— Коста, за мной. Прошерстим это место. С чего они вообще здесь базу решили устроить?

— Принял, спускаюсь.

Подняв пулемет в боевое положение, Леон перебежкой двинулся к ближайшему камню, за которым теоретически мог скрыться враг. Заглянуть за валун… никого. Продолжить движение…

— БА-БАХ!!!

Громкий взрыв второй раз сотряс небольшой островок. Установленная Ольфаром и задетая Леоном мина отреагировала чувствительным датчиком на присутствие бойца без пометки «свой» и запустила цепную реакцию, отчего все минное поле сработало разом. Поверхность островка, словно корова языком слизнула. Из десяти метров высоты от поверхности до водной глади осталось не больше трех. Всех, кто успел высадиться на островок, и главу енотов, Леона Турье в том числе, буквально испарило.

Потрясенный Коста, что секунду назад стоял в проеме транспортника, готовый спрыгнуть вниз, а сейчас лежащий на полу салона очумело мотал головой. Несмотря на мощную ударную волну, самолет гильдии все же висел достаточно высоко в воздухе, да и автопилот сделал свое дело, потому все, кто был в салоне, выжили.

Кое-как встав на ноги и подойдя к проему, Коста выглянул наружу. На месте островка остался лишь ровный блин скальных пород. Все, что было раньше на нем, либо испарилось, либо это выбросило в море. Выжить в таком аду не смог бы никто. Коста понял это сразу, даже не смотря на отметку здоровья командира, что горела красным светом.

— Возвращаемся, — спустя долгую минуту, пока гильдейцы приходили в себя, приказал Коста. — В связи со смертью главы, командование беру на себя, как следующий по должности и уровню. Возражения? — возражений не было.

Заложив вираж над остатками острова, и убедившись, что никого в живых внизу нет, самолет полетел обратно на базу.

— Командир, — вдруг вскинулась Ирма. — Я засекла аварийный маячок. Всего минуту назад его не было!

— Где? — обернулся Коста, выходя из задумчивости от осознания свалившейся должности.

— Как-то странно… в открытом море. Почти в семи километрах от острова.

— Летим, — мысленно Коста сплюнул.

Надежда, что после позорных провалов миссий по защите посевных таких ситуаций больше не возникнет, пропала, и сейчас парень уже представлял, как будет глумиться над ним Матвеев. Ведь сам Коста не постеснялся на камеры поиздеваться над недавним провалом смрадовцев и не сомневался, что старый соперник поступит точно также.

Когда самолет завис над аварийным маяком, стало возможно разглядеть плавающего в волнах человека в боевой синтет-ткани. Незнакомого.

— Пират, — выплюнул Коста. — Расстреляйте его.

— Но командир, — растерялась Ирма. — Разве нам не нужны данные об их базе?

— База уничтожена, — парню хотелось отомстить за недавно пережитый страх и будущий позор, что обязательно осветят СМИ.

— Научная станция тоже была уничтожена… — напомнила девушка, которой не хотелось вот так… не в бою просто хладнокровно расстрелять незнакомого человека. Пусть и пирата. И остальные сидящие в самолете бойцы были с ней солидарны, но зная уже характер Косты, не спешили ему возражать.

Напоминание о неудаче Матвеева остудило кровожадный порыв качка.

— Хорошо, спустись, поднимем его на борт.

А уже через десяток минут перед Костой стоял дрожащий от холода Силач.

— Мне нужно связаться с Малькомом Блейдом. Я его агент среди пиратов. Это по моим данным вы вылетели на эту миссию.

— По твоим? — глаза Косты нехорошо сощурились.

Отчего Силач напрягся. Но среагировать все равно не успел — одеревеневшие от холода мышцы все еще слушались его с трудом. И короткий апперкот отправил здоровяка в нокаут, поставив для Косты точку в этой миссии.

— Вот теперь — домой!

Дав личному составу сутки отдыха, я вошел в свой кабинет и буквально рухнул в кресло. Да уж, муторная миссия нам выпала. Зато «жирная» и заказчик за нее уже расплатился. Ребята наверняка сразу же получили перевод себе на счета. Я сам тоже решил лично убедиться, что миссия засчитана и активировал встроенную в стол панель. Итак, что тут у нас?

Миссия:

Очистка заповедника

Владелец — Департамент по контролю флоры и фауны планеты Кратос

Место проведения — заповедник «Цвет джунглей»

Статус — завершена

Награда:

ГОР — 1500

ОР — 4500

ЕЕС — 8700

Штраф:

Отсутствует

Ммм. Красота! Все бы задания были бы столь же «жирными». Эх… Жаль, конечно, но для ЭНУров более «вкусных» заказов представить сложно. И данная миссия-то появилась лишь из-за желания властей создать позитивный инфоповод, потому они и раскошелились на проставку максимального коэффициента оплаты. Но это ладно. Дальше меня волновала другая статистика, и я тут же открыл ее.

Гильдия «Бурый смрад»

Текущее значение ГОР — 16250

Количество пилотов ЭНУр — 15

Количество технического персонала — 86

— механики ЭНУр — 50

— обслуга полигона — 15

— работники штаба — 12

— повара — 6

— уборщики — 3

Уровень гильдии — Начальный

Повышение уровня пилотов гильдии разблокировано

Для повышения уровня гильдии необходимо 10 пилотов ЭСУр

Текущий баланс гильдии — 31 000 ЕЕС

Вот оно! Вот то, чего я так давно ждал. Повышение уровня для пилотов разблокировано! А значит, теперь я и сам смогу приобрести экзоскелет среднего ранга. Супер! Что там у меня по личной статистике?

Наемник — Дирк Матвеев

ИР — 300

ОР — 700

ЕЕС — 9070

Должность — Глава гильдии «Бурый смрад»

Оклад — 10 % с выполненных гильдией миссий

Собственность — ЭНУр командирской комплектации

Долг гильдии «Бурый смрад» — отсутствует

Основное требование к бойцу среднего уровня включает в себя индекс развития равный пяти сотням. Это для возможности получения доступа к терминалу ЭСУров. Такой ИР в нашей гильдии есть пока только у Тионы и Леонида. Для их должностей это необходимость. Но теперь видимо и мне придется снова «сесть за парту» и сдать экзамен. И так как у нас никого выше меня по должности нет, то сдавать экзамен я буду онлайн через систему глобального контроля гильдий. Это посложнее будет, чем если бы сдача шла кому-то внутри гильдии. Не сдашь — пересдача возможна не раньше, чем через месяц, а не как у нас — когда глава разрешит. Надо будет подготовиться. А ведь это уровень ИР для бойца «стандарт», которому доступен набор лишь из двух генераторов, двух блоков защиты и один блок под оружие. Хочешь больше блоков? Повышай свой ИР. Все как на начальном уровне, только знаний нужно больше. Соответственно и индекс развития выше. А когда получу пятьсот ИР (хотя надеюсь, смогу сдать на более высокий результат), то потребуется минимум шестьсот семьдесят очков репутации для разблокировки самых простых элементов защиты, оружия и генераторов, и почти одиннадцать тысяч е-эсок на их покупку. Последних мне тоже не хватает.

Полюбовавшись статистиками, я открыл терминал с ЭСУрами. Сейчас на всех элементах лежала кроваво-красная печать «Недоступно» со звездочкой в углу. Нажав на нее, я сразу увижу, чего мне не хватает, для открытия доступа, но зачем? И так уже все просмотрел. Мой взгляд метнулся к готовым комплектам ЭСУров с пометками: «стандарт», «улучшенный-штурмовик», «улучшенный-защитник», «улучшенный-оператор дрона» и т. д. По спине поползли мурашки предвкушения. Скоро они станут мне доступны! И для начала я открыл модель «стандарт».

Рекламная анимация показала мне бойца в начальном экзоскелете. Вот он подходит к экзу среднего уровня и в глаза сразу бросается подавляющий размер ЭСУра. Он словно говорит: я в другой, более сильной лиге, что в принципе недалеко от истины. На фоне пятиметрового гиганта, превышающего человека в два с половиной раза, боец смотрится букашкой. Затем ЭСУр опускается на корточки, и грудные пластины расходятся в стороны, позволяя увидеть пустое нутро. Анимированный человечек залезает в него, садясь в удобное кресло. Внешняя броня на картинке тут же пропадает, позволяя посмотреть на каркас экзоскелета, основу которого как раз и составляет упомянутое кресло. К нему крепятся направляющие под руки и ноги пилота. Направляющие заканчиваются пятью рычажками под пальцы на руках и педалями на ногах. Датчики на рычажках и педалях чутко отслеживают нажатия пилотов, при управлении создавая ощущение моментальной и легкой послушности экзоскелета, словно он является второй кожей. На кресле пара боковых захватов фиксирует тело бойца. Далее я вижу, как сзади кресла проявляется первый генератор — химический. Он состоит из двух частей: бака под топливо, что расположен в верхней половине, и двигателя, что преобразует сжигаемое топливо в электричество. Теперь на анимации я вижу сидящего в кресле бойца с горбом на спине. Далее к этому горбу добавляется электрическая батарея. По замыслу инженеров она не только является дополнительным источником энергии, но и «пулеуловителем», если тяжелая пуля или осколок пробьют защитный слой брони. Кстати, не совсем уж плохая идея. Если в спину ЭСУра не попадет ракета или что-то очень уж крупное, то свою функцию батарея выполнит. Проверено не единожды. Ну и в условиях боя повышенный расход энергии батарея позволяет частично компенсировать.