Мальком лишь брезгливо поморщился на такое предложение.

— Думать — не твоя сильная черта. Нет. После космопорта в это никто не поверит. А железных доказательств у нас нет. Лучше будет, если их физически уничтожат. Потому и прошу у тебя сильнейшую группу.

— Но ведь «Бурый смрад» охраняет не посевные?

— Это не твоя проблема. Мне нужны координаты и время. Все.

— Понял.

Мальком, не прощаясь, отключил связь. Мужчине предстояло воплотить появившуюся идею в жизнь.

***

— Скучно, — выплюнув травинку и поморщившись от прилетевших в открытое забрало капель воды, вздохнул Роман.

— Лучше скучать тут, чем оказаться под пулеметами ЭСУров, — здраво заметил Юрген.

Оба парня стояли на кромке крутого берега, осматривая горизонт. Вообще, дел на миссии оказалось на удивление мало. Установленная еще при Майкле Девисе автоматическая система охраны исправно мониторила округу и выдавала информацию о любых крупных объектах поблизости. Роман только и сделал, что вписал своего дрона как «своего» для автоматики, да провел учебные стрельбы на следующий день, после того как они прибыли. Юрген сделал то же самое для своего дрона разведки. В итоге единственным развлечением оказались совместные тренировки их четверки под руководством Дирка. Но не заниматься же этим все время?

Правда первые сообщения о нападениях пиратов изрядно напрягли их, но после второго нападения стало понятно, что пиратам понадобилась только еда. Всю технологичную продукцию они забрали вместе с уцелевшими челноками каравана. А вот еды в них тогда не оказалось и сейчас пираты просто восполнили этот пробел.

— Сволочи! — раздался сдавленный голос Тионы позади парней.

— Что там? Очередное нападение? — обернулся Роман.

Из всей их четверки девушка острее всех реагировала на удачи пиратов и больше всего отдавала сил на совместных тренировках их команды.

— Да, — аккуратные губки на красивом худом лице сложились в тонкую линию.

В ухе Романа запиликал, привлекая внимание, звук входящего сообщения. Опустив забрало экзоскелета, на сетчатку глаза бойца датчик тут же спроецировал текст распоряжение от Дирка.

Всем: немедленно прийти в казарму

— Что еще случилось? — пробурчал Роман, поворачиваясь к берегу спиной.

Отвечать ему никто не стал. Все три бойца быстрым шагом двинулись к стоящим компактно постройкам местной администрации, где и располагались их комнаты, названные Матвеевым «казармой».

***

Я сидел и листал в планшете данные на добровольцев, что подали запрос на становление членом гильдии. По идее радоваться надо, так как подало заявки уже восемь человек, а не хватало мне по условиям системы ГКГ всего шестерых, но что-то радости не было. Так-то принять их я мог и дистанционно. Но не хотел и отговаривался пока тем, что нахожусь на задании и до прибытия на базу ничего решить не смогу. Что меня смущало? Да все!

Но начну по порядку.

Первое, что бросилось мне в глаза: половина претендентов — девушки. И не то, чтобы это было чем-то плохим. Та же Тиона меня вполне устраивает на своем месте. Не в последнюю очередь потому, что я с ней вместе кадетом был и успел узнать ее возможности. Но все же среди бойцов пилоты-женщины хоть и встречаются, но на порядок меньше, чем мужчины. Да и если поднять статистику, то в среднем бойцы из них хуже, чем из мужиков. Правда это именно что в среднем. Так-то хватает сильных пилотов женского пола. И они даже более популярны, чем мужчины. Но опять же, скорее из-за их меньшей численности по гильдиям. И вот этот момент меня сильно смущал. Все восемь претендентов для меня были ноунеймами и оценивать я их мог только смотря на характеристику, физические показатели и ту самую статистику.

Второй момент — все восемь претендентов не имеют никаких навыков пилотирования экзоскелетов. То есть вообще никаких. Экзы используют ведь не только в гильдиях. Существуют специальные экзоскелеты для полиции. В некоторых добывающих профессиях рабочие вынуждены применять экзоскелеты пассивного действия для выполнения особо сложных и тяжелых работ, которые по каким-либо причинам нельзя доверить автоматике. И пусть этот опыт отличается от нашего, но все же дает общее понимание, как работать в экзоскелете. А тут — ничего!

И последнее, но тут скорее плюс, чем минус — все восемь претендентов не имеют никакого опыта работ и либо закончили школу, либо какое иное учебное заведение. В этом плане они чистый лист, а я не раз слышал от того же Девиса, что «лепить» кадета проще из «детей, что пороха не нюхали». Под последним он имел в виду, как раз отсутствие любого опыта работ.

Вот за пролистыванием анкет и тяжкими думами над кандидатами в члены моей гильдии и застал меня звонок от Перелли.

— Здравствуй, Дирк, — услышал я энергичный голос мужчины. — Как ваше задание?

— В отличие от миссии енотов, мы как в раю, — хмыкнул я.

— Еще не в курсе последних новостей?

— Это каких?

— На енотов снова напали. С тем же результатом.

— От них еще хоть что-то осталось?

Неприятности у конкурентов одновременно и радовали и заставляли ежиться от страха, стоило только представить, что мы окажемся в такой же ситуации. Самих погибших пилотов я не жалел. Они знали, на что шли. Смертность даже не в такое критическое время среди гильдейцев довольно высока. Иначе тот же Девис не устраивал бы набор новых кадетов раз в полгода.

— Да, но немного. После этого нападения, они оказались в той же ситуации, что и вы.

— Их стало меньше десятка? — сразу понял я намек Перелли.

— Да. И в этом проблема. В СМИ поднялась настоящая истерика. Во многом оправданная, но при этом ее точно специально подогрели. Я только что с экстренного заседания парламента…

— И? Не тяните, — раздраженно дернул я головой.

— На планете введено военное положение, — припечатал Перелли. — Ваша миссия завершается раньше срока. Теперь вы обязаны срочно принять задание на охрану стратегически важных объектов. Этими объектами парламент назначил посевные поля.

Смысл до меня дошел сразу. Новая гильдия не справляется, став по сути «куклой для битья» у пиратов. Отменить задания они тоже не могут — тогда все те усилия, что были приложены для ее создания, пойдут прахом. И тут два варианта: либо попытаться как-то воздействовать на пиратов. Но как показывают нападения — с этим у наших конкурентов все очень плохо. Видимо организация нападения на космопорт, а я все еще уверен, что его устроили враги Девиса и Перелли, была просто выгодна обеим сторонам. А теперь все — дорожки разошлись, и каждый пожинает плоды своей победы. Либо же, второй вариант, начать «с нуля» — как в какой-то степени получилось после нападения на космопорт. То есть енотов решили слить, но тогда и с нами надо сделать то же самое. В противном случае создать новую гильдию может не получиться. Перелли вцепится зубами, но не даст конкурентам второй попытки.

— За эту миссию мы что-нибудь получим?

— Да.

— Тогда нам нужно посетить сначала нашу базу. Надеюсь, того, что мы заработаем, хватит хоть на какой-то минимальный апгрейд.

— Я понял тебя. Постараюсь выбить для вас время. Собирайтесь.

Отключившись, я тут же вызвал ребят и стал прикидывать, стоит ли все же по прибытию взять кого-то в гильдию? Но уже через пару секунд понял, что не стоит. Просто бессмысленно. Люди даже передвигаться толком в экзе не смогут, куда уж им воевать. А вот потерять их будет проще простого. Да еще и из нашей четверки за собой могут кого-нибудь утянуть.

Новостям ребята не обрадовались.

— Да это же самоубийство! — хлопнул рукой по колену Роман. — Я конечно не трус, но когда силы настолько неравны, то какой смысл брать задание? Откажись!

— При введении военного положения, от заданий, помеченных как стратегически важные, гильдия отказываться не имеет права. Система сама автоматически примет задание за нее и не даст отменить, — меланхолично заметил Юрген.

Тиона только хищно оскалилась. Впервые вижу на ее обычно беспристрастном лице настолько яркую эмоцию.