– Ты серьезно?

– Послушай, Лейк, ты же знаешь Эдди, – нервно смеюсь я, пытаясь представить все в шутливом свете. – Я не хотел идти! К тому же свидание было всего одно!

– Всего одно?! И это мне заявляет человек, который влюбился после первого же свидания?! – кричит она, соскакивает с постели и плюхается в стоящее рядом кресло на колесиках. – Только не говори, что вы еще и целовались! – грозно восклицает она.

Я сдвигаюсь на край кровати, беру Лейк за руки и смотрю ей в глаза:

– Я люблю тебя. И сейчас я здесь. С тобой. Я твой муж. Какая разница, что произошло на этом дурацком свидании два года назад?

– Ты ПОЦЕЛОВАЛ ее?!! – Она, отдергивает руки, упирается ногой в край кровати и вместе с креслом отодвигается подальше.

– Она поцеловала меня, – оправдываюсь я. – И, Лейк… Господи, да это и рядом не стояло по сравнению с нашими поцелуями! – продолжаю я, но она только сердито смотрит на меня и молчит. – Ну ладно, – перестаю улыбаться я, – не смешно, согласен. Но если серьезно, ты делаешь из мухи слона! Вспомни, ты ведь тоже согласилась пойти на свидание с Ником! Помнишь? Так в чем разница?

– В чем разница? – медленно произносит она. – Да в том, что я на то свидание так и не пошла! И не целовалась с ним! Вот в чем разница, к твоему сведению!

Наклонившись вперед, я берусь за ручки кресла и придвигаю его к себе так, что оно встает ровно у меня между ног. Беру ее за подбородок и заставляю посмотреть мне в глаза:

– Лейкен Купер, я люблю тебя! Люблю тебя с той самой секунды, как впервые увидел, и не переставал любить тебя ни на мгновение! На свидании с Тейлор я думал только о тебе, клянусь!

– Тейлор? – морщит носик она. – Мне плевать, как ее зовут, Уилл! Ты зачем мне сказал? Теперь меня будут всю жизнь раздражать девушки по имени Тейлор!

– А мне, значит, надо теперь испытывать отвращение ко всем Хавьерам и Никам? – спрашиваю я.

Она улыбается, но тут же берет себя в руки и делает грозное лицо. Пытается хорошенько наказать меня!

– Крошка, ты такая милая, когда ревнуешь! – Я наклоняюсь вперед и нежно касаюсь губами ее рта. Она тихо вздыхает в знак того, что готова сдаться, и слегка приоткрывает губы навстречу поцелую. Я глажу ее по плечам, по талии, а потом поднимаю с кресла и сажаю себе на бедра, одновременно опускаясь на спину.

Одной рукой я обнимаю ее за поясницу и прижимаю к себе, а другой глажу по волосам. Потом крепко целую ее, переворачиваю на спину… В общем, всеми силами пытаюсь доказать ей, что у нее нет никаких причин для ревности. Но как только я оказываюсь сверху, она отталкивает меня:

– Значит, твои губы касались еще чьих-то? После нашего первого поцелуя?!

Я утомленно падаю на спину рядом с ней:

– Лейк, перестань! Да не думай ты об этом!

– Не могу, Уилл! – Она поворачивается ко мне и надувает губки, прекрасно зная, что я не могу устоять против этой гримаски. – Мне нужно знать подробности! А то я представляю себе, как ты повел другую девушку на идеальное первое свидание! Сделал горячие бутерброды с сыром! Играл с ней в «Ты бы предпочел…»! А потом вы почувствовали влечение друг к другу! А потом вы весь остаток вечера целовались как сумасшедшие!

Она так забавно описывает наше первое свидание, что я не могу не рассмеяться! Наклонившись к ней, я прижимаюсь ртом к ее уху и шепчу:

– Так вот как у нас с тобой все было? Целовались как сумасшедшие?

Лейк дергается в сторону и награждает меня таким убийственным взглядом, что я понимаю: мне не отвертеться.

– Ладно, – со стоном сдаюсь я. – Если я тебе расскажу, ты мне разрешишь снова целоваться с тобой как сумасшедшему?

– Обещаю! – торжественно произносит она.

Звенит звонок на перемену, и Лейк снова выходит из аудитории первой. Между нами висит такое напряжение, что кажется, в одном помещении со мной ей тяжело дышать. Я подхожу к столу и сажусь, ожидая, пока все выйдут в коридор.

– Вечером в субботу. В семь часов сможешь? – спрашивает Гевин.

– Что – смогу? – удивленно спрашиваю я, когда до меня доходит, что он и правда ожидает моего ответа.

– Пойти на свидание с Тейлор. Мы идем на двойное свидание, Эдди от этой идеи не отговорить.

– А ты отговори. Я не пойду.

Гевин смотрит на меня несколько секунд, словно не понимая смысл моего ответа. Я совершенно недвусмысленно сказал ему, что никуда не пойду Так в чем проблема?

– Ну пожалуйста! – просит он.

– Не надо делать такие щенячьи глазки, Гевин! Это работает только с девушками!

– Она от меня не отстанет, Уилл! – Гевин, повесив нос, садится за первую парту. – Если Эдди что-то втемяшилось в башку, лучшее, что можно сделать, – это согласиться.

– Нет, – качаю головой я, – никуда я не пойду. К тому же это была твоя идея! Так что тебе и страдать от последствий. Я-то при чем?

Гевин откидывается на спинку стула и в отчаянии закрывает лицо руками. Не успел я достаточно насладиться вкусом победы, как он вдруг наклоняется вперед и решительно произносит:

– Если не пойдешь, я все расскажу!

– Что – все? – спрашиваю я, разъяренно глядя на него.

– Пойду к директору Мёрфи и расскажу ему… – Гевин поглядывает на дверь, чтобы убедиться в том, что нас никто не слышит. – Расскажу, что ты ходил в клуб со своей ученицей. Ты уж прости, что мне приходится опускаться до шантажа, Уилл, но ты не знаешь, на что способна Эдди, если ей что-то взбрело в голову. Ты должен согласиться. Хотя бы ради меня!

Да он что, действительно пытается меня шантажировать?!

Я беру ручку, достаю из ящика план уроков и со смехом отворачиваюсь:

– Ничего ты никому не расскажешь, Гевин!

Он стонет от отчаяния, ведь я прекрасно знаю, что он никогда не опустится до такой подлости.

– Ты прав… Не скажу… Но тебе не кажется, что ты у меня в долгу? Я тебе верой и правдой, можно сказать… Уилл, пожалуйста! Всего одно свидание! Одна крошечная услуга! Какая тебе разница?

– Большая. В зависимости от того, с кем идешь на свидание, – отвечаю я, ведь нам с Лейк хватило одного свидания, и вся моя жизнь стала напоминать ушедший в штопор самолет…

– Если тебе от этого легче, то говорить почти не придется, поверь мне. Тейлор и Эдди нам рта открыть не дадут. Можем есть свои стейки и что-нибудь мычать раз в пять минут – большего им не требуется. Поужинаем, и все, я тебе обещаю!

Я действительно перед ним в долгу, да еще в каком! Только Гевин знает о нашей с Лейк ситуации и ни разу не дал мне повода волноваться. Не знаю, как Эдди удается заставлять его плясать под свою дудку. Ну да ладно… Сдаюсь. Отложив ручку в сторону, я строго смотрю на него и отвечаю:

– Хорошо. Но при одном условии.

– Все, что пожелаешь! – просияв, обещает он.

– Я не хочу, чтобы Лейк об этом узнала. Скажи Эдди, что я пойду, но придумай, как сделать так, чтобы она никому не разболтала. Скажи, что мне не положено с вами встречаться за пределами школы… Ну или еще что-нибудь…

– Спасибо тебе, Уилл! – вставая и собирая вещи, восклицает Гевин. – Ты меня просто спас! А вдруг Тейлор тебе понравится? Ты постарайся отнестись к ней непредвзято!

Я вхожу в ресторан и сразу вижу всех троих в кабинке в дальнем углу зала. Сделав глубокий вдох, я неохотно направляюсь в их сторону. Подумать только, я иду на свидание! Но не с Лейк, не с той единственной девушкой, с которой мне хочется быть рядом…

С той девушкой, с которой мне не суждено быть рядом.

«Постарайся отнестись к ней непредвзято», – мысленно повторяю я слова Гевина. С тех пор как три недели назад мы с Лейк познакомились, я не могу думать ни о ком, кроме нее. Конечно, я сделал правильный выбор, прервав отношения, которые могли бы разрушить мою карьеру, но мне еще предстоит с этим выбором смириться и выбросить мысли о ней из головы. Возможно, Гевин прав: жизнь продолжается. Наверное, так будет лучше для нас обоих.

Гевин замечает меня, встает и машет рукой. Тейлор тут же оборачивается. Она… симпатичная. Правда симпатичная. Волосы темнее и короче, чем у Лейк, но прическа ей идет. Не такая высокая, как Лейк. У нее классная улыбка. Такое впечатление, что она улыбается всегда.