— Если в цене сойдемся, — приняв угощение, кивнул старый пират и стянул вниз полумаску.

Осушив обе стопки, он тут же вернул полумаску на место и по-хозяйски осмотрел зал бара. Там ничего нового не было — выжившие в рейде на Кратос пираты надирались в хлам, стремясь забыть свой страх. Те, кто был покрепче духом, как Ольфар, уже подыскивали новую работенку и готовили свои экзы. А старый пират еще и сумел снова выбиться в атаманы — помощь в отбитии челнока с товаром из центральных миров не прошла незамеченной, и доля Ольфара позволила получить в свое пользование сразу три ЭСУра.

— Тогда у меня есть для тебя работенка, — кивнул бармен. — Договоримся!

Вопреки моим опасениям, подача заявления о поиске пособников пиратов на планете прошла быстро и без проблем. Копию записей переговоров бойцов в качестве основания заведения дела я тоже приложил. Теперь оставалось ждать, пока следователи проведут свою работу. Надеюсь, хоть кого-то из помощников пиратов они найдут. Для меня это особо важно. Просто потому, что эти самые пособники могут помочь в моем собственном деле. Ведь если у меня не было возможности обезопасить мирных граждан, выполняя миссию, то и оснований для продолжения дела у обвинения не останется.

— Куда ты теперь? — спросил Перелли, когда мы покинули здание полиции.

— Вы обещали дать нам миссии, — напомнил я ему.

— Без проблем. Вот только у каждой миссии устанавливается срок ее выполнения. Если ты уверен, что твой отряд готов, то я могу выдать тебе задание прямо сейчас. Как тебе охрана моего завода по добыче редкоземельных металлов? Так-то там твоя гильдия еще год назад установила автоматическую систему охраны, что прекрасно справляется с защитой от животных и любопытных «туристов», — усмехнулся он на последнем слове. Интересно, что это за туристы такие? Шпионы конкурентов? — Почти курорт, а не задание. Но если там что-то случится, когда кроме автоматики охрану будете выполнять еще и вы, то проблем это тебе прибавит.

— А может что-то случиться?

— Мало ли? — пожал он плечами. — Сам видишь, как с защитой каравана получилось. Добить твою гильдию и получить оставшиеся пять процентов голосов наверняка попытаются. А скрыть выполнение миссии не только не удастся, но и не нужно. Тебе по новой авторитет нарабатывать нужно. Теперь уже свой личный, как нового главы «Бурого смрада».

— То есть, любая наша миссия может усложниться в десятки раз?

— Ага, — по-простому кивнул Перелли. — Потому и уточняю — ты готов?

Я задумался. По идее, нам бы боевое слаживание провести стоит. Вот только времени-то на это и нет! Если в течение десяти дней не найду еще шесть новых пилотов экзоскелетов, то гильдия перестанет существовать. А без выполненных миссий, и желательно не одной, это вряд ли получится сделать. Реклама нужна как воздух!

— Кидайте заявку. Вечером выдвинемся.

— Минимальный срок охраны — пять дней, — предупредил Перелли.

— Тем более.

Взяв заказ на охрану, и попрощавшись, я вызвал такси и поехал обратно на базу. В этот раз Перелли подвозить меня не стал — сослался на свою загруженность. Да я и не просил. И так партнер погибшего Девиса сделал для нас довольно много.

На базе мои ребята уже закончили тренировку и не торопясь восполняли силы в столовой. Когда я подошел, они уже допивали компот.

— Привет. Как результаты?

— А ты разве нас не подальше от журналистов отослал? — поставив кружку на стол, удивился Роман.

В его голосе мне почудилась обида.

— Хотел пообщаться с этой братией?

— Не каждый день появляется шанс засветиться, — пожал он плечами.

— Успеешь еще. Тут не тот момент был, чтобы в кадр лезть. И все же, как прошла тренировка?

— Нормально, — аккуратно поставив свой стакан рядом с тарелкой, ответил Юрген. — Под конец даже в личные нормативы стали укладываться.

— А совместные действия?

— Без командира не оцениваются, — подала голос Тиона.

— Кхм… Мда… Извините, но я правда не мог вас на эту конференцию взять.

— Мы понимаем, — кивнул Юрген. Посмотрел на надувшегося Романа и привычно равнодушную Тиону, и уточнил. — Я так уж точно. Но твой приказ отработать командные действия, когда нет командира…

— Понял, больше таких промашек не будет, — тут же выставил я перед собой руки в защитном жесте. — Кстати, могу вас обрадовать. У нас есть первая миссия, и пять дней на ее выполнение.

Троица заинтересованно посмотрела на меня, ожидая подробностей.

— Охрана одного завода Перелли.

— Легкотня! — тут же вынес вердикт Роман.

— В чем подвох? — не стал с ним соглашаться более осторожный Юрген.

— Те, кто помогал пиратам, могут попытаться завершить устранение нашей гильдии.

Над столом сгустилась тишина. Как-то разом стало понятно, что люди, сумевшие подставить и уничтожить, пусть и чужими руками, далеко не самых слабых бойцов, способны ОЧЕНЬ сильно нам навредить. Роман шумно сглотнул. Весь его легкомысленный вид исчез, будто и не было.

— Справимся, — разрядила обстановку Тиона. Показывать свой страх перед девушкой парни не захотели и тут же постарались доказать, что ничего и не изменилось и задание все такое же легкое, как им казалось раньше. — Когда начинать?

— Вечером. Два часа вам на ознакомление с миссией и сборы. До завода нас докинет штатный вертолет.

Озадачив ребят, я сам пошел к отцу. Мой ЭНУр тоже нужно подготовить к миссии. Батя нашелся на своем привычном месте — в ангаре. Сидел за рабочим верстаком и смотрел новости.

— Что интересного говорят? Нас показывают? — спросил я, заглянув к нему через плечо.

На выдвижном голо-экране, наклоненном к рабочей поверхности верстака под сорок пять градусов, во все тридцать два зуба улыбался уже знакомый мне лысый мужик. Судя по подписям на экране — глава «Злых енотов» Леон Турье.

«— … оправдаем высокое доверие граждан Кратоса! — уверенно заявлял крепыш на камеру. — Можете быть спокойны, ваши продукты, а значит и доход планеты, в полной безопасности!

— Благодарю, Леон, — камера повернулась в сторону, показав знакомую мне журналистку. — С вами была Жулианна Морэ, Центральные Новости Кратоса, с репортажем о защите посевных площадей планеты. Всего доброго!»

— Вот, — мотнул подбородком на экран батя, — еноты заказы перехватывают. Начали с основного — защита продовольствия. Самые сливки всегда с этого наша гильдия имела. Центральные миры всегда все продукты под ноль выкупали, сколько ни предложи. А после налета пиратов следующую партию точно скупят втридорога. Вот владельцы посевных и не скупятся на защиту своих будущих доходов.

— Ничего. Вернем мы эти заказы со временем.

— Посмотрим, — нахмурился батя. — Ты чего пришел-то?

— Миссию взял на охрану заводов Перелли. Нужно экз проверить.

— Это правильно, — выключив экран, поднялся отец из-за верстака. — Жаль, пока апгрейды вам не накинуть. Кстати, чем вам Перелли платить будет? Деньгами или репутацией?

— Еще не смотрел.

Отец только языком укоризненно цыкнул. Ну да, о таком заранее договариваются, прежде чем согласие давать. Вот только мы не в том положении, чтобы в позу вставать и условия свои выставлять. Но посмотреть, за что корячиться будем, конечно, стоит. И это тоже можно сделать в экзоскелете, потому мой маршрут ничуть не поменялся. Как шел за отцом к своему ЭНУру, так и продолжил.

Облачиться в экз было приятно. Запах смазочного масла смешанный с тонким флером аромата новой боевой синтетткани, создавал непередаваемый букет, который ни с чем не перепутаешь. Еще добавить запах сгоревшего пороха, и перед глазами тут же встают картины яростного боя. Вот только если раньше я, ощутив такой аромат, радовался и представлял себя непобедимым воином, то теперь в первую очередь память подкидывала образы нападения на космопорт. И симбиот, как на зло, активировался в неподходящий момент, отчего я будто снова пережил тот ужас побега от двух тяжелых ЭСУров противника. И ведь он еще не на сто процентов воспоминания воспроизвел, так как не был в тот момент еще установлен! Но мне и восьмидесяти хватило за глаза.