А через время изменилась и я. Я носила под сердцем ребёнка.

Беон вновь пропадал на заданиях. А моё положение вскоре открылось. Нириит была в бешенстве. Она знала, что я ни с кем не встречаюсь, требовала объяснений и целительского вмешательства для прерывания беременности. Но твой отец не позволил этого, он отвёл меня в Палату Магии для проверки плода на наличие силы.

Как же я тогда боялась. За день до ритуала я рассказала Беону правду о том, что являюсь чародейкой. А он лишь усмехнулся и сказал, что всегда это знал и согласился заплатить кому-то за сохранение моей тайны.

Тебя спасло только то, что ты оказалась с искрой. Да не с одной, а двумя. Только Нириит об этом знать не стоило. А после твоего рождения Беон сам провёл ритуал скрытия искры воздуха. Нарушить этот барьер могла только я. Своим поцелуем».

Ахнув, я прикоснулась рукой ко лбу, вспоминая ту внезапную нежность от Маливики в библиотеке. Тогда она поцеловала меня в лоб. Она сняла блок.

Всхлипнув, я вернулась к чтению, совершенно не замечая того, что сижу на полу.

«Для того, чтобы о семействе Селинер не ходили дурные слухи, мы сделали так, чтобы все думали, что беременна не я, а Нириит. Все думали, что именно она вынашивает второго ребёнка Беона. Ребёнка с искрой. Никто даже не догадывался о том, что живот моей названой младшей сестры накладной.

Ты росла и хорошела. Пока в один из дней Беон Селинер не вернулся с задания.

Мы не придали этому значения, а ночью ты разбудила нас криком. Никто не мог понять в чём дело, не мог привести тебя в чувство. Под утро ты замолчала и потеряла сознание. Тогда мы не знали, что происходит и как тебе помочь, но теперь я понимаю: это была связь между ребёнком и родителем. В ту ночь Беон попал в беду. Но он жив. Мы обе это чувствуем.

Ложа организовывала его поиски, но они не увенчались успехом. Если хочешь знать моё мнение, то я думаю, что все их попытки были фальшью. Чувствую.

Как ты уже знаешь, Шерил, Великая Ложа не просила с нас взносов за пребывание в ней. Скорее всего, они ждали, пока вырастет Ваорлион и ты. Им нужны были люди. Но Нириит испугалась за сына и отказалась. Она понимала, что по достижению совершеннолетия её сына отправят в военную школу, ведь магической искры в нем не было. Нириит боялась его смерти на одном из заданий. Да, в Ложу могут входить не только маги, но простые люди идут туда только в тех случаях, когда им очень нужны деньги и не очень нужна жизнь.

За задания платят немалые суммы, но магам с ними справляться намного проще.

Дела семьи Селинер пошли под откос, это ты знаешь и без меня. Даже без ежегодных взносов в Ложу наши финансы таяли на глазах. Тогда я уже подумывала о том, чтобы продать свою искру. Мне было все равно на то, что Палата Магии может обвинить меня в предательстве и казнить. Ведь я не служила со своей искрой короне. Но тогда я думала лишь о тебе.

А потом, когда я уже приняла решение, ты зашла в обеденную залу и опередила меня. Никто не просил от тебя той жертвы, никто ничего не требовал. Мы пытались прожить своими силами, но ты, Шерил, спасла нас.

Мне очень стыдно за то, что тогда я тебя не остановила. Признаюсь, мне было страшно умирать. Страшно бросать тебя на женщину, которая была мне названой сестрой.

Все, что происходило после, ты знаешь и без меня.

На ритуале изъятия искры с тобой была я. Не пустила Нириит, не хотела, чтобы она знала, какую именно силу мы продадим. Покупатель нашёлся на искру Беона.

Знаю, что тебе очень хочется узнать, какой силой владел твой отец, но дай мне ещё минуту.

Для начала скажу то, что обе стихии в тебе сочетались прекрасно. Думаю, что скоро ты узнаешь нечто такое, за что меня возненавидишь. Но запомни, мне сказали о рисках только после изъятия. Я не знала ничего о совместимости.

Думаю, что сейчас самое время сообщить тебе о той силе, которую ты добровольно пожертвовала. Надеюсь, что когда-нибудь ты сможешь простить меня за то, что я это допустила. И за то, что скрывала правду.

Родной стихией Беона Селинера была вода. Именно она досталась тебе вместе с воздухом. Именно её купили за баснословную сумму.

Мне уже пора. Надеюсь, что ответила на большую часть твоих вопросов. И, надеюсь, что ты сможешь простить меня за слабость и бездушие. Я старалась дать тебе все, что имею. Прости, если у меня что-то не вышло.

Хочу пожелать тебе удачи в обучении. Академия Двух Богов — то самое место, в котором ты сможешь отыскать себя. Беон был бы счастлив, если бы узнал, что его дочка поступила в лучшее магическое учебное заведение. И я счастлива.

Извини меня за то, что я не смогла сказать тебе все это лично. Я оказалась слабее, чем думала. Очень жаль, что приходится обрывать это письмо на такой грустной ноте. Но помни, пожалуйста, я очень горжусь тобой, Шерил.

Как и обещала, пишу тебе это письмо и мечтаю о том, чтобы ты простила меня. Я верю в то, что ты станешь сильнейшей чародейкой и выполнишь ту клятву, которую дала мне за день до поступления.

Помни о том, что Великая Ложа всегда будет на твоей стороне и защитит от Нириит, Ваорлиона и Алеса. Никто не посмеет повысить голос или прикоснуться пальцем к дочери Беона Селинера.

А сейчас выпрямись и утри слезы. Чародейки не плачут, помни это.

Я люблю тебя, дочка».

По щекам текли слезы, которые, несмотря на просьбу мамы, я не собиралась вытирать. Руки, сжимающие письмо, дрожали. А солёные капли одна за другой падали на лист и ещё сильнее размывали чернила.

Первый день в стенах Академии Двух Богов закончился слишком быстро. Казалось, я только отложила от себя письмо, прочитанное не один раз, и развесила одежду, а за окнами уже темнело. В комнате, под самым потолком, появился большой плоский светляк. Чем темнее становилось в помещении, тем ярче он разгорался, издавая еле различимые потрескивания.

Раздевшись и накинув на тело ночную рубашку, я забралась с ногами в кровать, взяла в руки один из листов, принесённых Драфоком, и попыталась вникнуть в расписание.

Но слова и фразы из письма вновь и вновь звучали в моей голове, не позволяя сосредоточиться. Я старалась понять и принять все то, в чём она мне призналась, но это оказалось сложнее, чем я предполагала. Мамино послание сейчас лежало на прикроватной тумбе, и я боролась с желанием перечитать его в десятый раз.

Она не сказала куда направилась, не сказала напишет ли мне ещё. Многого она не сказала, но теперь все медленно становилось на свои места. Я наконец начала понимать почему в поместье Селинер происходило все то, что происходило.

Но вот слова о ложных поисках отца меня задели. Не укладывались в голове. Как так? Почему столь сильная община позволила бесследно пропасть одному из своих членов? Ведь, Великая Ложа — это общество магов, которые состоят на службе у Палаты Магии и короля. Они получают огромные деньги за выполнение заданий и часть из них передают в Палату Магии для содержания Хранителей, которые совершенно ничего не имеют с того, что изымают, хранят и внедряют искры.

Я знала об этом практически с рождения. Но о том, что в Ложу могут идти и люди без магической силы, слышала впервые. Тогда это объясняет и решение Нириит.

Матерью её называть я больше не могла.

Откинувшись на подушки, вздохнула и вновь поднесла к глазам лист с расписанием предметов.

— Давай, Шерил, соберись, — прошептала я, понимая, что если вылечу после первого же семестра, то все мои планы пойдут коту под хвост.

В самом верху было написано: «Шерил Селинер. Первый курс. Факультет Стихий. Искра: 1»

Перечитав эти строчки ещё два раза, я пересилила себя и сползла взглядом ниже. Там шло расписание предметов, среди которых были: естественная магия, артефакторика, защитная магия, бытовая магия и магия элементов. Напротив каждого из предметов стояла приписка об аудитории и преподавателе, но меня сейчас это мало интересовало. Ниже шёл список факультативов, на которые можно было записаться по желанию.