— Но вообще дело плохо.

Она заботливо взглянула на меня:

— Что стряслось? Неужели с Дэном?

Я сделала глубокий вдох. Ради нас обеих надо поскорее покончить.

— Люк женат. — Ну, единственный способ объяснить помягче.

Изабелл не совсем поняла:

— Что?

— Люк по-прежнему живет с женой. Роуз видела их вместе в Хайгейте. — Я помедлила и нанесла решающий удар: — Они держались за руки.

— Когда?

— На прошлой неделе. Поэтому она его узнала. Помнишь, за ужином говорила… ну ладно. Он живет рядом с ее сестрой.

Изабелл села.

— Нет, Роуз обозналась. Наверно, это был новый приятель его жены. Люк упоминал, что у нее есть друг.

— Я так не думаю, Иза.

— Но… — пробормотала она, — как же он может до сих пор с ней жить? Мы с ним видимся три-четыре раза в неделю…

— Только не ночью и не по выходным.

Она взглянула на меня, и до нее дошло. Отрицать невозможно.

— Ох, боже… Какая же я дура!

— Он ведет себя в высшей степени убедительно, — объяснила я, усаживаясь рядом с ней. — Всех нас одурачил. Хотя, если подумать, сценарий продуман до мелочей. При своей работе Люк иногда задерживается допоздна, поэтому жена не задает вопросов, если он возвращается в половине одиннадцатого. Часто разъезжает — никому не известно, что с ним в отеле живет женщина. Впрочем, долго не скроешь.

— Но ведь он пошел к вам! Для чего рисковать столь тщательно спланированной операцией?

Я думала об этом всю ночь. Разумеется, не спала.

— По-моему, ты действительно ему нравишься. Вряд ли это вообще входило в его планы.

— Я просто идиотка, — вздохнула Изабелл. — Проклятая дура.

— Мне очень жаль.

— Ты ни в чем не виновата.

— Да, — подтвердила я, — но ведь я тебя поощряла. Подталкивала, уверяла, что он тебе подходит.

— Ох, боже… Завтра вечером мы должны встретиться. Что делать?

— Не знаю. Ни одной стоящей мысли. Если решишься на встречу, я с тобой пойду. Буду подбадривать. Хотя не могу гарантировать, что не выскажу ему все, что думаю.

— Лучше поговорить лично или по телефону? — раздумывала Изабелл. — Сегодня не могу позвонить, он предупредил, что будет сам звонить в выходные, когда Чарли нет рядом. Говорит, пока мы не познакомимся с Чарли как следует, ему не хочется, чтобы сын расспрашивал, с кем это он разговаривает. Теперь это выглядит неубедительно, но в свое время имело смысл. Я думала, какой прекрасный человек, раз так заботится о сыне.

— Ну, при личной встрече есть риск, что он тебя как-нибудь переубедит, ведь мы уже знаем, какой он обманщик. А если позвонить, бросит трубку, не дав договорить до конца.

— Надо встретиться. Хочу прямо в глаза объявить, что все знаю, видя при этом его лицо. И хочу, чтобы он объяснился.

Изабелл решила придерживаться договоренности — они встретятся в половине седьмого в маленьком бистро выше по улице. Я вновь предложила пойти вместе с ней, но она отказалась. Все будет в порядке, вдобавок не хочется настораживать Люка — он заранее заподозрит неладное.

— Я просто соглашусь ехать с ним в Теддингтон на ночь, — сказала она, — и посмотрим, что будет.

Мы еще какое-то время обсуждали изощренные способы мести, что Изабелл вроде бы развеселило, а потом она полностью осознала случившееся и совсем пала духом.

— Почему ты плачешь? — спросила вошедшая Никола.

— Потому что я сообщила, что Джастин Тамберлейк гей, — объяснила я, и Изабелл выдавила улыбку.

— Да ну? — нервно переспросила Никола. Она любит Джастина Тамберлейка, тогда как Натали предпочитает Рианну.

— Нет, — рассмеялась Иза. — Ведь это неправда, Ребекка? — И многозначительно на меня посмотрела.

— Нет, — подтвердила я. — Я просто тебя поддразнила.

— И зря, — резко бросила Никола. — Это очень жестоко.

Почти весь день я провела рядом с Изой, которая то загоралась, то гасла. В какой-то момент она вздохнула:

— Ох, я ведь объявила Алексу, что навсегда переезжаю…

Не совсем ясно, то ли она не хочет, чтобы он подумал, будто она не окончательно его отвергла, то ли сама не хочет окончательно с ним порывать. Я забеспокоилась, как бы Изабелл не решила вернуться к Алексу, испытав разочарование, но не стала ничего говорить. Я и так уж сполна высказалась насчет ее личной жизни.

Лорна при полном параде, приготовилась к важной встрече. Я по-прежнему держусь от нее подальше, хотя отчаянно интересуюсь, как идут дела. Она демонстрирует невыносимое самодовольство. Разговаривая с Мелани и Джошуа, отдавая приказы Кей, как минимум каждые десять минут по любому поводу упоминает о ленче «с Хитер и Нилом». На мой взгляд, она до сих пор не совсем успокоилась, проявляются остаточные признаки маниакального психоза. Я слышала, как она рассказывает Джошуа и Мелани про «потрясающе проведенные выходные» — клубы, завтраки, обеды, ужины, походы по магазинам с друзьями, боулинг… Точно врет. Знаю: оба дня просидела в квартире, тщетно надеясь, что Алекс прискачет на белом коне и подхватит ее на руки. Хотя масть лошади наверняка ее не волнует.

Надеюсь, Лорна помнит, что требуется Хитер: интеллектуальный проект, где она блеснула бы не одной красотой, а еще и мозгами. Конечно, не слишком интеллектуальный. Такой, где время от времени можно что-то сказать от себя, а не только читать по бумажке. Фактически единственная задача агента на ленче заключается в том, чтобы не позволять Хитер соглашаться на то, о чем она потом пожалеет, постоянно напоминать Нилу о ее потрясающей внешности, значительности и таланте, о популярности ее нынешних шоу («Караоке для знаменитостей» и «Любовь с первого взгляда» собирают каждое больше семи миллионов зрителей, то есть двадцать восемь и тридцать один процент общей аудитории соответственно; экземпляров журнала «Хит» с изображением Хитер на обложке раскупается на пять процентов больше и т. д. и т. п.). Все эти факты и цифры я держу в памяти на всякий случай, но не хочу навязываться и сносить от Лорны оскорбления, поэтому записала самое необходимое на листке бумаги и попросила Кей передать, наказав:

— Скажи, что это ты составила. Может, тогда внимание обратит.

— Все это мне известно, — фыркнула Лорна, взглянув на листок, но все равно свернула его и сунула в карман.

Добрые вести приходят все сразу, как автобусы, и минут через сорок после того, как Кэтрин отправилась на прослушивание для «Нянек», мне сообщили по телефону, что ее утвердили. Контракт на год — редкий период стабильности в нестабильном мире. Я подробно пересказала известие Кей, сожалея, что не могу сама передать Кэтрин хорошую новость.

К несчастью (или к счастью), когда я собралась пойти поесть, Лорна как раз входила в лифт. Я хотела сказать: «Ничего, спущусь по лестнице», — но это было бы столь явным и умышленным хамством, что пришлось воздержаться. Мы молча стояли в кабине, отсчитывая этажи с пятого до первого, страстно желая, чтобы лифт шел быстрее. На выходе я, решив быть на высоте, сказала:

— Надеюсь, все пройдет удачно.

Она процедила «спасибо»: по-моему, уже кое-что. Я вышла следом за ней на улицу. Естественно, куда бы она ни направилась, я бы пошла в другую сторону. Лорна свернула налево, и, едва я сделала шаг вправо, воскликнула:

— О боже!..

Я оглянулась и увидела Алекса, который стоял, прислонившись к магазинной витрине.

— А, привет, — бросил Алекс, и тут я попалась ему на глаза. Он уставился на меня, игнорируя Лорну, застывшую на месте, и пролепетал: — Ребекка…

— Чего тебе? — спрашиваю, видя уголком глаза, как у Лорны задрожала нижняя губа, а на глаза навернулись слезы. Картина не для слабонервных — все равно что смотреть на маленького ребенка, который готов впасть в истерику, уронив мороженое, а ты ничем помочь не можешь.

— Поговорить надо. Насчет Изабелл.

Лорна вросла в землю, ожидая услышать, что он скажет. А я думаю только о том, что ей надо идти, если она хочет вовремя добраться до «Плюща».