— … и я абсолютно уверен, что для защиты города нам необходимо ввести военное положение и сделать заказ высшим гильдиям на уничтожение всех возможных баз пиратов как на самом Кратосе, так и просто в пределах нашей системы! Да, это будет очень дорого. Я понимаю. Но мы уже понесли такие убытки, что сравнимы со стоимостью данного заказа! А можем потерять еще больше. И не просто деньги… — тут оратор сделал театральную паузу, строго посмотрев на каждого сидящего в зале. — Мы можем потерять нашу жизнь и свободу!

По итогу совещания оба выдвинутых предложения были приняты единогласно. И это было для Ольфара приговором.

— Свободу, говори-иш-шь, — прошипел он не хуже змеи. — Ну, вы сами напросились! БУР!

— Да, атаман, — от неожиданности вызова пират дал петуха.

— Активируй калошу. Вызывай всех наших. И вообще всех с Ронкура. Нам объявили войну. И мы принимаем бой!

— Какого черта нас собрали? Ведь уже была договоренность — после миссий мы отдыхаем! — с уже привычным для него недовольным выкриком зашел в конференц-зал Мурат.

— И как ты только смог ИР сдать? — засмеялся над ним Том Баринов. — Или не в курсе, что военное положение объявили?

— А плевать мне на это положение! Я…

— Заткнулся бы лучше, — оборвал его хмурый Виктор. — И сел. Сейчас глава все сам расскажет.

— А ты меня не затыкай, — окрысился Мурат. — Я не твой подчиненный.

— Да уж, подчиненный из тебя так себе, — засмеялась над толстяком Тиона. — У Дирка ангельское терпение, раз до сих пор не выгнал. Недостатка в кадрах у нас теперь нет.

— Б-И-И-П!!! — разнесся под сводами зала громкий писк коммуникатора.

Все тут же обернулись в сторону трибуны, за которой стоял я.

— Прекратить спор. Прошу не перебивать, времени у нас мало.

Обведя взглядом зал и убедившись, что ко мне прислушались, я продолжил.

— Кратко о ситуации: пиратам удалось закрепиться на Кратосе, создав здесь базу. Тот самый остров, на который летали еноты.

— А что, видео получается фейк? — снова выкрикнул Мурат.

— Нет, не фейк. Не перебивай и все услышишь и поймёшь. Под островом есть сеть тоннелей, созданных местным зверьем. Точнее, гигантскими змеями. Вот там пираты и планировали создать свое убежище. Пока что они сумели только отбить тоннели у змей и оборудовать пару пещер, наполнив их воздухом. Сам островок использовался в роли посадочной площадки…

— А после того взрыва енотов, она только улучшилась, — усмехнулась Тиона.

— Взрывчатка была заложена самими пиратами. Еноты от нее сами пострадали, — не согласился я с девушкой. — Суть не в этом. Главное в том, что если не выбить пиратов оттуда, то их налеты станут чаще. Большинству из здесь сидящих повезло, они еще не встречались в бою с пиратами. Но думаю пример енотов, потерявших половину новичков при их прошлой активной «работе», более чем показателен.

— И что мы должны сделать? Выбить их оттуда, раз еноты облажались? А нам силенок-то хватит? — уже не в полный голос и не конкретно мне, но достаточно громко, чтобы его услышали, задал вроде как риторический вопрос толстяк.

— Выбивать их будут высшие гильдии. Наша задача разведать, что творится на острове и разработать схему охраны ключевых точек города, — я тяжело вздохнул и озвучил самую неприятную для меня часть. — Все это мы обязаны сделать в плотном контакте с енотами.

— А кто с ними контачить будет? И как? — тут взгляд Мурата прошелся по Жанне и стал мечтательно-сальным. — Хотя… если со стороны енотов будут девушки…

— Ну раз у нас есть доброволец, то вот ты в разведку и полетишь, — тут же воспользовался я его оговоркой.

Мурат от такого аж поперхнулся.

— А че я-то сразу? У меня между прочим две сестры младших на шее висят!

— Не обсуждается, — мстительно припечатал я. — Ты один там заменишь целое звено, вон как тебя много. Во всех смыслах, — толстяк побагровел от злости. — Да и должность у тебя подходящая. Юрген, проконтролируй.

— Есть, — невозмутимо кивнул командир разведчиков.

— Да! И еще. Чтобы информация от разведки поступила оперативно ввиду отсутствия спутников Перелли выделяет нам в помощь работников со своего видео-канала. От репортеров мы получим летающие платформы-ретрансляторы. Их всего три с радиусом покрытия в сто километров, но нам должно хватить. Конечная точка известна, потому платформы уже должны были вылететь в сторону островка.

— Растянутся цепью и выступят, как опорные вышки? — догадался Юрген.

— Да. Так что с ними тоже нужно наладить взаимодействие. Контакт я тебе дам.

Мурат после назначения прикусил язык и старался сдержать себя, чтобы еще чего-нибудь не наговорить. Понял, за что я его так безоговорочно перевел в «добровольцы».

— Остальным идти в ангар и проверить свои экзоскелеты на готовность к немедленному выходу в любую точку города. Если нужно, пополняйте боеприпас. У кого была повреждена броня, убедитесь, что ваши механики ее заменили. При необходимости поторопите. По готовности — доклад. В ближайшее время я утрясу с главой енотов зоны ответственности и мы выйдем в патрулирование. Разойтись.

Бойцы медленно потянулись к выходу, делясь мнением о ситуации и решениях высокого руководства, сиречь меня. Последнее старались делать потише. А то мало ли — вдруг как Мурата отправлю куда-нибудь в «задницу», где шанс погибнуть совсем немаленький? В том, что полет к острову с пиратской базой будет опасным, не сомневался никто.

Перед тем, как пойти за остальными, ко мне подошла Тиона.

— Вот видишь, я была права. Пираты — зло, что требует уничтожения. Договариваться с ними нельзя. И прощать тех, кто примкнул к ним, тоже. Агнесс получила по заслугам!

Это она так вспомнила свой срыв после первой стычки с пиратами и мои последующие утешения. Мне казалось, что тогда я смог пошатнуть ее фанатичную ненависть. Видимо только показалось.

— Давай, потом обсудим.

— Ну да. Тебе же с Костой еще говорить, — усмехнулась она. — Удачи. Мне он никогда не нравился, но я всегда знала, что вы оба станете командирами. Правда не думала, что собственных гильдий.

После чего ободряюще положила руку на мое плечо и, подавшись вперед, поцеловала меня в щеку. Отодвинувшись от ошарашенного меня, вот уж не думал, что Тиона сама проявит хоть какое-то подобие «шага навстречу», она ехидно улыбнулась и легкой походкой покинула зал.

Но на выходе столкнулась с Жанной, которая ревниво смотрела на нас и кусала нижнюю губу.

— Что? — насмешливо посмотрела на нее Тиона. — Раньше кидалась на глазах у всех, а теперь подойти боишься?.. Или… ты просто над Романом издевалась? А как его не стало…

— Не смей! — буквально прорычала разгневанная Жанна.

Белые волосы взметнулись, а руки красавицы оказались на горле нашего главного медика.

— Кха. Ты… полег-кхх-че… — просипела Тиона, пытаясь отцепить от себя эту фурию.

Нехотя Жанна раскрыла ладони, и опустила руки. Потом посмотрела на меня.

— Когда все закончится… Знаешь, мне понравилось тогда… в театре. Я бы хотела повторить. Только с… продолжением, — прерывисто сказала Жанна. И проникновенно смотря на меня через весь зал, девушка с намеком выставила свою грудь вперед.

— Э-э-э… — я даже растерялся от такого поворота. У нас тут вторжение пиратов на носу, а они о свиданиях. Вот жеж… девушки! — Хорошо. Погово…

— Отлично! — не стала дослушивать меня Жанна и быстро убежала.

Тиона обернулась, посмотрела на меня, как жена, уличившая любимого в измене и ни слова не сказав, тоже покинула зал, оставив меня в растрепанных чувствах. После такого сумбура и эмоциональной встряски предстоящий разговор с Костой уже не казался мне чем-то сложным.

Но бывший смрадовец набрал меня первым.

— Тебя уже поставили перед фактом? — вместо приветствия начал он.

Голос злой, нетерпеливый. Понятно, что работать со мной ему не нравится, особенно учитывая наш бэкграунд, но ведь можно же себя в руках держать? Или причина его злости не только во мне?