Буркнув что-то об эксплуатации, Фелия выхватила у меня бумагу и, хлопнув дверью, умчалась на поиски нашей соседки. А я, решив не тратить оставшееся время впустую, вывела на бумаге имя мастера.

— Инвениент.

В заклинание пришлось влить почти всю силу из внутреннего резерва, чтобы обхватить областью поиска всю академию. Можно было, конечно, поступить проще и наколдовать что-нибудь на эмоциях, тогда Саган примчался бы сам, но тогда сомневаюсь, что наш разговор был бы на тех тонах, на которых я хотела.

Преподаватель обнаружился ближе, чем я рассчитывала, — в столовой.

Собравшись с мыслями, я выползла из комнаты, только сейчас понимая, насколько сильно устала за день, и потопала в сторону лестницы. Путь до первого этажа показался длиннее обычного. Мечтая о том, чтобы Пайба не заметил меня, переступила порог столовой и обвела её взглядом.

К вечеру студенты сползлись сюда для того, чтобы подкрепиться, пожаловаться на судьбу и преподавателей, потому народу было столько, что я начала подумывать о втором заклинании поиска. Но мастер Саган нашёлся к моменту, когда я додумала эту мысль. Сидел он за дальним столом под одной из сияющих сфер в компании молодой женщины. Если я не ошибаюсь, то она вела у Драфока травознавство.

Решив, что все же стоит довершить начатое, я собрала всю решимость в кулак и направилась к красноволосому мужчине, который медленно доедал порцию супа и лишь кивками головы отвечал чародейке, у которой не закрывался рот, хоть к еде она так и не притронулась.

— Мягкой тьмы, — поздоровалась я, останавливаясь у стола. — Прошу прощения, если перебиваю вашу беседу.

— Перебиваешь, — скривилась женщина и недовольно мотнула головой, отчего доходящие до шеи тёмные волосы ударили её по щекам. — Студентка, я бы попросила тебя оставить свой вопрос до завтра. Любая твоя проблема может подождать.

Саган оторвался от тарелки и окинул меня заинтересованным взглядом. Я знала этот блеск в его глазах, он проявлялся всегда, когда мужчина проверял мою стойкость и пытался вывести на эмоции.

— Ещё раз извините, — мило улыбнулась я чародейке, — но сейчас я хотела бы поговорить не с вами, а с мастером Саганом. Мастер Саган, согласитесь ли вы уделить мне немного своего времени?

— Конечно, — хитро прищурившись, отозвался мужчина, — к тому же я уже доел.

В подтверждение своим словам преподаватель отодвинул от себя тарелку и встал из-за стола.

— Но мы ведь не договорили! — с нескрываемым возмущением напомнила преподаватель травознавства.

— С тобой мы можем поговорить и завтра, а у студентов каникулы перед экзаменами.

— Экзаменами? — я почувствовала, как меня прожигают взглядом, полным ненависти. — То есть ты сейчас промениваешь общение со мной на какую-то первогодку?

— Равноценный обмен, — едко бросил Саган и, подхватив меня под руку, повёл к выходу из столовой. — Шерил, вы вовремя. Как же она мне мозг выела за последний час, словами передать не могу.

Я позволила себе лёгкую улыбку, хотя после услышанного хотелось засмеяться в голос.

— Хотелось бы узнать, как себя чувствует пострадавшая девушка и какое наказание получила Рила, — взяла я ситуацию в свои руки, стоило переступить за порог.

— Студентка Мирид будет находиться в лазарете все выходные дни, и выпишут её к началу экзаменов. Рила получила выговор и лишилась возможности покинуть Академию Двух Богов на каникулы.

— И всё? — я отступила от мужчины, который все ещё сжимал мой локоть, заглянула ему в глаза.

— Она совершила ошибку, — небрежно пожал плечами мастер Саган, хотя по его глазам я видела, что чародей не доволен мягкостью наказания.

— Она сделала это специально и лгала. Разве вы не чувствовали?

— Чувствовал, — заглянул мне в глаза мужчина. — Но я рядовой преподаватель. Декан вашего факультета, студентка Шерил, вместе с ректором академии приняли именно такое решение.

— Но почему? — ахнула я, пытаясь восстановить дыхание, которое сбилось после зрительного контакта.

— Рила относится к одному из родов, приближенных к королевскому двору. Если её накажут серьёзнее, то она не сможет принять участие в Состязании Стихий. А я думаю, что ни для кого не секрет, что Его Величество собирает вокруг себя сильных двухискровых магов. Студентка Рила владеет искрой воды, для второго по силе соединения ей не хватает стихии воздуха.

Я сжала кулаки, понимая, насколько несправедливо все в этом мире. Но этот мужчина учил меня бороться с эмоциями. Потому, сделав глубокий вдох, я нацепила милейшую улыбку, которой часто пользовалась Фелия, и проворковала:

— Прошу меня простить, мастер. Я забылась.

— Ничего страшного, — усмехнулся мужчина. — Это все, что вы хотели мне сказать этим вечером?

В его словах промелькнуло второе значение, но, увы, уловить его я не смогла.

— Хотела ещё вас поблагодарить, — чудь тише добавила я. — Вы сдержали своё слово, и будь я мужчиной, принесла бы вам клятву верности после такого поступка.

— Клятва верности от женщины звучит ещё заманчивее, чем от мужчины, — глядя куда-то в сторону, пробормотал чародей. — Но, увы, студентка Шерил, я не понимаю, за что вы меня благодарите.

Покупаться на его наигранное удивление я не спешила, но и моя искра молчала, не сообщала о лжи.

— Вы слишком доверяете способности своей стихии, — хмыкнул мастер Саган спустя мгновение. — Похвально, но любую из этих способностей можно заблокировать.

Я тряхнула головой. Значит, это все же он поспособствовал открытию глаз правосудия на поступки Алеса Томунда.

— Услышала вас. И прошу принять мою благодарность.

— Принято, — устало вздохнул чародей. — Там я хотя бы мог что-то сделать.

Хоть он и оборвал свои слова, я прекрасно поняла, к чему клонил мужчина. Он, как и я, был недоволен слабым наказанием студентки Рилы. Она практически убила ни в чём не повинного человека, а отделалась лишь домашним арестом.

— Шерил, выспитесь перед завтрашним днём. Я бы советовал вам хорошенько отдохнуть перед экзаменами и Состязанием Стихий, — наконец проговорил мастер Саган. — Все же, как говорят тут, это самое сложное, что выпадает на долю студентов за все время обучения в Академии Двух Богов.

— Мягкой тьмы, мастер Саган, — благодарно улыбнулась я чародею, который действовал на меня каким-то странным магическим образом. Справляться с эмоциями в его присутствии было намного сложнее.

— И вам, студентка Шерил.

Когда я вернулась в комнату, Фелия и Бристиа собирали вещи. Причём делали они это в таком гробовом молчании, что мне становилось не по себе.

— Письмо отправила, — впервые за весь вечер нарушила тишину сокурсница и со вздохом направилась в купальню, не дожидаясь от меня ответа.

Понимая, что у меня совершенно нет сил на примирение соседок, я открыла дверцы шкафа, подумывая, что из вещей мне может пригодиться.

— Как твоя практика с блоком? — удивила меня вопросом Бристиа.

Сжимая в руках светло-зелёное тёплое платье, повернулась к подруге и вымучено улыбнулась:

— Если честно, то даже ещё не пробовала.

— Я так и знала, — хмыкнула рыжеволосая, падая на кровать. — В таком случае я поеду с вами, если ты согласишься на ментальные бои во время каникул.

— Что такое «ментальные бои»? — уточнила я, укладывая наряд в чехол. Говорить о том, что она уже и так собрала вещи, я не стала.

— Ты тренируешь заклинание защиты, а я усиливаю особенность своей искры ритуалом и пытаюсь пробить твой блок, — как-то жёстко усмехнулась она. — С недавних пор не только искра света развивается. Магия улучшается, не стоит на месте.

— Насколько это безопасно? — я решила на всякий случай уточнить и наткнулась на ледяной взгляд, ставший ответом. — Ты гарантируешь, что после таких выходных мы обе сможем нормально сдать экзамены?

— Кто знает, — повела плечами Бристиа. — Но если ты не научишься защищаться, а я вытягивать скрытые мысли, то долго ни одна из нас тут не продержится. Как минимум практика после первого курса всех отсеет.