Господи, наверное, это будут две самые тяжелые недели в моей жизни! Нужно держаться от Лейк подальше!
Слушатели начинают хлопать, и я возвращаюсь в реальность. Сегодня я сижу в судейском комитете, но не слышал ни единого слова из того, что произнесли выступающие, поэтому просто поднимаю стандартную девятку, даже не взглянув на сцену. Я даже идти-то сюда не хотел. На самом деле сегодня я вообще никуда не хотел идти.
Когда баллы подсчитаны, ведущий объявляет имена победителей. Я откидываюсь на спинку стула и закрываю глаза, надеясь, что вечер пройдет быстро. Мне хочется только одного – пойти домой и лечь спать… А потом настанет завтра, у меня будет выпускной, но и он закончится. Не знаю, почему я так боюсь выпускного… Наверное, потому, что я единственный, кто не смог раздать все приглашения. Обычно выпускникам не хватает билетов, а мне, наоборот, некого приглашать.
– Я хочу прочитать свое стихотворение, – слышу я вдруг голос Лейк.
Я подскакиваю словно ужаленный, чуть не переворачивая стул. Она стоит на сцене с микрофоном в руках. Парень рядом со мной громко смеется, присоединяясь к хохоту зрителей, которые сочли забавным, что она вот так просто взяла и влезла, нарушив регламент.
– Глянь, какая красотка! – толкает меня локтем в бок сосед.
Я смотрю на нее, не в силах пошевелиться, готовый сию минуту умереть на месте. Какого черта она творит?!
Не сводя с нее глаз, я смотрю, как она подносит микрофон к губам и произносит:
– Я знаю, что нарушаю протокол, но у меня экстренный случай.
Зал взрывается от хохота, и Лейк ошарашенно смотрит на ведущего. Она напугана. Такое поведение совсем не в ее стиле. Ведущий подталкивает ее к центру сцены. Я делаю глубокий вдох и мысленно прошу ее сохранять спокойствие.
Она ставит микрофон на стойку, настраивает высоту, прикрывает глаза, делает вдох, и тут парень, который сидит рядом со мной, кричит:
– Три бакса!
«Сейчас ему прилетит, Богом клянусь!»
Лейк тут же открывает глаза, достает из кармана купюру и отдает ее ведущему. Потом снова начинает готовиться и произносит:
– Мое стихотворение называется…
Но тут ее снова отвлекает ведущий, трогая за плечо. Она раздраженно оборачивается. Я глубоко вздыхаю, потому что меня все эти проволочки тоже раздражают. Забрав у ведущего сдачу, она убирает деньги в карман, что-то сердито шипит ему, и он тут же уходит со сцены. Лейк поворачивается к зрителям и внимательно обводит взглядом зал.
«Она должна понимать, что я здесь! Что она такое творит?!»
– Стихотворение называется «Обучение», – произносит она.
У меня в горле встает комок. Если бы я захотел пошевелиться, то не смог бы: тело словно онемело и перестало мне подчиняться. Я завороженно смотрю, как, сделав несколько глубоких вдохов, она начинает:
ШОК!
Я просто в шоке.
В полном шоке.
Я тупо таращусь на стол перед собой, все еще до конца не осознавая услышанное.
«…Парня, в которого я серьезно, по уши, безумно, невероятно и несомненно влюблена».
Влюблена?
Именно так она и сказала!
Влюблена! В настоящем времени!
Она любит меня! Лейкен Коэн меня любит!
– Выставляй баллы, чувак! – говорит мой сосед, вручая мне таблицу с оценками.
Я смотрю на табличку, потом на сцену, но ее там уже нет. Обернувшись, я вижу, как она практически бежит к выходу.
Какого черта я тут расселся? Она ждет, чтобы я как-то отреагировал на услышанное, а я застыл как идиот!
Я встаю как раз в тот момент, когда судьи справа от меня поднимают оценки. Трое поставили ей девятку, один – 8,5. Я обхожу стол и поднимаю за них всех десятки. Может быть, и не баллы правят балом, но стихотворение было классное!
– Она заслуживает десятки!
Я запрыгиваю на сцену и вырываю микрофон из рук ведущего.
– Ну что еще?! – закатывая глаза и разводя руками, стонет он.
– Это плохая идея! – говорю я в микрофон, как раз в тот момент, когда Лейк распахивает дверь, готовясь выйти из зала. – Нельзя уходить, пока тебе не выставили оценки.
