Скрылась в купальне, умылась водой, смывая горькие слезы. Что-то я стала чрезвычайно впечатлительной. А Леон? Что бы он там не придумал, но его мысли, как нарыв разъедали все вокруг и пока он его не вскроет, так и будет продолжаться. Вспомнила себя, когда подозревала мужа в измене и покачала головой. Бедный Итон.

Мысли с Итона перепрыгнули на Марка. На ум пришлись слова о первородных и мальчиках. Неужели, Итон не был человеком? Он никогда не рассказывал про родителей. Только то, что они погибли, и ему пришлось переехать в Россию к какому-то семиюродному дяде, что жил в небольшой спрятанной в глуши деревеньке. А что если? Нет, никаких если…

Дверь открылась, и меня сгребли в объятия. Нужно что-то решать с этой привычкой хватать меня подобно безмолвной кукле.

— Прости меня, — прошептал Леон, проводя рукой по спине.

— Что тебя тревожит, любимый? Почему ты ревнуешь? — засыпала ирлинга вопросами, пряча от него заплаканное лицо на его же груди.

— Это сложно объяснить…

— Ты главное начни, — предложила, тяжело вздохнув.

— Там, когда меня погрузили в какую-то коробку, от которой шли странные трубы, обмазали какой-то зеленой жижей, я… Я не сразу понял, что проживаю всю свою жизнь заново. Видел, Африэль и свое детство, родителей, которых давно забыл. Видел нашу встречу. А потом принесли тебя, опустили в коробку…

— Капсулу, — подсказала я, отмечая, что в отличие от меня Леон видел все происходящее как кинофильм, а не сон.

— Намазали той же зеленой жижей, и я словно стал тобой. Я видел твой мир, видел твое взросление, видел, как ты встретилась с мужем, чувствовал, как ты любишь его, как рвется твое сердце на части, желая отправиться вслед за ними. А потом вспомнил, как вызвал тебя в наш мир. В шутку, в насмешку, только потому, что пьяному мне показалось это хорошей идеей. Как преследовал, настаивал, чтобы ты сделала меня своим мужем. Я ведь мог не прыгать тогда, не совершать обряд. Рон бы все равно бы тебя поймал или Ксай, но я не позволил себе узнать о твоих желаниях, прыгнул следом, связывая судьбы и теперь…

— А теперь мы снова свободны, — усмехнулась, ощущая необъяснимую радость и легкость от этого его признания. — Если ты видел мое детство и юность, то скажи, меня часто удавалось заставить поступить так, как я не хочу? Вынудить? Обязать?

— Нет, но…,- положила палец на его рот, не желая слушать возражения.

— Помнишь случай с щенками? — и поняв, что он не понимает про что я, продолжила. — Мне было лет семь. Я на заброшенной стройке нашла собаку и двух щенков, носила им свои обеды и играла с ними…, - улыбнулась невесело, я была еще тем одиноким ребенком: — Трое мальчишек с нашего двора постоянно изводили меня, дергали за косички, задирали платье… Они нашли собаку. Когда я пришла, они закидывали ее камнями, используя как мишень.

— Ты закрыла ее собой. Они продолжали кидать камни. Один рассек тебе голову до крови, было больно, ты плакала, но кричала, чтоб замахивались сильнее, иначе выживешь и пойдешь в милицию, — продолжил мой рассказ Леон.

— И тогда старший из них ухватил коробку со щенками, подсадив одного из парней, они закинули ее так высоко, что мне было не достать. И предложили мне снять их только, если я…, - прикрыла глаза, вспоминать это глупое требование не хотелось.

— Поцелуешь их, — продолжил за меня Леон.

— Да, — замолчала я, понимая, что он уже давно припомнил этот эпизод и рассказывать больше нечего.

— И что было дальше?

Обернулась на голос и заметила, что все мои мужчины и Дэви стоят в дверях и внимательно слушают меня. Отвернулась от их смущающих взглядов, пряча лицо на груди Леона.

— Малышка, плюнула им в ноги и сказала катиться с такими предложениями…, - усмехнулся ирлинг, отвечая вместо меня, — У вас все девочки так выражаются?

— Я не выражалась, — запротестовала я, вспоминая, что матюгаться начала уже, когда жила в общаге.

Качнул головой, не соглашаясь со мной:

— Еще и шипела, подобно змее, кидаясь на них. Изрядно их напугала своим безумным видом. А когда они ушли, сама полезла за щенками. Порвала платье, сломала, сорвавшись, руку, но стащила их. Когда уже стемнело, вышла с тяжелой коробкой, в которой была полумертвая собака и щенки, на руках, вся зареванная в порванном платье. Первый же встреченный взрослый кинулся на помощь, отвез к лекарю. Где ты потребовала, чтобы сначала лечили собаку, и только после этого позволила лечить себя, — договорил с нотками гордого папаши, а потом посмотрел на меня: — Но к чему ты это вспомнила, Аль?

— Ты так и не понял? Если меня в семь лет можно было принудить только силой и с моим отчаянным сопротивлением, то уж в тридцать, поверь, я научилась защищаться куда более изощрённо. Я бы не стала твоей женой, если бы сама этого не хотела. И уж точно нашла бы способ избавиться от навязанного брака. Тем более один вы мне уже подсказали. А что? Подговорил Элияра, сходил в гости к королеве и вуа-ля развод и тумбочка между кроватями, — рассмеялась я.

— Только попробуй.

— Даже не думай!

— Не смей!

Со всех сторон посыпались возражения, а я счастливо и беспечно улыбнулась:

— Ладно, чего уж там. Никуда я от вас не денусь.

Леон легонько гладит меня по волосам и спине, крепко прижимает к себе, целуя в макушку. Льну к нему, пытаясь слиться воедино, тону в этой мимолетной ласке. Он так нужен мне сейчас!

Сейчас, когда усталость прошла, а все недавние события постепенно стирались из памяти, заменяясь светлым настоящим, мне безумно хотелось уединиться с мужчинами, чтобы самым простым способом снять напряжение и доказать себе, что я жива. И судя по мимолетным ласкающим поглаживаниям и прикосновениям, которыми будто невзначай одаривали меня мужья, им хотелось того же самого.

Смущало и выбивало из колеи только одно — что делать с пятью мужчинами? Будь у меня один муж, уже давно бы приперла к стенке и соблазнила, не задумываясь. Но любимых пятеро… И как быть? Как выбрать, кого позвать, кому отдаться и как никого не обидеть? Или приглашать их на полчаса в порядке живой очереди? Мысль о стоящих под дверью в ожидании ласки мужчинах вырвала несдержанный смешок.

Согревшись в успокаивающих объятиях, я и сама не заметила, как тело, вторя мыслям, стало откликаться на каждое едва заметное прикосновение нарастающим возбуждением.

— А что такое стройка? — выдернул меня из рассуждений звенящий нотками любопытства, голос Дэви. — И щенки?

Попыталась вернуть мысли в привычное русло, из которого они выпрыгивали подобно тараканам, вслед за разбегающимися по телу мурашками.

— Щенки это такие маленькие зверьки — пушистые комочки с четырьмя лапами и мокрыми носами, а стройка… У вас же строят замки?

— Зачем? — удивился демоненок. — Их и так много свободных.

Растерянно перевела взор на мужчин в поиске объяснений, но те, с тем же природным любопытством, что и Дэви, смотрели на меня.

— Представь, замок строили и не достроили, бросили…

— А зачем тогда строили?

Покачала головой, поняв, что практичному Дэви такое объяснить будет трудно. В Аластри все было немного проще и сложнее одновременно.

— Причин разных много. Ту стройку, на которой я игралась в детстве, бросили потому, что финансир…, - запнулась, не желая объяснять значение очередного термина, — денег на строительство не хватило. Так и остались три этажа нагромождённых плит…

— Кто же строит, если денег нет? — фыркнул Дэви, всем своим видом выказывая пренебрежение такой недальновидности.

Развела руками. С этим не поспоришь, но ситуации в жизни бывают разные.

— Думаю, когда они собирались деньги были, а потом что-то пошло не так. Все же стройка затяжной процесс.

— Затяжной? Но дом строится всего несколько часов, достаточно пригласить хороших магов.

Разговор все больше напоминал встречу слепого с глухим.

— Дэви, в моем мире нет магии, поэтому все приходится строить руками. Это долго и утомительно. Иногда строительство затягивается на годы или даже десятилетия. Ты мне лучше расскажи про ваши покинутые замки. Откуда они?