Здешние коридоры напоминали огромные трубы (у гзеддов, как я успела заметить, вообще не было острых углов) и слишком быстро заканчивались (пришли мы почти сразу!). В новом помещении было пусто с точки зрения мебели и оборудования, но присутствовало очень много моих новых друзей, и каждый из них не преминул тронуть меня за руку хоботком... Может, они так здороваются? Или примеряются? Пока было не очень страшно. Но сложно было молчать. И количество гзеддов с одной стороны успокаивало, потому что для еды им меня явно будет мало, а с другой стороны, напрягало, потому что я не понимала, как они на таком маленьком звездолетике путешествуют... Это же неудобно! Хотя... Может, они умеют как-то в случае недостатка места утрамбовываться...

  Комфортно мне было ровно до тех пор, пока я сама была охвачена научным интересом. Ну да, иная форма жизни! Умеют общаться, корабли строят, наверное, даже цели какие-то у них есть... А вот сосуществовать мне с ними чем дальше, тем меньше хотелось. Особенно после того, как один из них практически придавил меня к стене и выдавил из хобота костяной нарост. Я предсказуемо запаниковала.

  - Не волнуйся, представительница другой расы, - справа подкрался еще один гзедд. У них явно разделение труда. Они пришепетывает, другой препарирует...- мы исследуем. Мы договаривались, ты помнишь?

  - Да, - я взяла себя в руки. Потому что все равно некуда бежать.

  - Это неопасно. Нам нужен биоматериал. И это, - хобот второго гзедда коснулся хобота первого, - обезболивающее.. Мы введем тебе особое вещество, и не знаем, подействует ли оно. Ты другая, но мы ждали риргана и подготовились для него. Делай выбор. Мы можем не колоть, а просто взять биоматериал.

  Классный выбор - рирганское обезболивающее, которые возможно на меня вообще не подействует, учитывая различия в физиологии, или весь спектр ощущений на живую... Разумеется, я ответила:

  - Колите! - и протянула вперед руку. Но гзедды не стали портить скафандр и шип, торчащий из хобота, резко вонзился в шею. В рту стало мерзко, а в голове вязко. Ну а дальше... Предсказуемая потеря сознания.

  Очнулась я уже знакомом полу. Без скафандра, в одном белье, с головной болью и изрезанной рукой, где на запястье отсутствовал кусочек кожи примерно сантиметр на сантиметр. Рана не кровоточила, но, насколько я поняла, ее особо ничем и не обрабатывали... Приподнялась с усилием на локтях. В помещении царил полумрак, источников света видно не было. Неподалеку от меня стояла емкость непередаваемой конфигурации с бесцветной жидкостью. Я решила, что терять мне уже нечего. Что хотели, давно бы уже сделали, и выпила жидкость до дна. Потом закинула руки за голову и стала думать. Естественно, о том, какая я дура...

  По-моему я успела еще пару раз поспать, когда за мной снова пришли. В этот раз я работала только с сопровождающими. Других гзеддов там, куда меня привели, не было. Меня усадили на какой-то нарост у стены и выстроились передо мной в ряд.

  - Мы провели несколько тестов. И можем теперь с уверенностью сказать, что вы очень интересная раса. Имеется определенное сходство с ладьёрами, но присутствуют и отличия. Мы изучили твое поведение. Ты слишком спокойна. И мы не можем понять, насколько это нормально для твоего вида. Просим тебя сообщать обо всех своих реакциях на наши препараты и действия. Мы должны иметь целостную картину, чтобы выстраивать дальнейшую стратегию исследований.

  Ого! Так я еще и управлять могу этим...самокопанием?!

  - Хорошо. Что будет сейчас?

  - Сначала беседа. Расскажи мне о тех расах, с которыми вы сталкивалась.

  - Я могу назвать только эшатов и ладьёров. С эшатами у нас не было непосредственного контакта, а с ладьёрами до сих пор довольно сложные взаимоотношения.

  - Но ты летела на ладьёрском звездолете. Они специально поймали тебя, чтобы передать нам, после того как погиб рирган?

  - Нет, они забрали меня раньше.

  - Расскажи, с кем контактировала ты.

  Я принялась вспоминать, кого я там на Савойе встречала... Список был внушительный. Начала, разумеется, с дуатов.

  - Дуаты - одна из самых потрясающих рас, наиболее близкий для меня облик, - они мне реально стали как родные, особенно после пьянки в ДУРе. Я никому столько о себе не рассказывала, как тому пеликану. - Дальше, теларийки, с ними определенно здорово. Они настоящие ученые, - попыталась я намекнуть гзеддам, какого жду к себе отношения. Но они меня проигнорировали, - Так, ладьёры, рирганы, эри, ну, с кем-то еще в коридорах сталкивалась... на Савойе...

  - Расскажи про архонов. - прошипел один из гзеддов, опасно помахивая перед моим лицом хоботом.

  А чего это им вдруг архоны понадобились...

  - А я про них ничего не знаю...

  - Ты не знаешь, кто такие архоны?

  - Знаю, то что все знают, что они сами по себе. И ни с кем не дружат, - мстительно добавила я.

  - Откуда ты знаешь? - тут же ухватился за последнюю фразу гзедд.

  - Что именно?

  - Откуда ты знаешь, что они одиночки?

  - Эм... Ну, я слышала, что если они куда прилетают, то ни с кем не общаются.

  - Ты видела архона?

  Все гзедды угрожающе приподняли свои хоботки, и я не смогла соврать.

  - Да, видела. - правда, не стала уточнять, что близко и полностью.

  - Тебе понравилось?

  И эти туда же!

  - Что именно? - попыталась уточнить я.

  - Взаимодействия. - гзедды придвигались ближе, и у меня по коже пробежалось стадо мурашек.

  - Не знаю, - ответила я. - Никак, если честно.

  Вот после этого гзедды задергались. Чем-то их эта фраза впечатлила.

  - Беседа закончена. - поспешно сообщил один из них. - Возможно, нам придется изъять у тебя некоторые части тела. - а когда я вздрогнула, добавил, - Это будет происходить постепенно. В ходе исследования мы установим последовательность изъятия и изучения органов и конечностей. Мы не дадим тебе умереть сразу. Даже сможем оставить тебе жизнь, если для вашего вида это принципиально.

  Во загнул! Принципиальна для меня моя жизнь или нет? Особенно после последовательного и растянутого по времени изъятия внутренних органов? Честно говоря, они уже второй раз за сутки ставят меня в тупик своими альтернативами... Но я не зря всегда славилась своей особой приспособляемостью к нестандартным ситуациям. Я честно попыталась побороться за свою жизнь и конечности, и тут... Узнала, что пресловутый рир гатрас, который теперь всегда со мной, не функционирует! Стоило мне выставить руку вперед и попытаться мысленно отдать команду, а настрой под угрозой жизни у меня был соответствующий, как крайние гзедды своими хоботами быстро отправили меня в нокаут.

  В себя я пришла традиционно на полу. Видимых повреждений не наблюдалось. Значит, органы пока не изъяли. От отчаяния хотелось выть в голос. И рассказать гзеддам про все изменения моего душевного состояния, ага!

  Какая же я идиотка! Возомнила себя Колобком, который удачно свалил от всех загадочных зверей... Но и на меня нашлась своя лиса... Мне слишком легко все давалось и я слишком полагалась на удачу. Новое приключение! Незабываемый опыт! Эксклюзивная информация! А еще пушка эта дурацкая не работает! Пусть даже без таблетки арида, к которому я так и не присосалась, пусть даже в ущерб собственному здоровью! Мы ведь так и не проверили с ребятами как он там прижился... Только виртуально все... На тренажерах! Подсознание! Все дела! А на деле - пшик! Тупые ладьёрские технологии! Когда вернусь на 'Принцип' я им всем покажу! Если вернусь... Одно радовало... Злость всегда конструктивнее страха... А бояться мне было нельзя. Иначе свихнусь.

  Скоро с потолка пошел дождь. Я сначала испугалась, а потом поняла, что гзедды так заботятся о моей гигиене. Разделась, помылась, напилась, вещи постирала. Даже почти кайф. Жалко, что дождь шел недолго. Наверное, воды на звездолете было мало. Потом лужи впитались в пол, и резко стало холодно, поэтому обратно одеваться я не стала. Разложила вещи на полу. А сама стала греться старым эскимосским способом, сжимая-разжимая кулаки и воображая себя сидящей у костра. Минут через пять, когда потоки воздуха стали еще холоднее и интенсивнее, до меня дошло, что это не просто переключение из одного режима на другой, а целенаправленная акция. Я стала кричать в потолок, чтобы выключили кондиционер, но то ли гзедды не знали этого слова, то ли ставили эксперименты. В общем, ничего не изменилось. Пробежки и припрыжки по комнате площадью три на два метра не помогли. И через пятнадцать минут у меня уже зуб на зуб не попадал. С одной стороны я понимала, что вряд ли сразу заболею. Все-таки большинство микробов из меня ладьёры вытравили, но заполучить какой-нибудь ревматизм или миозит тоже не улыбалось... Пыталась думать о чем-нибудь отвлеченном... Не получилось. Вот уж действительно, когда у человека одни проблемы, ему как бы не до других... А еще через десять минут мне стало себя очень и очень жалко...