— Принял, — мужчина убежал выполнять приказание, прихватив себе в помощь двух бойцов: толстяка Мурата Торна и Джорджа Бина — крепкого парня среднего телосложения, который любит громкую музыку.

Так как разведчики, как и ремонтники с медиками, это продвинутый уровень, а никто кроме Леонида не смог сдать тест выше улучшенного, то я пошел по схеме, примененной Девисом. Все будущие разведчики взяли себе должность оператора дрона и приобрели дрон разведки. Кстати, Юрген сумел при возвращении сдать профильный тест, увеличив свой ИР, и теперь по праву считался полноценным разведчиком. Так вот, теперь Мурат у меня оператор дрона разведки, а Джордж — штурмовик.

Приготовившись к бою и назначив каждому по три точки обороны: одну как начальную позицию и две запасных для маневра, мы приготовились ждать.

— Мурат, не спи, — заметив, что дрон толстяка висит в одной точке, подстегнул я бойца. — Ты разведчик, или куль дерьма? Подсвети периметр.

— Есть, — даже через внутреннюю связь я услышал, как парень шумно облизал губы.

Дрон взлетел на тридцать метров вверх, тут же срисовав четырех подбирающихся дроидов. Но и сам он стал виден врагу, чем тот не замедлил воспользоваться. Короткая очередь, и датчики дрона зафиксировали попадание, после чего он вышел из игры. Нет, не упал обломками, все же это тренировка и терять дорогостоящий аппарат не рационально. Просто по условиям тренировки дрон перестал откликаться на запросы Мурата и мои и плавно полетел к краю полигона.

— На будущее, Торн, не держи дрон у всех на виду дольше двух секунд. А лучше меньше, так как радарная система дрона способна провести сканирование меньше чем за секунду.

— Принял, — прозвучал в моем ухе его виноватый голос.

— Всем приготовиться к отражению атаки, — симбиот дисциплинированно подсветил самые удачные сектора обстрела и наиболее рискованные линии огня со стороны врага. — Пересылаю карту боя. Начали!

И все-таки мы проиграли. Как оказалось, настроить наших врагов вызвался Роман, чему Юрген не видел смысла препятствовать, а парень не поленился и выставил нам максимальную сложность с атаками двух волн: первая по земле и следующая, как только мы завязнем в бое, с воздуха нам в спину. И то, благодаря грамотно расставленным контейнерам мы смогли уничтожить первую волну и наполовину проредить вторую. Нас подвела ограниченность в боеприпасах и малое количество расставленных растяжек. Но даже в этом случае тренировкой я оказался доволен. И поблагодарил Романа за его действия — ведь если бы мы выиграли, то это могло вселить ложную уверенность уже в меня. К тому же я увидел слабые места, что нельзя нивелировать симбиотом или тренировками и теперь буду учитывать их на будущее. Ну и другим бойцам мы показали, как нужно действовать на поле боя. А дальше нас ждали задания.

***

Два вертолета приземлились на специальном посадочном поле. Вокруг шумел лес, в глубине которого угадывались вписанные в ландшафт постройки.

— Курорт какой-то, а не ферма по разведению птицы, — высадившись вслед за мной, заметила Тиона.

— Да уж. Из плана территории этого не увидишь, — согласилась с ней Жанна.

Юрген тем временем отдавал распоряжения Мурату и одному из своих бойцов — Курту Лерцену. Главная задача — осмотреть периметр «собственными глазами», используя дроны разведки. В том числе по возможности проверить здания внутри.

— Признаков боя не обнаружено, — через пять минут подошел Юрген с докладом. — Проникнуть внутрь дронам не удалось — все входы закрыты. Не повредив их, попасть туда дроны не смогут.

— Тогда идем сами, — принял я решение. — Хозяин дал нам пропускные коды. Внимание, отряд! Внутрь идут трое: я, Юрген и Мурат. Курт продолжает разведку. Леонид — подготовка к отражению атаки. Атакующими может стать любая техника. Тиона — готовность оказать медпомощь пострадавшим. Подготовь один вертолет к транспортировке тяжелораненых. Джордж, Жанна — охрана медиков и нашего транспорта.

Распределив задачи, я двинулся в здание, обозначенное на плане, как администрация. Именно там по данным от заказчика располагается комната с «мозгами» управляющего ИИ.

— Здравствуйте, неизвестные, — стоило мне набрать выданный код для открытия центральной двери, как из динамика над нашими головами раздался приятный женский голос, стандартный для всех искинов. — В моих базах нет вас. Введенный код пропуска принадлежит не вам. Кто вы?

— Гильдия «Бурый смрад». Прибыли выполнить задание владельца предприятия — Анатоля Ину. Цель задания — выяснить причину остановки отправки продукции фермы заказчикам.

Я сделал мысленный запрос нужного файла и отправил его на обнаруженную моим экзом местную локальную сеть.

— Файл принят. Подпись Анатоля Ину подтверждаю. Проходите, — тяжелая стеклянная дверь открылась, и наша тройка вошла внутрь здания.

Здесь было широкое, метров семь, фойе с парой диванчиков, лестница на второй этаж по центру и панорамные окна с боков. Насколько я знал, на втором этаже был кабинет Анатоля, а вот сервера ИИ располагались ниже, в цоколе. И чтобы попасть туда, нам нужно было зайти за лестницу и, отыскав там скрытую декоративной отделкой панель, ввести выданный владельцем код.

— Куда вы идете? — женский голос не выражал эмоций, но мне показалось, что ИИ встревожен. — Разве вам не нужно наверх? Все предыдущие проверяющие сначала шли именно туда.

— Проверяющие? — зацепился я за оговорку ИИ. — Разве раньше уже кто-то приходил с таким заданием?

— С таким как у вас — нет. Но проверки фермы были.

— Какие именно?

— Противопожарная безопасность, соблюдение санитарных норм, юридическая достоверность… — принялась перечислять ИИ.

— И часто у вас были проверки?

— Раз в месяц. Иначе как повысить качество продукта? Без проверок нельзя! Пройдите, пожалуйста, наверх и выполните свое предназначение.

Что-то в словах ИИ меня насторожило. Жаль связаться с заказчиком и проверить слова искина сейчас не получится, так как остаются все те же проблемы планетарной связи, вызванные отсутствием орбитальной станции. Если я сейчас и воспользуюсь спутником, то лишь как «почтовым ящиком». Ответ придет только через несколько часов, не раньше.

— Внимание всем, — перешел я на внутреннюю связь. — Вступили в контакт с местным ИИ. Будьте готовы к обострению ситуации, — и вновь перейдя на внешние динамики экза, я продолжил. — Хорошо. Мы поднимемся.

На втором этаже лестница привела нас в небольшой коридор с двумя дверями. Жестами показав Юргену, чтобы он взял под контроль безымянную дверь, я осторожно толкнул вторую — выглядевшую гораздо представительней с отделкой под натуральное дерево. За дверью открылся вид на одиноко стоящий по центру кабинета стол владельца фермы. Помещение не выглядело используемым. Наоборот, отсутствие другой мебели, даже банального кресла, наводило на мысли, что никто никогда здесь не работал. За вошедшим за мной Муратом закрылась дверь, словно отсекая нас от остального мира.

— Что дальше? — спросил я ИИ, когда не смог ни включить встроенный в стол компьютер ни открыть дверь, чтобы выйти.

— Ожидайте…

— Темнит она что-то, — пробурчал Мурат. — Может пальнем из пулемета по двери? Зачем она нас здесь заперла?

— Юрген, — вместо ответа позвал я оставшегося снаружи парня.

— Я в порядке. Дверь открыть не могу.

— Леонид, что у вас происходит?

— Тишина. Стоп! Наблюдаю движение. В вашу сторону двинулись какие-то механизмы из разделочного цеха.

— Управляющая, ты нас с птицами не перепутала? — напрягся я.

С одной стороны, пока я в экзе ничего она мне не сделает. Да и пулемет, что я сдернул из-за спины и держал в руках, разнесет в клочья любую местную машинерию. С другой же, какие только истории о восставших искинах я не слышал, когда батя с другими старыми гильдейцами выпивал и вспоминал войну.

— Успокойтесь, продолжайте проводить проверку, — ответили динамики приятным женским тембром.