– Что там? – Спросил не сбавляя скорости.

– Коров на льду видел?

– Нет.

– Ну так обернись и увидишь.

Последовав совету, притормозил и бросил взгляд за спину. Заржал и понесся дальше.

– Ловко ты их, – похвалил напарника.

– Ещё бы, они ведь думали, что я их напрямую бить буду, а тут ледяной каток посреди южного города, да еще и в стену уводящий. С уклоном, – вовсю веселился Мартин.

– Ага. Мощно вышло, – кивнул, сберегая дыхание.

– Минут десять точно выиграли. Тут один маршрут, я по карте глянул.

– Да мы почти на месте, – ответил, а потом решил не экономить и задействовал рывок.

Добравшись до порта, мы запрыгнули в первый попавшийся ботик. Перерубил швартовый, выкинув на берег хозяина с грузом каких-то мягких тюков, бросили ему кошель такелей в качестве компенсации и

взялись за весла. Вернее, за них взялся я, а Мартин занялся парусом, наколдовал щит и обеспечил попутный ветер.

К тому моменту, как на причале появилась толпа преследователей, мы уже достаточно отошли от берега, чтобы нас могли достать. Нет, разумеется, они попытались, но быстро сообразили, что мы уйдем раньше, чем они пробьют защиту.

– Прощевайте, убогие! – Крикнул и, не иначе как от переизбытка эмоций, показал им общеизвестный жест оскорбительного толку.

И без того разгоряченная толпа преследователей взвыла так, словно я им не показал, а, ну, как минимум, отдавил. Всем и сразу.

– Это ты зря их мозговую деятельность простимулировал, – покачал головой Мартин, смотря за тем, как толпа ломится на ближайшую шхуну.

– Да ладно, пока они... – Начал оправдываться, но тут с палубы реквизированного корабля в воду полетело тело. Судя по богатству одежды, выкинули возмутившегося капитана, а может и владельца судна.

– От нас не отстанут, и на ботике нам от них не уйти, – резюмировал Мартин.

– Ты же у нас пиратствовал, так что думай давай.

– Между прочим, я этим и занимаюсь, – огрызнулся Мартин. – Благодаря, не будем называть имен, – фыркнул он, – у меня почти нет опыта.

– И вряд ли он появится, – указал на разворачивающийся парус и отходящую от пирса шхуну.

– Зря они якоря обрубили, – покачал головой Мартин и тут в его глазах появился характерный блеск озарения.

– Излагай, – тут же навострил уши, готовясь услышать самоубийственный план. Нет, ну а какой еще, в нашей-то ситуации?

– Идем к рифам, у нас осадка низкая, мы проскочим, а они в обход пойдут, – сказал Мартин прищуриваясь и налегая на рулевое весло.

– И в чем подвох? – Спросил, спиной ощущая грядущие проблемы.

– Нууу... Скорее всего, попадем в течение и нас унесет далеко-далеко в неизведанные земли.

– Это мы переживем, не темни.

– Где-то тут в рифах логово помеси ктулху и кракена, – Мартин жизнерадостно, с огоньком безумия улыбнулся, – тогда нас сожрут.

– Теперь я спокоен, – хохотнул, и вправду ощутив что-то вроде покоя. Нервного такого, но хоть неопределенность душу не терзает, и то хлеб.

Между тем, преследователи нас стали понемногу нагонять, и наверняка бы нагнали, если бы не начавшиеся рифы. Шхуне пришлось свернуть, и мы получили небольшую передышку.

– Мартин, это что? – Спросил, увидев торчащую из воды кочку.

– Понятия не имею, – отозвался тот. – Ты же на носу сидишь, на что хоть похоже?

– Кочка какая-то, – ответил, не зная, как еще описать увиденное. – Коричневая, – добавил, приглядевшись внимательней.

– Ну, потычь ее веслом, может это монстр какой водный облегчился, – посоветовал Мартни.

– Раз оно само не тонет, пусть плывет...

– Да нет, – перебил меня Мартин, – я вполне серьезно советую, в таких кучах иногда весьма ценные штуки попадаются, обычно ингредиенты разные, трудно добываемые, но и всякие артефакты могут быть.

– Тогда держи правее, – скомандовал, беря весло на манер лопаты.

Днище ботика обо что-то шкрябнуло. Весло ударило в кочку, да так, что чуть не вывернула мне руку, а потом нас подхватила волна и резко бросило вперед.

– С-слушай, М-мартин, а к-кочки м-моргают?

– Н-нет.

– Т-тогда... это что сейчас такое было! – Проорал, разминая плечо.

– Мы на полном ходу врезали по глазу ктулхокракена и полирнули ему черепушку. Нам, кстати, хана.

В подтверждение его слов вода вокруг начала пениться и бурлить. Показалось гигантское щупальце, дополненное отростками с клешнями на концах. В стороне мелькнуло еще одно. Сзади что-то забулькало, показалось нечто похожее на поросшую мхом шишкку, усеянное знакомыми кочками-глазами.

– Камера обскура, – протянул Мартин.

– И? – Спросил, хватаясь за борт, когда очередное щупальце взметнулось в полусотне метров справа, и наш ботик накренился на волне, жалобно скрипя рангоутом.

– И это дает нам шанс. Оно, – Мартин указал на монстра за спиной, – почти слепое, а мы слишком мелкая цель, чтобы ловить нас при помощи какой-нибудь эхолокации или обоняния. Оно нас пытается нащупать.

– Ты намекаешь, – посмотрел на обходящую рифы шхуну.

– Именно, – кивнул Мартин. – Держи весло, мне надо поколдовать.

– Выпускайте кракена! – Проорал, распираемый азартом и адреналином, когда сменил напарника на корме.

Первым делом Мартин вытащил из сумки флаконов с зельем маны. Затем зарядил мощнейшей молнией в голову монстра, раззадоривая его еще больше, после чего разложил жезлы в посохи и принялся магичить с двух рук. Огненный и водные жгуты ударили в небо, сплелись над нашим ботиком, зашипели, порождая волну пара и стремительно расползающийся в разные стороны колдовской туман.

– Всё, я на нуле, – выдохнул Мартин, падая на лавочку и складывая посохи.

– Зато наши преследователи полны энтузиазма и не страдают недостатком сил, – расхохотался, прислушиваясь к грохочущий за спиной канонаде.

– А ведь красиво, – сказал Мартин, когда мы выбрались из тумана и в нем стали видны всполохи боевых заклинаний.

– Салют в облаках, не меньше, – согласился с ним, бросая бесполезное весло и смотря за корму.

– А в течение мы все-таки попали, – отвернулся Мартин от эпичного зарева битвы морского чудовища и преследовавших нас гильдийцев.

– И что теперь будет? – Спросил, переводя взгляд на напарника.

– Да ничего, – пожал он плечами. – Нас унесет далеко-далеко. Скорее всего до западного мыса, только там и сможем выбраться из струи. Сейчас даже пробовать бесполезно.

– Это же не просто неисследованные земли, а дичайшая дичь!

– И нам предстоит через неё пробраться обратно к цивилизации, – согласно кивнул Мартин.

– Чувствую, нас ждут те ещё приключения.

– Так не будем задерживаться, – усмехнулся он, и наколдовал ветер.

– Правильно, заставлять себя ждать – это ведь невежливо, – рассмеялся, ощущая... Да демоны его знает, как описать предвкушение нового. Кто испытывал, тот и сам понимает, а кто нет, того остается лишь пожалеть.

– Золотые слова, дружище, золотые слова, – кивнул Мартин, вытаскивая из сумки бутылки со знакомым гномом на этикетке. – Ну что, отметим новый этап?

– Поддерживаю! – Выдернул зубами и выплюнул за борт пробку.

– За команду!

– За друзей!

Чокнувшись горлышками, мы сделали по хорошему глотку, занюхали и тут же повторили. А жизнь хороша, когда волна плещется о борт, над головой плывут облака, ветерок остужает кожу, изнутри согревает гномья бормотуха и есть приятный собеседник. Почти отпуск. Хм, а это ведь неплохой тост.

— Черт! – Подорвался я на кровати, облитый потом и оглядываясь по сторонам.

— Ммм? – Сонно протянула Мила, поворачиваясь ко мне. — Строн? Что случилось? Опять страшный сон?

– Да. — Утерев со лба пот, я опустил ноги с кровати на пол. Мила приподнялась и обняла со спины, стараясь успокоить.

— Что сейчас снилось?

— Это... Какой-то кошмар. — Сглотнув, я пытался унять бьющееся сердце, но получилось откровенно плохо. – Мне казалось, что над нами летят десятки, сотни бомбардировщиков. Они летели и летели, им не было конца и края, а затем на дома полетели бомбы. Ничего не предвещало беды, мы были в парке, как небо закрыли эти машины смерти. Одна из бомб упала на нас, и я проснулся...