— Лорна, видно, забыла, что попросила нас с Кей записать чтение Мэри на диск. Мы только текст подобрали, и все.

Лорна посмотрела на меня с нескрываемым изумлением. Однако во взгляде промелькнула нервозность. Что это — подвох? Наверняка заподозрила каверзу, поскольку не может представить, чтобы сама когда-нибудь сделала доброе дело, не подразумевая какого-нибудь подвоха. Я повела бровями, стараясь просигнализировать, что это правда.

— М-м-м… — выдавила Лорна, на этот раз в самом деле смущаясь, что приходится принимать незаслуженную честь на глазах у меня.

— Что ж, можете гордиться собой, — провозгласил Джошуа.

Лорна промолчала.

Позже я позвонила Мэри, которая билась в истерике от волнения и благодарности.

— Знаю, это во многом ваша заслуга, — проверещала она, очень сильно меня подбодрив.

Хотя слава досталась Лорне, я за Мэри так искренне рада, что ее реакция вдохновляла меня целый день. И очень хорошо, потому что иначе остаток дня, посвященный заполнению бланков контрактов, назначению пары встреч и архивным делам, был бы невыносимо скучным. С трудом верится, что неделю-другую назад я проводила так каждый день. И была счастлива. По крайней мере, так мне казалось.

Мы снова встретились с Роуз и Саймоном субботним вечером, но сначала я вместе с Изабелл отправилась в «Уэстфилд» за рождественскими покупками. Безрезультатно прошатавшись по супермаркету около часа, мы решили посидеть в шампань-баре, хотя был еще даже не полдень, и мы обе не могли позволить себе пить шампанское.

— Утром я долго говорила с Алексом, — сообщила Иза. — Он заехал за девочками, чтобы везти их в балетную школу. Сказала, что к Люку отношусь серьезно. Это правда. Действительно. Ты права, он мне подходит, мне с ним хорошо. По-настоящему хорошо. Даже не помню, чтобы когда-нибудь так было с Алексом.

Слава богу.

— И как он это принял?

— Ну, сказал, что очень огорчен, хотя, знаешь, по-моему, вряд ли. Кажется, будто почти автоматически действует, не зная, как жить дальше, поэтому считает возможным посмотреть, что будет, если ко мне вернуться.

Совершенно верно.

— Нисколько не удивляюсь. Вряд ли он в данный момент психически стабилен настолько, чтобы понять, чего реально хочет.

— Забавно… Только когда Алекс очутился рядом, я поняла, что мне нужен Люк. И еще благодаря твоей неустанной пропагандистской кампании.

— Всегда рада служить.

— Хочу познакомить Люка с девочками. Потом, если они поладят — в чем я не сомневаюсь, — предложу Люку с Чарли провести с нами Рождество. Разумеется, если Чарли не отправится к матери.

Лучше не бывает — для Изабелл, и, по правде сказать, для меня. Я через стол дотянулась и крепко ее обняла, чуть не свалив на пол посуду.

— На этот раз будешь счастлива. Знаю.

Ребекка и Дэниел, Люк и Изабелл. Годится.

Ушам своим не верю. Наверняка какое-то недоразумение. Или есть простое невинное объяснение. Не представляю какое, но точно должно быть.

Дело в том, что Роуз поставила бокал с вином и сказала:

— Кстати, что я вам хочу рассказать. Вспомнила, где раньше видела Люка.

— Ну, очень хорошо, — ответила я, понадеявшись, что она его видела на работе, или Люк с Саймоном как-то играли в футбол, или еще что-нибудь.

— Моя сестра живет в Хайгейте на одной с ним улице. Я встретила его с женой.

— Они разводятся, — быстро вставила я.

— Кажется, помню, он говорил о разводе, и, разумеется, до безумия увлечен Изабелл, только, Ребекка, я видела его с женой недавно. Где-то на прошлой неделе.

— У них ребенок. Может быть, он его навещал.

А ведь Люк объявил Изабелл, что они с женой буквально не могут находиться рядом. Допустим, чуточку преувеличил. Не страшно.

Роуз взглянула на меня так, словно собиралась сообщить о чьей-то кончине.

— Они держались за руки.

Я посмотрела на Дэна, словно он мог помочь разобраться, о чем идет речь. Но на лице его играла растерянная улыбка.

— Может, это его… сестра… или еще кто-нибудь… я не знаю…

— Зачем ему идти по улице, держа сестру за руку? — спросил Саймон, попав точно в цель, хотя я этого и не признала.

— Не сестра, — мягко возразила Роуз, понимая, что огорошила меня сильнее, чем ожидала. — Он живет в Хайгейте. С женой и сыном.

— Ты уверена?

Невозможно поверить. Люк расхаживает по улицам, держа жену за руку. Ту самую жену, с которой, как он уверял Изабелл, не способен находиться в одном помещении. И меня осенило. Конечно, именно поэтому он и не остается на ночь. Не из-за работы, не из опасения перед новой прочной связью, а потому, что жена пожелает знать, где он был. С этой мыслью все полностью прояснилось. Понятно, почему он не может проводить с Изабелл выходные. В оправдание ссылается на сына, а на самом деле должен был бы сказать: «Жене не понравится, если я объясню, что у меня свидание с любовницей». Ох, боже. Вот именно. Иза — любовница.

— Как я понимаю, Изабелл ничего не подозревает? — спросила Роуз, и я не сразу поняла.

— Боже мой, нет, конечно!

— Она будет в отчаянии, — констатировал Дэн очевидное.

— Не волнуйтесь, — успокоила нас Роуз. — Я никому ничего не скажу. Сами решайте, что делать.

Я взглянула на Дэна. Мы… ну, если честно, я так долго старалась держать Изу в неведении о чудовищном поведении Алекса и подталкивала ее к Люку, что ни на секунду не задумывалась, правильно это или неправильно. Хотелось только оторвать ее от Алекса. Хотелось, чтобы она опять была счастлива.

— Я должна ей сказать… Если не скажу, она меня вряд ли когда-то простит. Ты точно уверена, что это был Люк? — обратилась я к Роуз, и та кивнула:

— Абсолютно.

Конечно, Изабелл со временем узнает. Люк увернется от предложения вместе провести Рождество, на ночь будет убегать домой, объяснять, что каждые выходные должен быть с сыном. Разумеется, постарается не знакомить с ним Изу. Рано или поздно она почует неладное, начнет задавать неприятные вопросы. Может быть, он надеется, что ей наскучат отношения, не имеющие развития, и она его просто бросит, или он сам ее бросит, пока дело не стало слишком серьезным. Как ни печально, для Изабелл это может быть поздно. Она с моей подачи возлагает на Люка большие светлые надежды. Наконец-то отделалась от Алекса, бросилась с головой в нечто новое, причем я сумела ее убедить, будто именно это и есть ответ на молитвы. Непонятно, как теперь вдолбить ей в голову, что новая связь — постыдный обман. И сделать это надо немедленно, пока она не увязла глубже. Даже не верится, что Люк всем нам заморочил голову. Всех очаровал, не одну Изабелл. Как же можно с ней так обойтись, с совершенно беззащитной женщиной? Может быть, он всегда так действует: очаровывает одиноких женщин, а потом в одну прекрасную ночь таинственно исчезает, пока они им не завладели. Я бы его убила. С большим удовольствием. Впрочем, с ним потом разберемся. Сначала необходимо придумать, что сказать Изабелл.

Естественно, полученное известие испортило вечер. Конечно, мы развлеклись и отдохнули в полном согласии, но, по правде сказать, на сердце у меня невесело.

— Надеюсь, она из-за этого не побежит к Алексу, — сказала я Дэну, когда мы ложились в постель.

— Побежит так побежит, — молвил он в духе мудрого китайского философа. — Пускай делает то, что считает лучшим для себя, ладно?

— Знаю, знаю.

Воскресным утром я повезла Уильяма к Изабелл, строго наказав занимать девочек, пока мы с их мамой поболтаем. По крайней мере, можно точно сказать, что Люка у нее не будет. Он лежит в постели с женой, читает газеты, улыбается ей, когда она приносит яичницу с беконом. Изабелл удивилась нам, но и обрадовалась. Я старалась не показаться гонцом, прибывшим с дурными вестями, но она чересчур хорошо меня знает и поэтому быстро учуяла неладное.

— Что с тобой, Ребекка?

— Ничего. У меня все в порядке.

Дождавшись, пока Уильям поднимется в мансарду к девочкам, а Изабелл поставит чайник, я продолжила: