- Тебе нравится образ дуат?

  - Да, нестандартно... Очень...

  - Если хочешь, приходи к нам, - зазывающее прошептала она, наклоняясь к моему лицу, - мы поможем тебе измениться...

  Влад рассмеялся.

  - А что, Саша, не хочешь себя попробовать в новой роли?

  - Нет, спасибо. Оль-Пхо, а что, это действительно реально?

  В глазах Оль-Пхо и Оль-Риат плеснуло восхищение. Как будто я им сделала дорогой подарок.

  - Да, нам интересно менять объекты. Мы влияем, мы участвуем.

  - Саш, ты осторожней, - прокомментировал Стас, - теларийки очень увлекающаяся раса. И их объектные трансформации не всегда адекватны...

  - Да, - поддержал Влад со смешком, - Стас вот один раз попробовал. Еле вернули...

  - Все не так страшно, - проговорила Оль-Ксиа, - мы помогаем познать себя.

  Телариек я поблагодарила. Кажется, я начинала их понимать... К неадекватным трансформациям я была пока не готова, но, Стас прав, ученые из них превосходные. Это ж надо, относиться к странным желаниям других с таким энтузиазмом!

  На рынке мы пробыли недолго. Ребята набрали необходимой в полете еды, которая тут же автоматически перекочевала на звездолет. Я получила новую порцию впечатлений для переваривания в часы космического досуга и опять проголодалась. Проклятая космическая текила!

  Настроение по пути на 'Принцип' было превосходным. Я даже хотела попросить у телариек личные данные, но Влад вовремя просветил, что их обаяние бесконтактно не действует, и по дальней связи они общаются обезличенно, как роботы...

  Перед вылетом меня вызвали на совещание. Председательствовал Фредерик. Как самый ответственный.

  - Мы вылетаем в систему звезды Чангар. Экспедиция на три дня. Потом опять возвращаемся на Савойю. С Ладьё прибудет новое оборудование, и, возможно, вернется теларийская экспедиция с Садора. В любом случае следующий сектор у нас по плану в другой стороне.

  - Да кто эти планы составляет, туда-сюда летать, - возмутился Игорь.

  - Без оборудования в секторе-118 делать нечего. Так что все равно ждать...

  - Игорь, тебе-то чего на Савойе сидеть?

  - А у него в ладьёрском секторе дела, - сообщил, прищурившись глядя на Игоря, Ренат.

  - Да? - уточнил Стас. - Ну, давай мы тебя здесь оставим. Без тебя справимся...

  - Нет уж, спасибо! Я просто пытаюсь оптимизировать процесс.

  Фредерик Эммануилович сидел с довольной улыбкой и слушал перепалку. Я молчала, пытаясь понять то ли у них все совещания так проходят, то ли специально для меня стараются. Наконец, все заткнулись, и Фредерик продолжил:

  - По последним данным в системе звезды Чангар обнаружено несколько планет. Поскольку это ладьёрский сектор космоса, то необходимо выяснить перспективы для колонизации и провести геологоразведку. Антон, это по твоей части.

  - Я понял. Кто нашел планетную систему? В смысле, там вообще кто-нибудь был?

  - ИЗВР 'Подвиг', но ты знаешь, что они собирают только общую информацию. На Ладьё они доложились, а поскольку у нас есть окно, перед вылетом в сектор-118, то полетим мы.

  - А система мертвая? - спросил Стас.

  - Все данные есть в базе. Каждый пусть посмотрит свой кусок. Для тебя Стас там вряд ли что-то интересное есть. Две планеты - газовые гиганты. Одна - раскаленная, а еще на одной все замерзло. Но ты же знаешь, всякое бывает... Да, Влад, там же неподалеку система Кольца?

  - Да, даже для космокатера долететь не проблема.

  - Стас, если скучаешь по своим зверюшкам, туда слетаешь...

  - Понятно.

  - Саша, - обратился ко мне Фредерик. - Тебя пока нет в списках сотрудников 'Принципа', у нас занесение в личный состав производится после первых трех удачных экспедиций. - Меня как всегда напрягло слово 'удачных'. - Но пока осваивайся. С пилотированием космокатеров на месте разберемся. Вон, Игорь тебя поучит или Вадим. И изучи набор исследователя для высадки на планету. Потом Ренату все расскажешь. И тренировки каждый день!

  - Но ведь рир гатрас...

  - Я знаю, что он у тебя пока не подзаряжается. Но тренироваться - это не только стрелять. Путь Ренат тебя погоняет. Ему полезно будет. И тебе... Кстати, это всех касается. Вадим, эксперименты не являются поводом на тренировки не ходить.

  Ренат самодовольно обвел взглядом команду. А мне хорошо, хоть не одной мучаться!

  Система Чангар состояла из звезды - маленького желтого карлика, вроде нашего Солнца, и четырех планет. В первый день после прилета я разбиралась со снаряжением и наблюдала за ребятами. Всегда любила смотреть, как люди работают! Антон, который в принципе всегда был сосредоточен и весь в себе, превратился просто в какого-то фанатичного робота и носился по кораблю, отправляя зонды и рисуя на всех свободных модуляторах предварительные схемы и карты. Исследовательская группа должна была вылететь на следующее утро.

  В экспедицию отправлялись на двух катерах. Антон и Игорь на одном космоктаре должны были спуститься на планету в нескольких специально рассчитанных точках и взять образцы грунта, и всего, чего они там на поверхности найдут. А Вадим и Ян на другом должны были облететь планету, составить подробную карту и проверить ее на соответствие с данным зонда и предыдущей экспедиции.

  С утра я, естественно, притащилась в ангар. Надо же проводить отважных астронавтов и пожелать им счастливого пути. Пока они облачались в скафандры, я вещала:

  - Вы там, главное, поосторожнее. А то у вас с безопасностью здесь просто беда! Я прочитала все инструкции по высадке на неизведанные миры, так там просто общий свод правил и совершенно не учитывается фактор неожиданности.

  - Саша, - произнес Ренат, которого сюда тоже принесло. Видимо, как специалиста по подготовке команды, - фактор неожиданности потому так и называется, что его невозможно предусмотреть.

  - Элементарную осторожность еще никто не отменял! - парировала я. - Я говорю о том, что не надо расслабляться. Я понимаю, что вы дольше меня в космосе. Но зато я много читала... Вот в одном рассказе, дяденька при высадке на планету превратился в ящерку, а в другом из экспедиции в сто человек в живых осталась только одна собака!

  Вадим и Игорь, уже стоящие возле катеров, рассмеялись. А Ренат в шутку ужаснулся и пригрозил им:

  - Превратитесь в ящериц, обратно не пущу! Так что действительно смотрите в оба!

  - Хорошо, - ответил за всех Ян.

  Космокатера на 'Принципе' и правда были потехнологичнее чем тот мой самый первый, оставленный где-то на орбите Марса. Вылет двух золотистых стрел, свивающихся в одну спираль, я наблюдала вместе с Владом из рубки. Решила, что пока серьезных заданий мне не дают, буду изучать все потихоньку. Поэтому и пришла туда, где кипела работа. Хотя первые три планеты звезды уже были признаны бесперспективными, Влад удаленно собирал данные и по ним и по Чангару.

  - Красивая звезда, - рассказывал он мне, - древняя... Хотя ловить тут, я думаю, нечего... Мы регулярно делаем такие вот вылеты. И редко встречается что-то стоящее... Но изучать надо! Планеты есть у многих звезд. Ты права в том, что всегда можно наткнуться на что-то совсем необычное.

  Я вообще-то смотрела на это с точки зрения возможных последствий, а Влад о научных открытиях грезит... Наверное, у меня повышен уровень тревожности. Сходить что ли к Ренату?

  Ян и Вадим вернулись на второй день. А я и не думала, что исследовать - это так долго!

  - Это еще что, - просветил меня Вадим, вытаскивая их космокатера увесистый рюкзак, - мы пару раз по неделе на орбите сидели. Разлетимся по системе каждый к своей планете. А дежурный тут от нас отдыхает в комфорте!

  - Мы с Владом тоже работали! - гордо сообщила я. Конечно, ведь за предыдущий день в моей голове начали появляться первые зачатки знаний, не имеющие отношения ко всему моему прежнему опыту.

  Антон и Игорь прилетели в этот же день к ужину. Образцы выгружали все, кроме меня. Я привыкала к процессу. Но Фредерик Эммануилович все равно меня похвалил: