Джоан слегка улыбнулась.

 — А вчера он решил развлечься.

И лёгкость пропала. Ноздри Джоан раздулись, а Себ буквально силой продолжал выговаривать слова тяжёлым деревянным языком:

 — Заставил меня… — да чтоб! ложь давалась с огромным трудом, — ввязаться в драку, хотя смысла никакого не было. Я сказал, что с меня хватит. Он ушёл. Потом… я не помню, отключился, кто-то забрал телефон и бумажник.

Последние слова Себ адресовал подбородку Джоан.

 — Этот телефон…

Себ взглянул на него с неприязнью.

 — Мой. Наверняка его забрал босс. Бывший уже. Подкинул… он любит такие штуки. Однажды вообще ко мне ночью в комнату пробрался…

Джоан выдохнула:

 — Ты испугался, когда увидел телефон…

Себ нашёл мужество снова посмотреть на неё и сказать:

 — Я разозлился, очень, — снова улыбнулся, — просто… не хочу, чтобы он донимал меня. А он будет. Все нервы вытянет.

Подойдя к Джоан, он приобнял её за плечи, осторожно поцеловал и повторил, уже твёрдо:

 — Понимаю, после твоих маньяков легко начать видеть криминал где угодно. Но не в этот раз. Я просто истеричка.

Джоан засмеялась — и тут же скосила глаза на разбитый телефон. Себ выругался, собрал осколки корпуса и выбросил всё в мусорку, вместе с сим-картой. Завтра он её просто заблокирует.

Они уже улеглись в постель, Себ устроился на боку, чтобы не тревожить лишний раз спину, а Джоан крутилась. Потом позвала:

 — Басти?

 — М? — глаза он уже закрыл, да и языком ворочать было лень. Хотелось спать. Страшно.

 — Ты скажешь, если у тебя будут проблемы?

 — Угу.

Джоан вытянулась рядом. Себ обхватил её одной рукой, уткнулся носом куда-то в ухо — и мгновенно уснул.

Утром Себ проснулся один. На тумбочке его ждала записка: Джоан сообщала, что поехала к Полу за вещами и скоро вернётся.

Спина и лицо всё ещё болели. К тому же, дала о себе знать правая рука — похоже, он потянул запястье, что было плохой новостью. А в груди ощущалось что-то тяжёлое, и долго размышлять, что это такое, не пришлось.

Ему всё ещё было страшно. Только за ночь этот страх трансформировался из неопределённого в совершенно конкретный.

Теперь, на совершенно чистую голову да ещё и в одиночестве, Себ мог в полной мере осознать, что произошло и что он натворил. В какой момент всё полетело к чертям?

В тот момент, когда мисс Перси вошла в комнату? Раньше, когда Джиму в голову взбрела эта ублюдочная выходка?

Да ладно, знал Себ отлично ответ на этот вопрос. В тот момент, когда, посмотрев на психа-Фоули, он всё-таки подписал контракт.

Сам влез в это дерьмо, а вот кому придётся разгребать…

Обхватив затылок руками, Себ ткнулся лбом в колени и крепко сжал зубы, зажмурился, напряг разом все мышцы. Выпрямился и глубоко вздохнул. Страх отступил.

Джим явно не простит ему ухода. Что он будет делать? Либо мстить за обиду, либо изводить в своей особой манере. И в том, и в другом случае самые близкие Себу люди могут попасть под удар.

Какой-то глубинный инстинкт требовал, как накануне, схватить Сьюзен, Джоан и миссис Кейл в придачу, отвезти из всех в дом к родителям и охранять его. Бродить по периметру как сторожевой пёс. Отстреливать чужаков. Но здравый смысл подсказывал, что затея это хреновая. Не сможет он их охранять всю жизнь.

Чтобы они были в безопасности…

На язык просились только ругательства. Потому что тем вечером вместо драматичного откладывания пистолета на подоконник надо было пускать Джиму пулю в лоб. Потом зачищать следы, как умеет. И молиться, чтобы полиция ничего не нашла. И тогда его близкие были бы действительно в безопасности.

А так он, выходит, подёргал за усы голодного психованного тигра. Прекрасная идея.

Вот только (и да, Себ мог это признать, хотя было мерзко) едва ли он действительно сумел бы застрелить Джима. Он не желал его видеть — но не хотел убивать. Как ни крути, Джим был своим. Себ привык защищать его, в некотором роде даже заботиться о нём.

Правда, уверенности в том, что Джим это способен оценить, у Себа не было.

В размышлениях Себ занимался рутинными делами. Приготовил завтрак. Убрался. Даже не забыл сломать пополам старую симку и убедиться, что телефон не подаёт никаких признаков жизни.

Джоан всё не было, и Себ вышел до магазина связи — за новым мобильником. Мелькнула было мысль прихватить один из поддельных паспортов. Джима это, возможно, немного собьёт с толку, когда он будет искать его новый номер. Может, повеселит или разозлит во всяком случае, отвлечёт от Джоан или Грега (о том, что он может попытаться навредить Сьюзен, Себ сейчас пытался не думать). Но в итоге от этой идеи он отказался — Джоан тоже может решить проверить, кому принадлежит его новый номер.

Что делать дальше, Себ не знал.

Разве что прихватить винтовку и поехать на Клармонт-клоуз — выслеживать Джима. Себ почесал в затылке. В принципе, не худший вариант. Выследить Джима, взять на прицел, позвонить. Пригрозить.

«Да хер там», — подытожил он мрачно.

Себ сомневался, что сможет напугать Джима. Тем более смертью. Зато сможет удивить. Если Джиму не будет скучно — он не станет тратить время на других людей. Предпочтёт (во всяком случае, можно было на это надеяться) выносить мозг самому Себу. И возможно, они сумеет до чего-то договориться.

Новый телефон зазвонил непривычным рингтоном.

«Номер скрыт».

А ведь и пятнадцати минут не прошло, как Себ вышел из магазина. Он ответил и услышал в трубке тихий жутковатый смех, совершенно непохожий на то, как Джим смеялся обычно. В нём не было даже безумной весёлости, этих знакомых визгливых ноток.

 — Здравствуй, Себастиан Майлс, — произнёс Джим.

Себ промолчал. Такой тон у Джима он слышал всего несколько раз, и тогда Джим говорил не с ним. Твою мать, он не понимал, как Джим это делает, но от его голоса становилось куда страшнее, чем под обстрелом.

«Когда я расстраиваюсь, происходит бум», — так, кажется, он говорил.

 — Правильно молчишь… — прошипел Джим. — Мальчик вёл себя плохо. Очень плохо. Его нужно наказать. Как ты думаешь, высокоморальный мистер Майлс, как дела сейчас у мисс Джоан Вуд? Всё ли в порядке? 

Себ зажмурился так, что в ушах зазвенело. 

 — Не нужна ли ей помощь? — продолжил Джим. — Подумай над этим, Майлс, пока есть возможность.

Пошли гудки, а Себ до боли закусил губу. По памяти набрал номер Джоан — и конечно, совершенно не удивился, услышав, что абонент недоступен. 

Она поехала к Полу. Значит — к нему первым делом. У Себа не было его номера, но адрес легко выяснить у Грега. И его же можно попросить помочь с поисками, даже ничего не объясняя. Грег — нормальный мужик, он поймёт. 

Себ круто развернулся и пошёл к дому: за оружием. И замер посреди тротуара. Джим ведь этого хотел, да? Заставить его побежать за Джоан немедленно.

Зачем?

Очень ярко перед глазами встала картинка: как Джоан падает замертво, убитая неизвестным снайпером, стоит только Себу найти её. Джиму ведь плевать на неё. Он хочет наказать Себа, а это будет страшным наказанием. 

Он продолжил идти к дому, но уже медленнее и без капли уверенности в том, что собирается делать.

Ясно было только то, что играть по правилам Джима он не будет. «Не дождёшься», — подумал Себ зло. Вытащил телефон, позвонил Грегу и без приветствий спросил: 

 — Можешь набрать Пола? 

А потом коротко обрисовал ситуация, убрав из неё весь криминал: Джоан уехала к Полу, не отвечает на звонки. Самого Себа, вот незадача, дёрнули на работу немедленно. А он переживает. 

 — Без проблем, найду её, — отозвался Грег, — хотя за кого я бы не переживал, так это за Джоан, — даже по голосу было слышно, что он улыбнулся. — Но кстати, я рад, что вы опять вместе. 

Себ механически ответил что-то несвязное и положил трубку.

Пистолет, оставшийся в квартире мисс Перси, сейчас бы пригодился. У Себа не было дома арсенала (а может, стоило бы завести). Собственно, оставалась только винтовка и один дурацкий подарок Йена. С винтовкой было бы спокойнее. Только вот Джим уверен, что Себ выберет именно это оружие, если решит что-то сделать. В конце концов, он ведь видел, насколько неприятно было Себу стрелять с близкого расстояния. Мог ли он к этому готовиться? Вспомнив квартиру Джим, Себ понял, что даже не может гарантировать, что стёкла в окнах там не пуленепробиваемые. И это не говоря уже о том, что Джим любит опускать очень плотные шторы, через которые не будет видно ничего .