Огры, несущиеся во главе клина атакующих, сохранили достаточно разгона, чтобы проломить строй собратьев и оттеснить орков, которыми Тук попытался закрыть брешь. Фактически, орки Западных сошлись с пошедшими в прорыв собратьями, бившимися на стороне Восточных, уже на вершине холма, но финальную точку поставили гоблины Грога. Вампиры как и в прошлый раз словно ассасины отлавливали в первую очередь друг друга избивая остальных постольку-поскольку.

– А вот за то, что второй раз подряд упускают в тактике вампиров, по шее надо надевать обоим, – делюсь с Мартином мыслью.

– Согласен. Что это такое, диверсанты и убийцы дерутся как рядовые бойцы?

Однако, между тем, тихоходные тролли подтянулись в решающий момент и просто перекинули через головы сражающихся гоблинский десант, который приземлился прямо на стяг, попутно потоптавшись на Туке, которые оказался рядом с ним.

– Хороший генерал будет, самоотверженно бился, – хмыкнул Мартин, краем глаза поглядывая на учения.

– Ты его быстро откачать сумеешь? – спросил, смотря как над бессознательным телом Тука суетится Грог.

– Мана есть, откачаем.

После серии боев, когда Тук и Грог, а вместе с ними и мы, поняли все возможности наших юнитов, выявив их слабые и сильные стороны, был объявлен перерыв и разбор полетов. По его окончании, обрадовал планами на завтра:

– Вы отлично поработали и достойно показали себя, но все это игры в песочнице. Единственная ошибка, за которую я смолчал в прошлый раз, но выскажусь сейчас, почему вы не использовали вампиров по назначению?

– Так не на них ставка делалась, – развел руками Грог.

– Так в сторону бы их отвели, резервом на крайний случай сделали. Элита ведь считай, а бьются как рядовые.

– Учтем, господин.

– Конечно учтете, – говорю заверительным тоном от которого оба полководца поежились. – Ведь следующие бои будут проходить в неравных условиях. Тук, завтра ты получишь под свое командование всех огров, троллей и гоблинов с волчими всадниками, остальные войска переходят под командование Грога. Задача прежняя. Вопросы?

– Можно с ландшафтом поработать?

– Нужно, Грог, нужно, – усмехнулся и одобрительно хлопнул его по плечу. – Рад, что до вас это все же дошло. Еще вопросы?

Парочка задумалась, наморщила лбы, потом переглянулась друг с другом и синхронно выдала:

– Никак нет.

– Вот и хорошо. Да, кстати, – хлопнул себя по лбу и улыбнулся от пришедшей мысли, – поздравляю с присвоением вам звания генерала-кадета.

– Служим Владыке и Темным пророкам его! – гаркнули они дружно и вытянулись по стойке смрно.

– Вольно, – махнул рукой, одаривая парочку новоиспеченных генералов отеческой улыбкой.

– А можно обмыть? – пискул Тук.

– Можно, если не боитесь завтра лишиться звания и не оказаться в строю на месте рядовых.

Парочка поникла, но быстро воспряла духом, получив обещание совместного обмыва. Сразу, как только закончат обучение и станут полными генералами. На том суетной день и закончился, но впереди было еще четыре таких же, а потом... потом мы продолжили путь на восток.

Грум-грум, топают сапогами орки. Шлеп-шлеп, отзываются шаги босых ног гоблинов. Бум-бум, ступают тяжелые лапы огров и троллей. Шуршат змеиным брюхом ползущие ламии. Скрипят камешки, попавшие под гусеницы танка, тянущего за собой восьмиосную мегателегу. Едва заметно колышется ткань поставленного на ней шатра. Лязгают инструментом гремлины, сидящие на големах.

— Кто шагает дружно в ряд?! – прилетает писклявый голос запевалы.

— Это гоблинов отряд! Сильные, смелые, ловкие умелые, – отвечает ему хор таких же голосов.

— А за ними орки! – раздается басовитый голос второго запевалы.

— Грум-грум, враг бежит. Грум-грум, враг разбит, — подхватывают рычащие голоса. — Волки воют, враг бежит, грум-грум, будет-будет он разбит!

— Бум-бум, бум-бум-бум, – отвечают огры, ревут не мелодично, зато громко и от души.

— Шшмерть врагам, шшмерть врагам, шштрелы нашши оштры, шмерть врагам, шмерть врагам, шмерть нешут врагам! — включаются ламии.

В общем, обычное утро очередного дня похода. Может все же придушить Мартина, по тихому, пока он вне игры? Сажусь на матрасе и поворачиваю голову к напарнику.

— Фиг тебе, я уже не сплю, — говорит он и ехидно улыбается.

– Ну вот на кой? – вздыхаю, снимая с пояса флягу и утоляя жажду.

– Нам песня строить и жить помогает, — сверкает он белыми зубами в сумраке мобильного шатра.

-- Нервы твои песни мне мотают, – бурчу, убирая флягу.

– Далекий ты от искусства человек, Строн, черствый.

– Это не искуство, это издевательство. И у меня Мила рисует, вот там – искусство. И вообще, – дернул щекой, касаясь татуировки и разворачивая карту. – К лесу подходим.

– Вот и оценим, насколько меня хватит и каковы из големов лесорубы, – обрадовался Мартин.

– А как же, – кивнул на «Портал Бездны».

– Вчера с первой стадией обработки закончил, вторую можно начинать в любой момент.

– Понятно, – кивнул, убирая меню и карту. – Как думаешь, доберемся сегодня до развалин храма?

– Должны, – пожал плечами Мартин. – Но я все еще не уверен, что это хорошая идея.

– Все лучше, чем корчевать поляну для лагеря. Опять же по пути.

– Так-то оно так, да вот с учетом того, как часто мы влипаем в приключения...

– Не ворчи, – отмахнулся от этого зануды, – лучше расскажи, как там наша цель поживает.

– Нормально, посоветовал Квиреллу организовать разведку. Он ее из игроков строит, ну я и подсказал к кому из ботов обратиться.

– Надеюсь ты не...

– Разумеется нет, – возмутился Мартин, – Навешал лапши, что в те времена, когда еще гм-ом не был, играл за разных персов и обзавелся кое-какими контактами.

– По краю ходишь, даже для простого гм-а это на грани фола.

– Кто не рискует, тот умирает от скуки в собственной постели. Не до таких мелочей сейчас, – отмахнулся Мартин. – Яна в Бун пришла, там у нее подруга крутится и пара знакомых есть. В общем, понемногу готовлю почву и собираю информацию. Пока из важного – непроверенные слухи о прибытии в столицу первосвященника. Но это неточно. Сам что-то узнал?

– Пролез на закрытый форум. В Новик прибыли Эрик с Падом и отрядом элитных паладинов. В свете сказанного тобой, – задумчиво потер подбородок, но Мартин сбил с мысли.

– Инквизитор с демонологом? – спросил он.

– Да, первый мой бывший ученик со времен Кота, второй пленник. Бывший. И если Эрик не пролюбил святое ружье самого Харнила... у нас могут быть огромные проблемы.

– Может всего лишь большие?

– Нет, Мартин. Большие – это благословение армии света первосвященником. Такое мы как-нибудь переживем, но ружье Харнила, божественный артефакт повышенной убойности – это очень, просто очень существенный козырь. Даже хуже. Натуральный джокер.

– Значит, – не разделил моего настроя Мартин, – он жрет ману или святую энергию. И наверняка в огромном количестве, то есть имеет весьма ограниченные боезапас.

– Все верно, ограниченный, но очень вариативный – это раз. И два – средним выстрелом из этой ружбайки можно свалить голема или разнести крепостную башню.

– Даже укрепленную рунами и зачарованную с запиткой от стационарного накопителя? – усомнился Мартин.

– Понятия не имею, не пробовал как-то, – пожал плечами. – Даже если не разнести, так серьезно повредить точно выйдет. Там ведь божественная сила, а ей только высшие щиты сопротивляться могут, да и те кое-как.

– Все щиты ей нормально сопротивляются, просто высшие делают это достаточно эффективно, чтобы стало заметно со стороны, – просветил Мартин о специфических нюансах противостояния божественного и магического. – А если все имеющееся силы в один выстрел вложить, да еще и жизненной энергии добавить, чтоб жертвенность и все такое?

– Понятия не имею, но знаю точно, что рванувший гриб покажется детской хлопушкой.

– Ладно, предупрежу Квирелла о наличии у врага потенциального ядрен-батона тактического уровня. Пусть простимулирует Вел Гара поставить соответствующую защиту и саркофаг из подземелья вытащат.