Перечитав этот абзац ещё два раза, перевернула станицу и разочарованно выдохнула.

Это и была вся информация об отце. Дальше шла речь о какой-то светловолосой даме.

— Не может быть! — воскликнула я, захлопывая книгу.

— Что-то не так?

Вздрогнув, я обернулась. Хотя и так знала, кого там увижу. Узнала по голосу.

Позади меня, возле одного из шкафов, стоял мастер Саган и крутил в руках тонкий томик в ярко-алом переплёте.

— Вы меня напугали, — пропустила я в голос каплю возмущения.

— Неужели? — он улыбнулся. — Вы так самозабвенно читали сама себе, что я решил вас не отвлекать.

Я закусила губу. Он слышал мои бормотания о Беоне Селинере. Просто прекрасно!

— Мне кажется, или вы разочарованы? — поддел меня преподаватель. — Не получилось повторить какое-то из заклинаний, заданных на индивидуальное изучение?

— Скорее, не нашла нужной информации в библиотеке Академии.

— А что вы искали? — наигранно поинтересовался мужчина.

Грубить я ему не могла. Все же мастер Саган сейчас играл по правилам светского общества, был манерным и обходительным, интересовался делами дамы. Да и мамины лекции тут же всплывали в памяти. Мне казалось, что Маливика Селинер сейчас стоит за моей спиной и если я посмею повести себя не так, как принято по этикету, то отхвачу от неё неплохой подзатыльник.

— Сведения об отце, который давным-давно обучался в стенах этой Академии.

— Зачем? — приподнял брови мужчина и ехидно прищурился. — Неужели вы не можете спросить обо всём, что вас интересует, лично у своего папеньки?

— К сожалению, не могу, — притворно вздохнула я, стараясь унять злость, которая захватывала меня от разыгрывания этого спектакля. — Видите ли, мой папенька пропал, когда мне было всего пять лет. Он состоял на службе у Великой Ложи, но даже она не смогла отыскать его следы.

— И потому вы решили, что сможете сделать это сами, проглядывая литературу, предоставленную Палатой Магии?

— Он был один из тех, кем гордится Академия Двух Богов, вполне возможно, что тут могут храниться данные об отличившихся студентах.

— Неужели? — с таким же притворством, как и я, воскликнул мужчина. — И чем отличился ваш отец, госпожа Шерил? И прошу меня простить, если интересуюсь вопросом, ответ на который получить не смогу.

— Ну что вы, — нацепив обворожительную улыбку, проворковала я в ответ, — мой папенька стал первым победителем Состязания Стихий.

— О, тот самый Беон Селинер, — ударил себя по ноге алым томиком маг, — как раз натыкался на это имя, когда искал информацию для вас.

— Вы помните о моей просьбе? — прикрыв рот ладошкой, изобразила удивление. — Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить, мастер Саган.

— О, в знак благодарности мы с вами можем прямо сейчас отправиться в одно из шикарнейших заведений столицы и отужинать там. Что может быть лучше, чем вечер, проведённый в компании прелестной дамы?

Я прикусила язык, чтобы не съязвить. Этот гад нарочно поддевал меня и пытался вывести из себя. Я просто это чувствовала. Но так легко на провокацию не поддамся.

— Прошу меня простить, — встав со стула, я присела в неглубоком реверансе и выдохнула в ответ, — но, к сожалению, прелестная дама является студенткой Академии Двух Богов и без разрешения ректора не смеет покинуть стен учебного заведения. Не в моих правилах нарушать правила.

— Похвально, — кивнул мне чародей, — и ваши извинения я тоже принимаю. А жаль. Ох, как жаль, что вы сможете покинуть академию только на каникулах, ведь какая сейчас погода, так бы и гулять всю ночь под звёздами и наслаждаться свежестью лёгкого ветра.

— Смею вас заверить, что у меня будет возможность насладиться всем тем, что вы описали. Ведь совсем скоро отправляюсь домой по просьбе главы рода. Ректор уже подписал указ на три выходных дня.

— Не буду ли я слишком груб, если узнаю причину вашего визита в родовое гнёздышко? — усмехнулся мастер Саган.

— Ну что вы, нисколечко, — я привычным жестом откинула волосы за спину. — Мой брат становится новой главой рода и берет в жены дочь маркиза.

Смысла лгать или выдумывать причину я не видела. К тому же он маг воздуха, а значит — может улавливать ложь в словах и, возможно, получше моего.

— Что же, ничья, студентка Шерил, — уже привычным, слегка грубоватым тоном бросил преподаватель, ставя книгу на место.

— А могу я узнать, чего вы добивались этой комедией? — усмехнулась я, расслабляя спину. Сама не заметила, как свела лопатки вместе, ох уж эти уроки от мамы.

— Хотел проверить, как быстро ваши эмоции начинают взаимодействовать с силой. И должен сказать, что приятно удивлён. Мне не удалось вас вывести из себя.

— Убить меня решили, — сложив руки на груди, перебила я мужчину. — Ведь эмоции мне во вред, или мне кто-то другой говорил эти слова.

Мастер Саган лишь усмехнулся:

— Шерил, вы и без моей помощи с этим заданием прекрасно справитесь. А что касаемо вашего отца, сомневаюсь, что разгадка его исчезновения будет храниться в библиотеке академии.

— Увы, расширить область своих поисков я пока не могу, — развела я руками, понимая, что преподаватель больше чем прав.

Магия неприятно прикасалась к коже. И теперь, после занятий по защитной магии, я это чувствовала. Поскорее сделав два шага вперёд и один вправо, вышла из сияющего чёрного портала. У пустующей каменной формы, изготовленной артефакторами, со скучающим видом стояла знакомая мне работница Палаты Магии.

— Светлых путей, Лива, — склонила я голову, приветствуя женщину.

Честно говоря, еле удержалась, чтобы не выкинуть руку вперёд и не вызвать стихийную искру. Почему-то подобное приветствие и прощание настолько плотно въелось мне в голову, что удержаться от привычного жеста оказалось сложнее, чем я думала.

— Светлых путей, госпожа Селинер, — беззастенчиво улыбнулась мне чародейка. — Как вам обучение в Академии?

— О, вы знаете, настолько интересно, что времени на сон практически не остаётся.

Женщина оценила шутку и улыбнулась ещё шире:

— Ваша матушка прислала за вами экипаж, который дожидается внизу. Мне стоит позвать извозчика, чтобы он помог вам донести вещи?

— Спасибо за заботу, Лива, но с этим я точно справлюсь сама, — улыбнулась в ответ и подхватила с пола небольшую сумку, в которую поместилось сменное белье и мешочек с косметикой.

Чародейка проводила меня до выхода и пожелала удачи. Поблагодарив Ливу за помощь, я забралась в светло-бежевую карету, которая через мгновение направилась в сторону поместья рода Селинер.

Надо ли говорить, что я безумно не хотела присутствовать на церемонии бракосочетания Ваорлиона и младшей дочки маркиза Кутюн? Думаю, что нет. А ещё предчувствовала скандал, который закатит мне Нириит, ведь я проигнорировала её просьбу и прибыла домой не за два дня, как она просила, а в день праздника.

Именно сегодня Ваорлион станет главой рода.

Даже не знаю, какие перемены это сулит лично мне, но уверена, что ничего хорошего не произойдёт.

Радовало только то, что быстро добраться до поместья не получится. Карета то и дело останавливалась, пропуская другие экипажи и пеших прохожих. Даже немного удивляло то, что Нириит позаботилась о моём комфорте и заплатила извозчику. Видимо, договор был с Палатой Магии, ведь только они знали, когда я соизволю использовать свои три выходных дня.

Спустя полчаса лошади остановились и пронзительно заржали, дверца распахнулась и высокий усатый мужчина помог мне выбраться из кареты.

Поблагодарив его, я поправила подол длинного тёмно-синего платья с рукавами, доходящими до локтя, и улыбнулась сама себе.

Не дожидаясь, пока меня встретят, прошла по узкой тропинке, виляющей меж кустов чайной розы, и поднялась на крыльцо.

— Не в гости ведь иду, — пробормотала я, самостоятельно открывая двери и заходя внутрь, да так и замерла на пороге.

Холл было не узнать. Паркет блестел от чистоты, и казалось, что в нём можно увидеть своё отражение. Стены ныне покрывали пластины из дорогого белого дерева с выжженными растительными узорами, лестницу заменили на новую, сделанную из тяжёлого чёрного материала, название которого я не знала.