Ничего не получалось. Страх нарастал, переходил в паническую атаку. Еще немного и состояние осознанности сменится на невменяемость, и тогда я окажусь, полностью беззащитна перед потенциальной угрозой.

Перед глазами мелькнула картинка пролетающего тела вампира, громкий стук и хруст сломанных костей, неестественно вывернутая шея, всплыли так отчетливо, что нахлынувший ужас немного отступил перед новым страхом смерти любимого и приступом неконтролируемой ярости на того, кто это сотворил.

Багровые всполохи застили глаза. Бушующий в крови адреналин четко обозначил реакцию «бей» и я затаилась в напряженном ожидании подходящего момента.

Но время текло, а ничего не менялось.

Притихший было страх, подобно недобитой змее высунул раздвоенный язык из разинутой пасти, грозя ужалить. Обрушившийся кусок скалы придавил мысленную змею, погребая под тонной обломков. Покачала головой, усмехнувшись своему взбрыкнувшему подсознанию и разыгравшемуся воображению.

В душе родилась спокойная уверенность: «Выберусь!». И мало кому-то не покажется.

И словно в ответ на эту обретенную убежденность меня выплюнули прямо посредине уже знакомого тронного зала под ноги, восседавшей королеве.

Шевелиться не стала, сосредоточенно скользила глазами по окружившим фигурам, фиксируя в памяти расположение противников и выискивая малейшие подсказки.

Долго валяться на полу мне не дали, грубо вздернули за плечи, ставя на ноги, перехватили, удерживая от падения, стоило мне пошатнуться.

— Думала, можешь скрыться от меня в моем мире, Видящая?

— Что вы, Ваше Высочество, — хмыкнула я без должного пиетета, — всего лишь хотела вернуться в свой.

— А как же мужья? Решила оставить их мне? — насмешливо поддела королева, широким жестом простертой руки указывая на стоящую рядом с троном парочку.

Не мою парочку!

— Ну, не могу же я лишить вас, Венценосная, полюбившихся игрушек? — наигранно спокойно пожала плечами. Вязкая горькая слюна скопилась во рту, порождая желание плюнуть в лицо этой всесильной властительнице, чтобы хоть на миг, но стереть презрительное выражение высокомерного превосходства с красивой физиономии.

— А ты не так умна, Видящая, — риторически заметила королева, вздымая вверх черные точеные брови. Разубеждать не стала, ерничать тоже, хотя колкий ответ и готов был сорваться с языка, просто уставилась в надменное лицо, выжидая продолжение и злорадного торжества. — Надо же даже аддералл не помог.

Вздрогнула, услышав знакомое название смеси амфетаминов, допинга популярного среди золотой молодежи. Невысказанных вопросов стало гораздо больше, но и понимания не добавилось. Радует, что в загадке, чем меня дважды травили, не осталось ничего таинственного.

— Что никаких вопросов?

Вопросы… Вечная уловка преподавателей, позволяющая им оценить знания ученика, еще до того, как он их продемонстрирует.

Гордо вскинула подбородок, натягивая загадочную всезнающую улыбку, тщательно скопированную с Джоконды в период шальной юности:

— Зачем? То, что захотите, сообщите сами, а большего мне не узнать, невзирая на вопросы.

Маска заносчивой чванливости на королевском лице немного померкла.

— Ты уже поняла, кто мы, — догадалась венценосная.

Кивнула, не став отрицать. Это, пожалуй, было самым легким с учетом сказанного вторгшейся в мой сон Ахлес и моих догадок о ментальных способностях людей и природе окружающих меня иллюзий:

— Потомки тех, кого Ахлес увела в другой мир, спасая от первородных. Только вот мир, в который она привела людей, был цветущим, райским. Этот же напоминает чистилище не упокоенных душ, — поежилась, вспомнив тени, и оставленных на поляне мужей, только уверенность в том, что вампира и демона убить сложнее человека, удерживала на грани истерии.

— Он и был таким. Но Карст…, - начала королева, но тут же прервалась, отмахнувшись от жалкой меня, как от надоедливой букашки: — Это все давно забытое прошлое. Ты же должна нам помочь с будущим.

— Как? — непонимание непроизвольно сорвалось с уст.

— Помоги нам вернуться в Аластри. Открой проход между мирами.

Покачала головой:

— Не знаю, чем я могу вам помочь в этом вопросе, но даже если бы могла, то… Зачем мне это?

— О, у меня для тебя есть аргумент. Целых три аргумента… ну или почти целых, — довольно рассмеялась королева, и в воздухе прямо передо мной возникло голографическое изображение темницы, на полу которой сломанными куклами лежали тела Ксая и Дэма, а на стене прикованный кандалами висел мой блондинистый ангел. Несколько долгих вдохов я, не отводя напряженного взгляда, всматривалась в застывшие фигуры, отыскивая признаки жизни, мысленно шепча молитвы. Узрев мое смятение, королева довольно фыркнула: — Что уже не так смела и решительна в своем отказе? Но я еще подслащу пилюлю, рассказав, что тебя ждет, если ты не согласишься. Они умрут, медленно, ежедневно проходя все круги ада, пока не сломаются моля об освобождении от нестерпимой боли и один из них не будет готов растерзать других. Ты же останешься во дворце, пока не родишь. После чего разделишь их нелегкую участь. А когда я заполучу твою дочь, я воспитаю ее во всем покорной моей воли.

— Почему ты так уверенна, что родиться именно дочь? — отгоняя нарисованные королевой мрачные картинки, зацепилась я за эфемерную надежду.

— Потому что у Видящих от людей всегда рождается девочка — наследница рода.

— Но…, - попыталась возразить я, вспоминая мягкую беззубую улыбку Марка.

— Ты про выродка, которого привыкла считать своим сыном? Так он не твой. Всего лишь рожденный одной из моих служанок ублюдок. Нельзя забрать кого-то из его родного мира и перенести в другой, — без тени сожаления равнодушно заметила, признаваясь в похищении ребенка. — Всегда нужна замена. Иначе равновесие пошатнется, как это случилось с Аластри.

— Где же моя дочь? — несдержанно вскричала я, срываясь, чтобы вцепиться в горло этой насмешливой дряни. Я точно знала о каком ребенке идет речь, и пусть этот ребенок не был мне родным и даже знакомым, но чувство вины никуда не далось за все эти годы.

Меня жестко перехватили, заковали в оковы стальных рук, удерживая на месте.

— Поосторожнее там, не забывай про ее состояние, — прикрикнула королева, и хватка немного ослабла. — Мы ошиблись, — продолжила безучастно: — у непредназначенной конкретному миру души оказалось слишком мало времени для осуществления наших планов. Но теперь мы все просчитали, подготовились. Твоя душа надежно привязана к миру Аластри, а ребенок и вовсе станет его частью, поэтому в этот раз никаких ошибок и неудач.

— Почему именно к Аластри?

— А ты до сих пор не поняла, Видящая? — злорадная улыбка озарила самодовольное лицо этого непризнанного величества: — Мы на его сумрачной стороне.

Дэмриан, Ксайрэн

Стоило окутывающей тьме захватить Алину, как на поляне все стихло.

Звенящая тишина повисла в воздухе и лишь с негромким треском восстанавливающиеся сломанные кости и сбитое прерывистое дыхание демонской ипостаси нарушали ее. Боль, охватившая тело была нестерпимой, обжигающей, такой, будто он вошел в огонь и тот немедля ни мгновения охватил его тело и кожу. Разъеденные жжением клетки восстанавливались медленно, но вскоре боль почти затихла, отступив на второй план.

Откуда-то сбоку донеслось шипение, и демон обернулся. Оскалился, заметив вампира. Демону с вампирами не по пути и, пусть человеческая ипостась побраталась с этим индивидуумом, но демонская только недовольно рыкнула, видя, как подымается, волоча сломанное крыло клыкастый. Не то, что бы он испытывал ненависть, но извечное противостояние и соперничество двух свирепых хищников, каким-то там обрядом не сгладить. Пусть человеческая сущность и возмущается, но теперь, когда они утратили связующее их всех звено — общую истинную, ему нечего делать рядом с этим кровососущим. И почему его человек не видит, что эта девушка, за которую он так отчаянно сражается не его прия? Да похожа. Но она не пахнет. Нет того, чарующего аромата, что дурманил его кровь. А вот та вторая пахла. И если бы не вампир…