В это время под потолком раздался голос.

  - Всем вновь прибывшим собраться у стыковочного узла.

  Тренер встал с дивана. Я поднялась следом.

  - Нас что куда-то отправляют?

  - Нет, конечно! Просто там вас собирать удобнее.

  - А надо предоставлять нормальный план станции, - обиделась я.

  - О! - расхохотался тренер, - мы тут еще и не так развлекаемся. Ничего, скоро поймешь.

  Он отвел нас в небольшой спортивный зал без мебели, но с ровным пружинящим покрытием.

  - Здесь будут проходить ваши каждодневные тренировки. Поскольку вы пилоты, то часто будете подвергаться космическому излучению. Станция хорошо заэкранирована, чего нельзя сказать о ваших космокатерах. Плюс невесомость. Мышцы атрофируются быстро. Поэтому необходимо поддерживать вас в нужной физической кондиции. Завтра в половине восьмого утра - первая тренировка. Здесь. Со временем все разобрались?

  Нестройный гул голосов подтвердил.

  - Отлично! Теперь постройтесь!

  Мы покорно выстроились в шеренгу. Тренер открыл панель в стене и извлек оттуда небольшой ящик, заполненный какими-то небольшими штуками. Раздал их нам.

  - То, что вы держите в руках, называется рир гатрас, - штука чем-то напоминала массивную перчатку, но при этом была достаточно легкой. - Можете надеть. Рир гатрас сам подстраивается под ваши индивидуальные характеристики. Учитывайте это, если вдруг решите использовать чужой. 5 режимов стрельбы: лазер, парализующие иглы, портативный огнемет, маскировочная сеть и кислота. В каюте вызовете инструкцию и ознакомитесь. Внимательно изучите раздел про подзарядку. Пока они деактивированы. Просто привыкайте.

  И зачем это нам в космосе пистолет?

  - Извините, тренер, а почему у этого устройства, такой странный набор...эээ...функций? - я так и продолжала недоуменно изучать рир гатрас, прикидывая как буду маскировочной сетью отбиваться от космических чудовищ.

  - Это оружие наземных пилотов. Почему для вас должны делать исключение? - холодно поинтересовался тренер.

  Да, действительно... И на том спасибо.

  - А теперь, пять кругов по залу бегом. Я прослежу. Потом вас встретят и проводят в столовую. И запомните! Не ждите снисхождения и поблажек. Тут все серьезно!

  И, помахивая друг другу рир гатрасами, мы потрусили по залу...

  Я потихоньку привыкала к жизни на станции. Если бы не организация быта, мне бы тут даже нравилось. Но с другой стороны, времени скучать особо не было. Тренер изводил пробежками и силовыми упражнениями, и учил нас стрелять из нашего нового оружия. Когда из руки вылетала струя пламени или кислоты так и тянуло ее одернуть. Забавно до жути! Моим коллегам наконец-то стало интересно. Видимо, на Земле им ничего серьезного не доверяли, в то время как здесь осчастливили и космокатером и личной пушкой.

  Летал с нами Саймон. На симуляторах только со мной, а в космос со всеми по отдельности. В полете мы не разговаривали ни о чем, кроме полета. Он был сосредоточен и постоянно требовал, чтобы я комментировала показания приборов, не отвлекаясь на далекие звезды. Я уже много чего понимала, но старалась не спешить. Мне тут все равно еще год тусоваться как минимум, налетаюсь. Саймон радовался тому, что я внимаю внимательно.

  Отношения в нашей группе складывались. Постепенно народ перезнакомился и даже образовал некоторые группки по интересам. Но меньше всех повезло мне. Потому что то, о чем говорили они для меня было чуждо и не вызывала никакого отклика в душе, хотя я и пыталась притворяться. В итоге плюнула и просто радовалась за других. Что они наконец-то так далеко от Земли нашли себе друзей и больше не чувствовали себя изгоями.

  Моими друзьями на КС-4 стали звезды. Каждую стандартную ночь я ходила на обзорную площадку и любовалась. Первые пару дней недолго, потому что сложно было соотнести себя с масштабами Вселенной, а потом все больше в ущерб сну...

  Вот и сегодня... Все отправились отдыхать, кроме вахтенных, которые проводили время в рубке или гоняли чаи в кают-компании. А мне не спалось. Хотелось насладиться одиночеством и общением с космосом, пока мне еще этого хочется...

  Я встала у огромного стекла, глубоко вздохнула, распрямила плечи, и, глядя на распростершийся у моих ног бескрайний ковер звезд и планет, произнесла, чувствуя себя главной:

  - Отсель грозить мы будем шведам! Ну, или кому там...

  А я и не знала, что Саймон умеет так орать...

  - Вам же четко было сказано! Строго по маршруту! Никаких тупых вылазок в космос! Вот где его теперь искать? Вам, наверное, тоже не терпится? Ну-ка посмотрели мне в глаза! Быстро!

  Он был просто вне себя и нервно пробегал от одного конца нашей шеренги до другого. Ради такого случая построили не только нашу команду, но и других пилотов станции. Всего нас набралось тридцать четыре человека.

  - Почему он был один?

  Все промолчали.

  - Так! Кто его напарник?

  Из строя вышла невысокая девушка. Я ее знала. Ее звали Анна. Она была немного бестолковая, но милая и добрая, любила правильную литературу и много молчала.

  - Я. Пилот Анна, Саймон. Он летал со мной.

  - Почему он был один? - Саймон мигом оказался около нее.

  - Я не знаю. Мы совершили плановый вылет к телескопу, потом на станции были вместе. - Тут Анна запнулась, - а потом я пошла к себе. А он почему-то взял космокатер...

  - Таааак.... Во время планового вылета не было чего-нибудь необычного?

  - Нет. Мы не летали далеко. Телескоп находится неподалеку от станции. Рядом с Деймосом.

  - Я знаю, где телескоп. Ближе к делу! - рявкнул Саймон.

  - Ему просто нравились звезды... Он говорил, что хочет как-нибудь пообщаться с ними наедине.

  Ого! Рольф, оказывается, романтик! И чего тогда со мной по ночам не ходил в окошко смотреть.

  - Дальше!

  - Это все... Он мне ничего не говорил...

  - Так. Что у нас с информацией по вылетам? - Саймон связался с рубкой.

  - Космокатер 3-Д вылетел сегодня на дальний маршрут 18-К, в расчетное время на связь не вышел.

  - Твою мать! Кто его выпустил?

  - Я не в курсе, - меланхолично отозвался голос, - не моя смена.

  - Ну, так проверь по регистратору! А вы чего молчите? - обратился к нашей поникшей группе Саймон. - Может, кто-нибудь что-нибудь слышал?

  - Я видел как он шел в модуль вылетов, - сказал один из пилотов, Кеннет, - я знал, что не его смена, но не спросил. Раз идет, значит, надо.

  Вот, блин! Чего ж они тут все такие нелюбопытные! И куда этого Рольфа понесло?!

  Вновь активизировался голос из рубки.

  - Доступ к маршрутам ему был открыт в соответствии с его уровнем технического допуска. А на вылет запрета не было...

  - Саймон! Я ж тебя предупреждал! - В разговор влез наш славный тренер, который до этого момента был безмолвным свидетелем устроенной пилотам выволочки. - Ты что? Не мог напугать их по-настоящему?

  - А я тебе давно говорил, что допуск к маршрутам нужно давать не по техническим знаниям, а по психологической готовности! Уже не первый случай!

  - А что за маршрут 18-К?

  - Дальний! Почти до Юпитера! Чего его туда понесло?

  - Сам полетишь? - неожиданно мягко спросил тренер у Саймона. - Могу послать кого-нибудь из своих...

  - К черту!

  - Тогда я с тобой.

  Саймон кивнул тренеру и обернулся к нам. Мы виновато смотрели в пол, хотя вряд ли кто-то из нас помогал Рольфу доставать запрещенные маршруты и теряться в космосе.

  - Пилоты! На сегодня все вылеты отменены. Кроме плановых на телескоп для старших.

  Старшими называли тех, кто проторчал на этой станции больше года. Их было пять человек. Они были нелюдимыми и резкими и между собой общались только по делу. Я как-то попыталась поинтересоваться, было ли их изначально тоже тринадцать, но мрачноватый тип с тяжелым взглядом посоветовал мне погулять где-нибудь в другом месте и больше к старшим не соваться.