— Принято. Действуй по плану.

Только когда дроны разведки достигли рубежа в двести метров пираты, наконец, проявили себя. Две короткие очереди со второго этажа разом лишили нас двух дронов из пяти. Мой симбиот тут же подсветил возможные «слепые» пятна с учетом вскрытых позиций пиратов, но Юрген с бойцами и сам не зевал. Отстрелив в сторону врага по одной светошумовой гранате с каждого дрона, разведчики практически притерли беспилотники к воде и рваным зигзагом с ускорением повели дронов к платформе. Все, главную задачу на отвлечение пиратов на себя, разведка почти выполнила. Теперь наш черед.

— Роман, ускоряйся и выпускай своих «птичек».

— Принял, — сосредоточенно отозвался друг.

Я переключился на камеры с дронов штурмовиков, готовясь с помощью симбы наметить отряду точки высадки. Тень на камерах первого же вылетевшего из самолета дрона привлекла мое внимание. Жаль я не мог управлять им, чтобы посмотреть, что там такое я увидел, но очевидно не один я такой глазастый. Оператор дрона, Жанна как я машинально уточнил, повернула дрон в нужную сторону, и я непроизвольно сглотнул от пробежавшего страха. Всего в километре от самолета «стоя на хвосте», вверх вздымалось туловище морского зверя. Видимо из-за того, что Юргену пришлось по плану огибать станцию по широкой дуге, и бликов от воды, мы на него не обратили внимания.

— Так, постарайтесь… — договорить я не успел.

По командирскому каналу раздался испуганный вскрик Жанны, короткое ругательство Романа и перекрывший оба возгласа громкий скрежет. Картинка с дрона Жанны замелькала, словно беспилотник лишился управления, а когда стабилизировался вновь, я увидел ужасное зрелище: в воде болталась фигурка человека в экзоскелете. Система спасения уже сработала, и боец всплывал к поверхности, но прямо под ним наливалась чернотой огромная тень морского чудовища уже открывающего свою пасть!

— Рома-а-ан!!! — с диким воплем Жанны фигурка бойца пропала в огромной пасти монстра.

Быстро вызвав показания о жизни и здоровье своих бойцов, я лишь подтвердил, что увиденное не было галлюцинацией. Показания Романа горели абсолютно алым светом, сигнализируя о смерти пилота.

— Мы внутри, — спокойный голос Юргена прозвучал сейчас диссонансом моим мыслям.

Неудивительно. У него-то прямая связь только со мной и своим звеном, так что о смерти Романа, произошедшей пару секунд назад, он просто не в курсе.

Я постарался взять себя в руки и не думать о смерти друга. Не сейчас, во всяком случае, иначе наши потери лишь возрастут.

— Рома! Рома, как так-то! — плакала Жанна.

Из-за командирского модуля связи сейчас слышал ее только я. Ну может еще и находящиеся рядом другие штурмовики. Вот уж не думал, что она настолько привязалась к парню. До того-то показательно игнорировала.

Отдав мысленно приказ приглушить звук с ее канала связи, я переключился на дронов разведчиков. Один из них как раз влетел в коридор на первом этаже научной станции.

— Похоже мины, — сказал Юрген и, дрон тут же остановился и повернул свою камеру вниз.

Там на уровне пяти сантиметров от пола полыхала в инфракрасном зрении беспилотника линия лазера. Сама взрывчатка оказалась прикреплена над дверью. Хитро. Вот так войдешь, сделаешь пару шагов и получишь взрыв в спину, что уничтожит батарею любого, даже среднего, экзоскелета. Да еще и проход, скорее всего, обвалит, заблокировав вход для остальных врагов. Надо будет взять на заметку.

— Проверь — активация только при пересечении лазера, или есть еще другие способы срабатывания.

— Принял.

— Жанна, — снова переключился я на штурмовиков.

— Ч-что, — всхлипнула девушка.

— Возьми себя в руки. Разве в полиции, где ты служила, не было потерь?

— Я… я всего пару месяце-е-ев… — проревела девушка, не удержав слез в конце.

Вот черт! Если она не соберется, то может подставить остальных.

— Виктор, — обратился я к парню, что лучше остальных из штурмовиков проявил себя на тренировках. — Бери командование на себя. Сейчас перешлю тебе данные разведки. В здании заминирован проход, возможно есть еще ловушки. Пока вскрыто две огневых позиции на втором этаже.

— Принял, — голос юркого брюнета дрожал, да он еще и кивнул при ответе, что я смог увидеть через камеры дрона Жанны.

— Тогда для начала покиньте зону с монстрами. Проследи, поплывут ли они за вами. И Жанну успокой. Если не получится, оставь в самолете.

— Принято, — уже более уверенно ответил Виктор.

Дела у Юргена тем временем обострились. Светошумовые гранаты помогли, но прорвавшиеся дроны противник быстро обнаружил. Флегматичный разведчик даже не успел толком проверить нижний этаж, как все уцелевшие беспилотники были сбиты.

— Их двое, — сделал вывод Юрген и тут же пояснил его, — зафиксировал движение через окна со второго этажа на первый. Вспышки выстрелов тоже прекратились. Мы десантируемся здесь, поплаваем немного и уже под платформой поднимемся.

— Как? Ты лебедку приобрел?

— Нет, из самолета возьмем. Она демонтируется легко.

Тут до меня дошел смысл его плана.

— Стоп! Никакой высадки в море!

— Почему? Так безопаснее, чем на пулеметы буром лететь.

— В море монстры, — я чуть подумал и все же продолжил. — Они атаковали самолет Романа, когда он приближался к станции.

— Никого не наблюдаю, — спустя десять секунд ответил Юрген. — Риск приемлем…

— Романа нет. Он выпал при атаке прямо в пасть морскому зверю, — перебил я Юргена, чувствуя, как загнанные вглубь эмоции готовы вырваться наружу. — Никакого десанта в море!

— … Принял.

Я облегченно выдохнул и перевел свое внимание на штурмовиков.

— Виктор, противник спустился на первый этаж. Разведка потеряла свои дроны.

— Я их уже вижу.

Я все также использовал дрон Жанны для наблюдения и сейчас видел, как тот выпустил сразу две ракеты прямо в раскрытые двери первого этажа. Хотя стоп! Не в двери, а в верхнюю перекладину, где скрыта мина!

— Ба-бах! — звук взрыва долетел даже до нашего самолета, хотя мы были дальше всех остальных.

Здание научников осело на один бок, а под днищем платформы в месте попадания в море посыпались мелкие куски отколовшегося бетона. Это что же за взрывчатое вещество было в мине? Две ракеты такого ущерба точно нанести не могли.

— Фиксирую падение вражеского экзоскелета, — бесстрастный голос Юргена звучал суше, чем обычно.

Видно мои слова о смерти Романа наконец дошли до его подсознания и парень стал сдерживать свои эмоции. Он всегда, чем сильнее бесстрастен, тем сильнее внутри кипит. Сам когда-то нам с Романом рассказывал об этой своей особенности.

Опять переключение на камеры разведки и я тоже стал свидетелем того, как в море под платформой медленно идет ко дну огромный пятиметровый человеческий силуэт, так похожий на человека в ЭСУре.

— Не расслабляться. Там еще минимум один остался. И про ловушки помним!

— Мы на месте, — отрапортовал Виктор.

Он и еще трое бойцов медленно двинулись к обломкам разрушенной стены станции. Дрон Жанны отлетел чуть назад, давая прекрасную картинку на четверку гильдейцев, цепочкой приближающуюся к зданию. Шли они фронтом. Боковые держали на прицеле фланги и постоянно косились стволом пулемета на уцелевшие окна. Виктор и Жанна двигались в центре. Девушка, очевидно, смогла немного собраться и сейчас шла не бездумно, а грамотно прикрывая временного командира. Ее дрон тому пример — не просто снимает всех со стороны, а дает возможность заглянуть на верхние этажи и при необходимости выпустить по ним оставшейся ракетой. Или из пулемета «причесать» подозрительный участок.

— Здесь не войти, — осмотрев руины бывшего входа, констатировал Виктор. — Обходим вправо.

Самолет Юргена уже подлетел к посадочному пятачку и, включив двигатели вертикальной посадки, мягко примостился рядом.

— Никого не наблюдаю. Идем внутрь, — высадились разведчики оперативно и стали также цепочкой идти к зданию с противоположной от штурмовиков стороны.