— Идите, студентка Шерил, — перейдя на официальный тон, проговорил преподаватель, — теперь вы знаете, что нужно делать для того, чтобы не навредить себе.

Свет падал из окна и прочерчивал толстую линию света по тёмной столешнице, на которой в ярких лучах блестели пустые прозрачные колбы и сиял начищенным боком чёрный котелок, которым я пользовалась всего один раз.

Занятие по вытяжкам из трав и зельям было факультативным, необязательным для посещений, и я пока решила, что у меня есть дела поважнее, чем тратить время на изучения корешков и лепестков, а также способов их обработки. Нет, мне, конечно, это было интересно, но не настолько, как получение второй искры.

После того разговора с мастером Саганом я взяла в охапку Драфока и потащила в библиотеку. Парень долго сопротивлялся, но в конце концов сдался где-то на подходе к башне. С его помощью я обзавелась тремя настольными книгами, по которым училась правильно использовать свой магический резерв. Не скажу, что это было просто, не скажу, что я не выла в голос и не требовала богов выдать мне наставника… Просто промолчу.

— Шер, у тебя пера нет? — подала голос Фелия от своего стола, держа двумя пальцами сломанный напополам предмет.

— Посмотри на второй полке шкафа, — отозвалась я, понимая, что если она сломает и моё перо, то нам обеим придётся топать к завхозу за письменными принадлежностями и получать по голове за неаккуратное обращение с вещами, предоставленными Палатой Магии.

Девушка скрипнула ножками стула о пол и направилась к моей части лаборатории. Бристиа лишь ехидно фыркнула на наш разговор и продолжила что-то строчить на белом пергаменте, низко наклонившись над столешницей.

Они обе писали письма домой.

Прошло двадцать дней с начала обучения, и именно сегодня отправлялась и принималась вся почта. А я до безумия завидовала соседкам и всеми силами пыталась понять написанное в параграфе, который собиралась осилить за сегодня. Перечитывая одну и ту же строчку в десятый раз, поняла, что пока они не покинут лабораторию, ничего у меня не получится. Хоть в купальню читать уходи…

— О, нашла! — воскликнула Фелия и вернулась за свой стол.

Наблюдая поверх учебника за тем, как она открывает чернильницу и старательно выводит каждый символ, поймала себя на мысли, что желаю этому перу поскорее сломаться.

«Успокойся, — осадила я себя мысленно. — Эмоции не выход. Особенно когда надо проверить на деле все те знания, которые получила из книжек».

— Шер, а ты никому не пишешь? — выдернула меня из мыслей чародейка с искрой земли.

— Нет, — слово оцарапало горло. — Мне некому писать.

— А как же твой род? — впервые за долгое время заговорила Бристиа.

— Нет никакого рода. Одно название.

Девушки как-то странно переглянулись, но больше меня не трогали. Будто чувствовали, что я не хочу ни о чём говорить. Фелия наверняка уже знала часть моей истории от болтливого Драфока, но вряд ли целитель рассказал ей все, что знал.

Рыжая капнула воском на конверт и запечатала массивным кольцом, которое тут же сняла и положила рядом.

— Подожди меня, — попросила дописывающая третье послание Фелия.

Бристиа пожала плечами и откинулась на спинку стула, время от времени бросая на меня заинтересованные взгляды.

Я была удивлена её вниманием, учитывая, что с ней-то мы общались меньше всего. Если не сказать, что не общались совсем. Для наглядности перевернув станицу учебника, попыталась вспомнить, о чём читала.

— У тебя не получается извлекать силу из внутреннего резерва? — вновь удивила меня рыжеволосая соседка.

— Да, сложности с этим.

— Если хочешь, я могу помочь…

Вот теперь скрыть удивления у меня не удалось:

— Да я вот пока по учебникам пытаюсь понять, что делаю не так, на практике получается, но не всегда. Но если что, буду рада принять помощь. Спасибо.

— Да не за что, — пожала плечами графская дочка, тут же позабыв обо мне. — Ты долго ещё?

Фелия поспешно посыпала песком бумагу, стараясь просушить чернила:

— Да-да, сейчас.

А я, усмехнувшись, перелистнула страницу назад. Всё-таки мне в соседки достались весьма неплохие девушки. Надеюсь, что у нас получится найти общий язык. Очень хотелось бы, несмотря на все те странности, которые я замечала за Бристией, и на ту ложь, которую временами так красиво преподносила Фелия.

Стоило двери закрыться за ними, как я смогла сосредоточиться на словах, написанных неким Оларфилем, и наконец понять, о чём идёт речь в параграфе.

— Магическую энергию можно перенаправлять в предметы, что давно уже изучено и зовётся артефакторикой, — бубнила я себе под нос. — Но это лишь запечатывание силы. Многие материалы в состоянии усиливать текущую мощь чародея. Шары из обсидиана и янтаря рекомендуются магам с искрой света, посохи с навершием из аквамарина или топаза — чародеям, управляющим водой…

Оторвавшись от текста, задумалась. А что если на Состязание взять камень, способный усилить мою магию? Вот только где его взять? Наверное, стоит спросить об этом человека сведущего. Мне срочно нужен Драфок!

Вскочив со стула, поправила чёрное ученическое платье, задравшееся до середины бедра, и поспешила к выходу.

А в гостиной столкнулась с Фелией.

— Шер, — в голосе был такой спектр эмоций, что я даже предположить не могла, чего она от меня сейчас хочет.

— Перо сломала? — улыбнулась я соседке.

Девушка молча протянула мне запечатанный конверт и отошла на шаг, будто бы боялась, что сейчас произойдёт магический взрыв.

Ничего не понимая, я подошла к столу, разорвала бумагу и вытащила сероватый лист, исписанный широким размашистым почерком. Знала, кому он принадлежит, но до последнего не хотела верить.

«Светлых путей, моя младшая и горячо любимая дочь!

Надеюсь, что твоё обучение в Академии Двух Богов идёт своим чередом. Уверена в том, что ты справляешься со всеми поставленными задачами, ведь ты дочь самого Беона Селинера.

Не буду долго рассуждать, а перейду к делу.

Через шестьдесят дней твой родной брат, Ваорлион, женится на прекрасной девушке из рода Кутюн. Свадьбу решили проводить в поместье жениха, и потому все хлопоты ложатся на мои хрупкие плечи, ведь сестра, никого не предупредив, позорно сбежала с нашей тонущей лодки».

Я тихо охнула, отрываясь от символов, вышедших из-под пера Нириит Селинер. Оказывается, она не знает, что её сестра мне обо всём рассказала. Неужели она думала, что Маливика бросит меня так просто и ничего не скажет? Как глупо…

Фелия замерла, словно статуя, и обеспокоенно наблюдала за моей реакцией. Не знаю, чего она ожидала, но это послание не вызвало во мне никаких эмоций, кроме раздражения.

«Ректору твоей академии я уже написала и думаю, что он не посмеет отказать мне в твоём внеплановом выходном. Ведь это свадьба главы рода! Потому, будь добра, подготовься и будь мила с гостями и невестой, ведь она совсем скоро станет твоей семьёй. Просить тебя приехать раньше не буду. Я все же понимаю, что обучение для тебя приоритетнее семьи…

Но не смей проигнорировать мою просьбу.

Мы ждём тебя в родовом поместье рода за два дня до церемонии.

С любовью, твоя матушка, Нириит Селинер».

Сжав письмо в руке, я тихо выругалась. Последняя строчка выбила меня из равновесия. Да как она смеет называть себя моей матерью?

Фелия тихо подошла ко мне, остановилась в двух шагах и заглянула в глаза, будто предлагая обсудить написанное в послании.

— Письмо из дома, — глухо отозвалась я, продолжая комкать лист, — старший брат женится, и меня приглашают на церемонию через шестьдесят дней.

— А учебный процесс? — удивилась соседка, приподнимая идеальные светло-коричневые брови.

— Жена моего отца написала письмо ректору. Надеюсь, он не позволит так нагло выдернуть меня из Академии.

Девушка вздохнула:

— Письма от глав рода обычно рассматриваются в течение суток. Думаю, что уже к вечеру ты будешь знать решение ректора. А сейчас… как ты смотришь на плотный обед? А то Бристиа убежала на занятие по демонологии, стоило отправить письмо семье.