— Я про це і не думав! — Розгубився Уоррен.

— Тоді подумай, бо я збираюся влаштувати одну пригоду.

— Що ти затіяв?

— Чим менше ти будеш знати, тим менше неприємностей доставлять ці пригоди тобі. Краще шукай потрібні мені відомості. Якщо завіса між світами дійсно пошкоджена, все наше життя скоро перетвориться на одну нескінченну пригоду.

— Знаєш, — нерішуче сказав Уоррен, — здається, мені вдалося з'ясувати дещо про те, що тебе цікавить.

— Про Камінь Сліз? Уоррен кивнув.

— Я з'ясував, що ти ніяк не міг його бачити, тому що він прихований завісою.

Точніше, він — частина завіси.

— Ти впевнений, що я не міг його бачити?

— Звичайно. Камінь Сліз — печатка, що утримує Безіменного в царстві мертвих.

— Чудово! — Вигукнув Річард. — Молодець, Уоррен, добре попрацював.

Значить, ти впевнений, що Камінь Сліз ніяк не міг потрапити в наш світ?

Уоррен похитав головою:

— Це неможливо. Єдиний шлях, яким Камінь міг би сюди потрапити, через врата. У Річарда по спині побігли мурашки.

— Які врата?

— Ну, це така назва, — пояснив Уоррен. — Так називають хід зі світу мертвих у світ живих, який поки закритий, але чисто теоретично може відкритися. Але відкрити його можна, лише володіючи обома сторонами магії. Безіменний в підземному світі володіє однією тільки Магією Збитку. Ми, в нашому світі, володіємо тільки Магією Приросту.

Річард похолов.

— А якщо хтось в нашому світі володіє обома сторонами магії, він може відкрити врата?

— Ну звичайно, — відповів Уоррен трохи злякано. — Але людей, які володіють обома сторонами магії, більше немає. Останні загинули більше трьох тисяч років тому. — Він підбадьорливо посміхнувся Річарду, — Нам нема чого боятися.

Річард не посміхався. Схопивши Уоррена за рукав, він подивився йому в очі.

— Уоррен, скажи мені, що ці врата не пов'язані з магією Одена! Скажи мені, що їх не відкривають три скриньки Одена!

— Звідки ти знаєш ці назви? — Прошепотів Уоррен. — Крім аббатиси і тих двох сестер, у всьому Палаці тільки мені дозволено читати книги, де врата названі своїм давнім ім'ям! Річард зціпив зуби.

— Що станеться, якщо відкрити одну з трьох скриньок?

— Але її не можна відкрити! Я ж тобі казав, для цього необхідно володіти і Магією Прирости, і Магією Збитку.

Річард труснув його.

— Що станеться, якщо відкрити одну скриньку?

— Тоді… тоді врата між двома світами відкриються. Завіса прорветься, і печать, що утримує Безіменного, буде переміщена!

— І Камінь Сліз з'явиться в цьому світі? — Уоррен кивнув. — А якщо шкатулки закрити, це відновить печать?

— Ні. Тобто так. Але закрити їх зможе тільки той, хто володіє магією. Але якщо чарівник закриє скриньку, рівновага все одно буде порушена, тому що всі чарівники володіють лише Магією Приросту. І тоді Безіменний вирветься з Підземного світу. Точніше кажучи, наш світ буде поглинений світом смерті.

— А як же закрити скриньку, щоб знову розділити світи?

— Так само, як вона і була відкрита. Силою Магії Приросту і Магії Збитку.

— А при чому тут Камінь Сліз?

— Не знаю. Мені треба вивчити це.

— Тоді прошу тебе, поквапся! — Прошепотів Річард.

— Будь ласка, дай відповідь, — Уоррен злякано подивився на нього, — чи не хочеш ти сказати, що тобі відомо, де ці скриньки? Адже ти не знайшов їх? Правда?

— Чи знайшов я їх?! — Перепитав Річард. — Останній раз, коли я їх бачив, одна з них була відкрита. І тоді мого покидька-батька забрав Підземний світ.

Уоррен втратив свідомість.

Вечоріло. Старенька посипала попелом щаблі, покриті крижаною кіркою. Келен пройшла мимо, зітхнувши з полегшенням. Якби бабуся підняла голову, вона б без труднощів упізнала в цій по-зимовому одягненій жінці з речовим мішком і луком Мати-сповідницю, яка повернулася в Ейдіндріл.

А Келен була зовсім не налаштована на урочистий прийом. Вона дуже втомилася. Перш ніж повернутися додому, вона вже побувала в замку Чарівника в горах, але там було порожньо, темно і холодно, як у склепі. Чарівні щити були на місці, але сповідниця все ж змогла увійти туди.

Зедда там не було. Замок мало змінився з тих пір, як кілька місяців назад вона пішла, щоб знайти зниклого Великого Чарівника. Тоді вона знайшла його і допомогла зупинити Дарка Рала. Але тепер Великий Чарівник знову їй знадобився.

Місяць тому вона залишила галейське військо і відправилася в Ейдіндріл шукати Зедда. В горах вирувала негода. Снігові завали на дорогах не давали пройти, і доводилося повертатися і шукати обхід. Подорож була важкою і виснажливою, але доконало Келен те, що вона не змогла досягти мети своєї подорожі: знайти Зедда.

Келен йшла провулками, уникаючи Королівського Ряду. Там, в Королівському Ряду, проживали зі своїми слугами і охороною знатні персони з багатьох країн. У цих палацах зупинялися королі і правителі, коли приїжджали у справах Ради.

Для країни свій палац був предметом гордості, і тому будь-який палац вражав пишнотою, хоча їм було далеко до палацу сповідниць.

Келен уникала Королівського Ряду тому, що там би її обов'язково упізнали, а зараз поки їй це ні до чого. Вона лише хотіла знайти Зедда, а коли це не вдалося, вирішила відразу поговорити з членами Ради. Тому вона пішла через район, де жили слуги.

Чандален залишився в лісі. Він не захотів йти в Ейдіндріл. Величезне місто з натовпами людей викликало у нього занепокоєння, хоча сам він не зізнавався в цьому і тільки сказав, що звик спати на свіжому повітрі. Келен не засуджувала його. Вона й сама стільки часу провела в горах, що тепер відчувала себе не дуже затишно, хоча виросла тут і знала місто так само добре, як Чандален — рівнини навколо селища людей Тіни.

Чандален хотів повернутися до свого народу — тепер, коли він привів її в Ейдіндріл. Келен розуміла його, але все ж попросила затриматися ненадовго в лісі, щоб він попрощався з нею наступного дня вранці.

Орску вона веліла залишитися в лісі разом з Чандаленом. Його присутність стомлювало її. Він постійно ходив за нею по п'ятах, висловлюючи готовність допомогти, захистити або виконати хоч яке-небудь доручення. Це було все одно що тягати з собою вірного пса. Келен хотіла відпочити від Орска, і Чандален, схоже, розумів її.

У кухні було жарко і задушливо. Почувши, як грюкнули двері, худенька жінка в білосніжному фартуху обернулася.

— Що тобі тут треба? — Грізно запитала вона. — Забирайся, жебрак.

Жінка пригрозила їй великою дерев'яною ложкою, явно для удару. Келен відкинула капюшон. Жінка ахнула. Келен посміхнулася:

— Господиня палацу Сандерхолт! Рада тебе побачити!

— Мати-сповідниця! — Жінка опустилася на коліна. — Прошу тебе, прости мене! Я тебе не впізнала. О, хвала добрим духам, це дійсно ти!

Келен підняла її з колін.

— Я так сумувала за тобою. — Вона простягнула до неї руки. — Обійми мене!

Господиня Сандерхолт впала в обійми Келен.

— О, дитино моя, я так рада! — На очах її з'явилися сльози. — Ми ж не знали, що з тобою і де ти. Я боялася, що більше тебе не побачу!

Господиня повела Мати-сповідницю до одного зі столів.

— Тобі треба поїсти супу. Здається, зараз він буде готовий, якщо, звичайно, ці бовдури, що звуться кухарі, не переперчили його.

При цих словах кухарі та їх помічники відразу опустили очі і.. голови, повернувшись до своїх занять.

— Але мені зараз ніколи, господиня Сандерхолт, — сказала Келен.

— Однак я повинна розповісти тобі про деякі важливі речі, Мати-сповідниця.

— Знаю. Мені теж є про що тобі розповісти. Але зараз мені необхідно побачитися з членами Ради. Це дуже важливо. Я довго подорожувала і дуже втомилася, але я повинна зробити це раніше, ніж буду відпочивати. Ми поговоримо з тобою завтра.

Келен знову обняла господиню Сандерхолт.

— Звичайно, дитя моє, — відповіла та. — Бажаю тобі добре відпочити.