллы! — девушка по мере рассказа яро жестикулировала руками и лицом, ничуть не стесняясь светской публики. Тем самым еще больше привлекая к себе внимание. В то же время, лица переодетых дроу становилось мрачнее с каждым сказанным ею словом. — В свободное от учебы время я частенько интересовалась геммологией и сразу же узнала этот драгоценный металл! Дядюшка, тетушка, вы не поверите! Их там лежало с целый десяток!