— Я все ещё жду ответа.

— Студентка Шерил, вы ведёте себя неуважительно по отношению к преподавателю, — хитро усмехнулся чародей.

Я закусила губу, понимая, что сейчас мне может влететь.

— Это была вытяжка из нескольких трав, запаянная в кристалле, — вздохнул Саган. — Большего я, к сожалению, сказать не могу. Это секретная информация.

— То есть в мире существуют вещества, блокирующие магию, а об этом никто не знает? — я вскочила с кресла.

— Конечно. А как по-вашему, студентка Шерил, — сделал ударение на обращение мастер, — приструнивать магов, ступивших на кривую тропку?

— Но почему об этом никто не знает? Почему такие вещества в свободном доступе?

— Они не в свободном доступе, — лицо чародея посерело от злости, — жрец похитил один из кристаллов с запасов Храма.

— О Братья-Близнецы, — вздохнула я, опускаясь обратно в кресло, — почему я не понимаю того, что происходит?

Мастер вздрогнул и покачал головой:

— Об этом знают лишь доверенные лица, потому попрошу не распространять полученную тут информацию. Надеюсь, что ты меня услышала, Шерил.

— Сними метку, — внезапно даже для самой себя выдохнула я, заглядывая магу в глаза.

— Если бы я её не поставил, — поджав губы, заговорил мужчина через мгновение, — не факт, что ты сидела бы тут. Стоило нам войти в портал, как дверь поместья открылась.

Я захлопнула рот. Моя искра не почувствовала лжи.

Алес и впрямь гнался за мной.

«…Знаешь, а ты была права. Была права во всём, чему меня учила. Но сейчас я говорю об Алесе. Он и впрямь хотел с моей помощью заполучить место Главного Жреца. Право Первого Наследника не сработало бы, не будь он женат. Это условие поставил ему отец. А дальнейший сценарий мы с тобой обе знали. Он бы подставил меня и выполнил свою мечту, убил бы одной стрелой двух зайцев. Но обошлось.

Знаешь, мама, я оказалась не так одинока, как думала после твоего отъезда. У меня появились друзья. Настоящие, такие, которых у меня никогда не было. Я могу рассказать тебе о них. Надеюсь, что тебе это будет интересно.

Одну из моих соседок зовут Фелия, и она очень боится окружающих, не знает, что такое дружба. Напоминает мне меня. Но у нас получилось, и она смогла открыться, перестала притворяться. Ей все ещё сложно, она мало рассказывает о себе, но она большая молодец.

Бристиа, моя вторая соседка, молчалива и угрюма, но и этому есть объяснения. Она чародейка с искрой тьмы, ей сложно подчинить свою силу, потому и закрывается в себе, боится навредить окружающим. Но иногда она становиться самой собой, и мне нравится этот человек.

Ещё есть друг, Драфок. Это он помогал мне с первого дня появления в Академии Двух Богов. Несмотря на то, что он из простой крестьянской семьи, более интересного в общении человека я в жизни не встречала.

Ты прости меня, мама, что пишу в такой неуважительной форме. Мне сложно собраться с мыслями.

Но я не договорила. Есть ещё один человек. Его зовут Саган…»

— Шерил!

Я вздрогнула, отрываясь от письма. С пера капнули чернила, ставя кляксу на белоснежном листе. На пороге лаборатории стояла Бристиа и как-то странно отводила взгляд.

— Услышала мои мысли? — усмехнулась я, отодвигая от себя письмо, которое отправить маме, к сожалению, не могла.

На лице девушки проступило удивление, которое ей не удалось скрыть за маской пренебрежения и безразличия.

— Разве нет? Тогда что ты хотела мне сказать? — приподняв брови, я отложила перо в сторону, понимая, что письмо так и останется недописанным.

— Хотела попросить книгу, — широко улыбнулась чародейка, проходя к своему месту и опускаясь на стул. — Но, как ты уже поняла, это была ложь.

— Я бы и так поняла, что это ложь, — пожала я плечами. — Все же и моя искра позволяет мне чуточку больше.

— Да, — усмешка стала горькой, — но тебе не надо каждый день бороться с незащищенными мыслями сокурсников и понимать, что они тоже будут слышать тебя, если ты не поставишь блок.

— Так все же можно поставить блок, — схватилась я за важную информацию, отмечая, что это второй или третий нормальный разговор с соседкой.

— Да, и для этого даже необязательно владеть стихией тьмы, — хищно улыбнулась колдунья.

— Ты мне совсем недавно говорила, что, если будут какие-то проблемы с магией, ты сможешь мне объяснить и помочь, — заговорила я, а Бристиа уже должна была понять, к чему я клоню.

— Тебя этому курсе на втором должны обучить, если доживёшь, — отозвалась она и провела рукой по коротким рыжим волосам.

А я подумала о том, как ей удалось убедить свою родню и совершить этот шаг. Ведь обычно длина и густота волос являются поводом для гордости у вельмож, а тут…. А потом я поняла, что думаю для двоих.

— Да, тебе точно нужно научиться ставить блок, — фыркнула Бристиа, — а то нарвёшься на кого-нибудь, кто за такие мысли тебе нос оторвёт.

— Так ты поможешь? — с надеждой воззрилась я на соседку, надеясь тем самым сгладить ту пропасть, что возникла в нашем общении.

— Ладно, — процедила она сквозь зубы и прикрыла глаза. — Я объясню тебе как, что и почему. Но тренироваться будешь сама.

— И как я пойму, что мои мысли не слышно, если ты не будешь это проверять?

— А кто сказал, что не буду? — хохотнула Бристиа. — Буду, но не скажу, когда ты достигнешь результата.

Я приподняла брови, пытаясь понять причину этих слов.

— Потому что так неинтересно, — повела плечами девушка. — Вот узнала бы я о том, что ты считаешь меня другом, если бы ты об этом так громко не думала?

Первым желанием было показать язык. Но я получила хорошее воспитание, и именно оно не позволяло мне сделать так, как хотелось. Потому я просто закатила глаза, выказывая этим жестом все недовольство.

— А теперь к теории, — как-то хитро усмехнулась чародейка. — Первым делом запомни: это колдовство тянет силу из твоего резерва постоянно. Спишь ты или бодрствуешь, находишься на занятии или учишься в библиотеке, оно будет тянуть из твоей искры силу. Для его использования тебе нужно только произнести заклинание, никаких манипуляций, представлений, ритуалов и приспособлений. Это очень удобно, но не так просто, как кажется. В момент колдовства нельзя ни о чём думать. Совсем.

— И как звучат слова заклинания?

— «Цессабе» — активация. А «цессабе дефек» — деактивация.

— Но ты ведь сейчас не колдовала? — уточнила я на всякий случай.

— Нет, — Бристиа качнула головой. — Для того, чтобы заклинание сработало, надо полностью отбросить все мысли. Но если бы я не произнесла слова деактивации, то даже не сработавшее колдовство начало бы тянуть из меня силы.

— Звучит не очень сложно, — пожала я плечами, бросая взгляд в сторону письма, которое так и не успела дописать. И, наверное, хорошо, что не успела.

— На практике проверишь, — хмыкнула соседка, поднимаясь со стула. — Что же, рада была быть полезной, подруга.

Последнее слово было брошено так небрежно, будто, подслушав мои искренние мысли, Бристиа мне все равно не поверила. Даже как-то обидно от этого сделалось. Но и доказывать ей я ничего не собиралась. Да и невежливо подслушивать, хоть и мысли, а не слова.

Но уйти она не успела. Дверь в лабораторию распахнулась и явила нам Фелию.

— О, вы обе тут, — хлопнула она в ладоши, тем самым показывая, что сейчас не собирается корчить из себя воспитанную даму, — у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

— Это вызов? — уточнила Бристиа.

— Это факт, — хмыкнула девушка, заходя в помещение и прикрывая за собой двери. — Через двадцать дней у нас будут пятидневные выходные перед экзаменами, предлагаю провести их с пользой.

— Согласна, — сложив руки на груди, проговорила рыжеволосая, повергая нас с Фелией в шок, — это время надо потратить с пользой. Например, подготовиться к экзаменам.

Я усмехнулась, наблюдая за соседками.

— Ну уж нет, — уперев руки в бока, завелась с полуоборота сокурсница. — Я хочу предложить вам отдохнуть как следует перед ними. Посетить столицу, набраться сил и провести хорошо время.