Народ перед космопортом ликовал. Все прошло штатно. Первые прибывшие челноки уже входили в атмосферу планеты, от трения раскаляя свое дно. Казалось, что на столицу падает метеоритный дождь. Очень красивое и завораживающее зрелище. Мне всегда оно нравилось, и я как в первый раз жадно всматривался в голоэкран, представляя, как сам когда-нибудь окажусь в одном из таких челноков.

***

“До начала первого этапа три минуты. Приготовиться” — высветился текст перед глазами Ольфара.

Сам пират сидел внутри своего пятиметрового ЭСУра, прикреплённый к тридцатиметровой грузовой калоше, бывшей когда-то легким промышленным космическим доставщиком руды, и настраивался на предстоящий бой. Ноги экзоскелета надежно крепились магнитами к поверхности калоши, а для пущей надежности торс экза страховочным фалом крепился к специально приваренной скобе. К поясу ЭСУра на магнитах крепилось три бомбы.

Задача Ольфара — в нужный момент нажать на кнопку ручной активации на боках бомб, направив их носовой частью в подсвеченные на орбитальной станции точки.

“Начали!”

Сразу после команды перед глазами Ольфара появились две точки: отмеченное на корпусе орбитальной станции место желаемого взрыва и место попадания при текущем курсе сброса бомбы. Пират отцепил первую бомбу и направил ее так, чтобы эти две точки совпали, после чего нажал кнопку активации. В хвостовой части бомбы на пару секунд вспыхнуло свечение разгонного блока, и полуметровый цилиндр вырвался из рук Ольфара, устремившись к цели. Следить за ним после этого, не было времени, ведь нужно было успеть выпустить еще две бомбы.

Только “отстрелявшись”, Ольфар посмотрел на результат работы пятерки взрывников, в которую он сейчас входил. В местах попадания бомб обшивку станции не просто пробило насквозь, но еще и оторвало немалые куски, сейчас дрейфовавшие вслед за основной частью конструкции. Огня не наблюдалось, что не было удивительным — это космос и здесь кислорода для его поддержания просто нет. Как и воздушной среды для передачи звуков. Потому обычному жителю планеты безмолвное разрушение станции могло показаться нереальным и даже невозможным. Но Ольфар давно привык к таким особенностям космоса, потому лишь удовлетворенно кивнул сам себе, довольный результатом. И тут же заспешил к открывшемуся люку «калоши», что уже начала маневр для входа в атмосферу Кратоса. Сгореть в плотных слоях планеты после успешного выполнения первой части плана ему совершенно не хотелось.

***

— … тягач в точке отхода. Фиксирую приближение большого количества объектов в непосредственной близости от орбитальной станции. Навигационные системы опознают в них метеоритный поток. Прямого пересечения со станцией нет…

Майкл Девис напряженно слушал доклад своих пилотов, отвечающих за разведку, и хмурился. После глобального объединения и расформирования армии сложилась интересная политическая система. Если следовать ей, то каждому виду деятельности, отвечающему за выживание и устойчивое развитие человечества, положен определенный процент власти в парламенте. У гильдий этот процент равен десяти, причем он делится между всеми гильдиями планеты. А так как у Кратоса кроме “Бурого смрада” других гильдий нет, всеми этими процентами полностью распоряжается Девис, как глава гильдии. Что естественно многим не нравится. И вот на последнем заседании парламента одни из немногих союзников в правительстве шепнули Майклу, что его хотят подвинуть. Лишить монополии, создав новую гильдию. Так-то это давно можно было уже сделать, все же Девис не все “лимиты” выбрал, и создать гильдию из десятка ЭНУров вполне реально. Вот только десять процентов гильдейской власти делятся не поровну между главами гильдий, а согласно их силе. Потому и у теоретического соперника будут лишь доли процента, и подвинуть Девиса с его монополии по факту не выйдет. То есть, чтобы создать реального конкурента “Бурому смраду”, нужно либо серьезно проредить численность гильдии, либо опустить ее репутацию так низко, что созданная система управления гильдиями опустит смрадников из средней обратно в начальную лигу, открыв дорогу новичкам. Первый вариант Девис считал малореальным. Уж больно сильны его ребята и чтобы уничтожить их, нужно собрать как минимум всех пиратов системы и то это не даст гарантии их победы. Да и не будут пираты биться насмерть. Это шакалье, что ценит свою жизнь и кусает лишь исподтишка. А вот репутационные потери нанести, более реально. Потому только услышав про симбиот и связанные с ним риски, Девис понял, что именно по этой уязвимой точке и постараются ударить его соперники за места в правительстве Кратоса. И для осуществления их плана провокация для отвлечения его внимания неизбежна.

— Лидер! Потеряна связь со станцией! — прервал размышления Девиса очередной доклад разведки.

— Началось… — прошептал он себе под нос и тут же принялся раздавать команды, попутно спеша к челноку, в котором должен был быть ценный груз. — Внимание, бойцы! Гирд — все внимание к станции. Как только восстановится связь, доклад мне! Рауль — будь готов, что периметр космопорта попробуют на зуб. Самое вероятное — теракт. Проверь все места наиболее вероятных закладок бомб! Игнат — охрана прибывших челноков. Никого не подпускать к ним, всех пассажиров отдать администрации порта и выпернуть за пределы посадочной полосы! — тут Девис перешел на канал личной связи. — Дирк! Я иду к тебе. Будь готов при получении груза немедля рвануть на базу. Помни — потеряешь груз, гильдии конец! Ты меня понял?

— Да! — раздался в наушнике взволнованный голос парня.

— Отлично.

— К… командир… — раздался в эфире растерянный голос Гирда. — Станция сходит с орбиты. Наблюдаю ее разрушение… Внимание! — растерянность из голоса главного разведчика уходила, сменяясь злым боевым настроем. — Объекты, определенные как “метеоритный поток”, меняют свой курс. Отмечаю включение тормозных двигателей. Это пираты!

— Принято, — скрипнул зубами Девис.

В космопорте атмосфера постепенно стала меняться. Люди заметили, что гильдейцы стали быстро перемещаться между посадочными площадками. Еще бы их не заметить, ведь передвигаются гигантские в среднем по пять-шесть метров в высоту экзоскелеты. Да и командир штурмового крыла смрадников Игнат уже начал выполнять распоряжение Девиса, что еще сильнее сменило восторженные крики на недовольные. Сам глава гильдии уже вошел в стандартный посадочный челнок, отличающийся от других только номером на борту, и пошел к его капитану.

— Я Майкл Девис, — с ходу представился глава встревоженной женщине в униформе. Система идентификации уверенно указала на нее, как на капитана судна. — Мне нужна посылка номер 476/189. Она здесь?

Рыжая женщина со стройной тренированной фигурой кивнула и, идентифицировав через систему статус Девиса, молча повела его в трюм челнока.

— Ваша посылка, — открыв ячейку для хранения личных вещей пассажиров, капитан достала серебристый чемодан тридцати сантиметров в высоту и десяти в толщину.

— Советую как можно быстрее покинуть корабль, — забрав посылку, напоследок обронил Девис.

— Командир, закладки обнаружил, занимаюсь разминированием, — пришел доклад от Рауля.

— Леон, — тут же вызвал Девис своего лучшего сапера, что пока еще довольствовался экзом начального уровня. — Живо к Раулю. Образовалась задача по твоему профилю.

— Принял, — голос Леона звучал спокойно, что означало его крайнюю степень сосредоточенности.

— Дирк, — войдя в ангар, где оставил парня, позвал его Девис.

— Я здесь.

— Держи.

Передавая чемоданчик, мужчина краем глаза заметил одного из служащих космопорта, что быстро юркнул куда-то меж штабелей выгруженного автоматикой содержимого ближайшего челнока. На секунду Девису показалось, что этот служащий следил за ним от его выхода из челнока до этого ангара. Паранойя главы гильдии вновь дала о себе знать и, приказав парню мчаться на базу, Девис решил лично проверить, не показалось ли ему. Из оружия при себе у мужчины был лишь вибронож скрытого ношения. Достав его и взяв обратным хватом в правую руку, он уверенно двинулся в ту сторону, где заметил служащего. Стараясь двигаться с пятки на носок, чтобы не выдать себя звуком шагов, Девис вскоре вошел в проход между штабелей ящиков.