- У вас нет любви?

  - Почему же? Есть! Просто если она вдруг неразделенная, мы не делаем из этого трагедии, мы открыты и свободны. Даже в семьях. Дети с семи лет воспитываются отдельно от родителей, хотя и по-разному. Нет тотальной уравниловки. Мы пытаемся развивать таланты и способности каждого. Иногда, конечно, после изучения профилей личности проводится коррекция. А если копнуть поглубже, то у нас даже есть мягкая евгеника... Но, ошибки случаются. Вот и Салех Эйхи. У нее немного смещены ориентиры. Попросту говоря, она мыслит немного не так как все. Ее должны были направить в специальный интернат, но мне она всегда нравилась, и я сделал так, что у нее появилась возможность получить нормальное образование и реализоваться. Разработал программу, систему поощрений... С этим было особенно сложно, потому что стандартные приемы на нее не действовали совершенно. У нее свои, особенные приоритеты. Можно даже сказать, что в чем-то она очень взрослая. Некоторые вещи, которые она мне говорила давно, я начинаю понимать только сейчас. Но в целом, я ни о чем не жалею, наоборот, рад и даже счастлив, что имею возможность находиться с ней рядом, когда прилетаю на Дахот. Это же так приятно, когда тебя кто-то всегда ждет...

  После этого пассажа я просто сидела с открытым ртом. И я еще думала, что меня ничем удивить нельзя? Как же порой интересно удивляться собственному удивлению... А Тхаэ тем временем продолжил уже серьезно, без лирических отступлений.

  - Салех перепрограммирует 'Лахорр'. К сожалению, вы со Стасом этого сделать не сможете, вы не архоны. В общем, она перенастроит корабль и вас никто не найдет. Вы сможете улететь. Только на Савойе не рекомендую в ближайшее время появляться. Слетайте на Ладьё, возможно, старшие товарищи, помогут тебе решить, что делать дальше... А я потом... Разберемся. Салех тебе понравится, в чем-то вы даже похожи...

  Я пожала плечами. Не люблю, когда за меня решают.

  Когда совсем стемнело, Тхаэ разжег костер на берегу. В отсутствие всяких там технологических штук я никак не могла соотнести себя с тем, что сижу на неизведанной планете, черте где, с представителем древней расы у огня... Было в этом что-то первобытное...

  - И часто ты так развлекаешься? - спросила я у Тхаэ, чтобы не сидеть в тишине.

  - Знаешь, как только понимаешь, что космос для тебя закрыт... Хотя бы на время... То начинаешь находить глубокий философский смысл во всякой ерунде... Вон, звезды наверху, я был совсем рядом с ними, а сейчас могу только видеть свет, которому уже тысячи или даже миллионы лет...

  - Ничего, все еще будет!

  - Разумеется. Салех здесь. Пойдем. - Тхаэ поднялся и подал мне руку.

  Мое сердце учащенно забилось. Уже все? Пора лететь? Мне было несколько некомфортно от того, что решение фактически приняли за меня, все произошло как-то быстро, да вдобавок я еще ничего и не узнала на этом Дахоте... Хотя, Ренат со Стасом будут просто счастливы, что я живая вернулась, особенно после того, как я им расскажу, что тут было... Или не расскажу...

  Космокатер мягко опустился на песок почти у самой воды. Из космокатера спрыгнула хрупкая девушка в серебристом комбинезоне. Она была бледная до синевы с темными яркими глазами, одарила нас потусторонней улыбкой и пока я соображала, что мне вот сейчас с ней куда-то лететь, подошла к Тхаэ и прижала свою ладонь к его ладони. Они так постояли с минуту, потом он спросил:

  - Ты все поняла?

  - Да, - ответила она, каким-то надломленным голосом. - Я все сделаю.

  Тхаэ обернулся ко мне.

  - Саша, это моя сестра - Салех Эйхи.

  С Тхаэ попрощались скомкано. Во-первых, банально не хватило времени, а когда его мало пытаешься успеть что-то очень важное, и как правило разум вытаскивает на свет самую дурацкую идею, чтобы было потом о чем осознанно жалеть... Вот я и спросила:

  - А почему ты выбрал Салех? Чего девушку-то гонять? - я упорно продолжала подозревать, что кто-то хорошо огребет за нашу авантюру...

  - Ее проще всего обмануть, - серьезно ответил Тхаэ, - на других мои аргументы вряд ли бы подействовали, во всяком случае, не сразу...

  - И как же ты ее обманул? - озадаченно спросила я.

  Тхаэ улыбнулся уголком губ, собираясь ответить, но тут к нам подошла Салех и угрюмо произнесла:

  - Пора лететь, пока настройки не сбились.

  - Да, Саша, улетайте, - Тхаэ чуть сжал мою руку, притянул к себе и прошептал, - ты хотела узнать... Я ей сказал, что я тебя люблю...

  Я отстранилась, Салех подтолкнула меня к космокатеру, я оглянулась, поймала напоследок его улыбку и услышала совсем тихое:

  - Только это правда...

  Первые пятнадцать минут полета я молчала. Салех не обращала на меня никакого внимания и просто сидела перед панелью управления и лишь иногда плавно водила по ней рукой. Я помнила об ее странностях и злилась на невозмутимость. Гораздо проще было бы, если бы она сама со мной заговорила, потому что на этом Дахоте я растеряла все навыки коммуникации и архонов теперь попросту боялась. Но молчать было сложно. Голову одолевали мысли, впереди маячило объяснение со Стасом, потом планирование дальнейших перемещений в пространстве в свете возможной погони...

  - Долго нам еще лететь? - спросила я.

  - По вашему времени пятьдесят три минуты, учитывая время на стыковку.

  - А нас не засекли?

  - Не пытались. Я имею разрешение на полеты внутри данной звездной системы. Ты заэкранирована.

  Голос Салех звучал бесстрастно, но почему-то мне казалось, что это напускное. И мне до жути захотелось ее расшевелить, сделать так чтобы она мне понравилась, потому что так хотел Тхаэ...

  - А ты где-нибудь была кроме Дахота?

  - Нет. Я не всегда могу контролировать свое воздействие, что может повредить эмоциональному состоянию представителей других рас. Я не усиливаю хорошее, а вытаскиваю плохое. Меня удивляет, что ты так спокойно и дружелюбно со мной разговариваешь. - тут Салех в упор посмотрела на меня.

  - А чего такого-то, - растерялась я, - ты нормальная.

  Салех улыбнулась.

  - Ты так видишь. И не чувствуешь меня. А архоны чувствуют. Со мной хорошо только тем, кого я люблю.

  - Судя по тому, как ты это говоришь, ты избирательна...

  - Мне пришлось...

  - А чем ты занимаешься?

  - Изучаю наше воздействие на других и параллельно пытаюсь понять, как встроить себя в архонское общество...

  За этой фразой прозвучало такое глубинное одиночество, что тему я развивать не стала...

  - А Тхаэ...

  Рука Салех на панели напряглась, но ответила она мне спокойно.

  - Тхаэ - единственный, кого я люблю. Он много для меня сделал, и теперь я рада, что могу отплатить ему тем же.

  - Салех, а ты полетишь с нами? - спросила я, соображая, стоит ли предупредить Стаса.

  - Нет. Я просто перенастрою корабль. У вас будет несколько часов, чтобы улететь. Насколько вы опытны в управлении?

  - Затрудняюсь ответить... - честно призналась я.

  - Сюда вы как долетели?

  - Воспользовались маршрутом из памяти корабля.

  - То есть сами ничего не вводили? - Салех задумчиво потерла подбородок. - Тхаэ не говорил... Но, может, сам не знал... Это сложнее. Мне потребуется лишних полчаса. Я уберу из памяти опасные маршруты. А вы за это время решите, какие координаты дополнительно стоит ввести.

  - А мы вообще управлять кораблем сможем?

  - Да. С первичными настройками я помогу, это существенно сократит время. Или можно отправить вас сразу, а в полете сами разберетесь?

  - Заманчиво, конечно, - осторожно ответила я, - но лучше все-таки в присутствии специалиста. А то с вашими скоростями, улетим в другую галактику и привет.

  Салех пожала плечами.

  - Мне все равно.

  - Салех, а тебе на Дахоте нравится?