– Ну-ка, ну-ка, – подался вперед Мартин.

– Есть у божественного артефакта одна слабость, – заговорил растягивая гласные, наслаждаясь моментом.

– И? Не тяни кота за гланды.

– Гланды? – вскинул брови в наигранном удивлении.

– Строн, ближе к делу, – отмахнулся Мартин.

– Ладно. Ахилесова пята ружья Харнила в последователях Харнила. Проще говоря, если из него прибить кого-нибудь служащего Харнилу, то артефакту конец.

– Насколько эпический? – подобрался Мартин, чуть прищуриваясь.

– Просто превратиться в палку, или скорее дубину, эпичного бабах не будет, – обломал этого пиромана от магии.

– Жаль, но идея лежит на поверхности.

– Угу, отловить паладина или священника и прикрыть им тебя в момент атаки Эриком. Сущая ерунда. Если не получится, тебя в клочья, а там, получившие возможность воевать маги из игроков вместе со священниками рвут нас.

– Не обязательно, – покачал головой Мартин, – операцию проведем когда нежить подойдет, там личи, если меня прибьют, они магов и священников займут.

– Бой план покажет, – пожал плечами, не став озвучивать массу очевидных «если». Не видел смысла, у нас ведь тут, если смотреть на вещи объективно, полным полно этих «если» и разных допущений в каждом задуманном маневре.

– Тоже верно, ладно, я к дубу понесся, озадачу Шоулся редутом и организую маскировку.

– Кстати, куда ламий с вампирами определить планировал?

– Стрелков в строй, вернее за него, а клыкастые в резерве, будем кидать на командиров и особо выдающихся кадров. Май, пошли своих, пусть передадут обозу, чтобы уходил с дороги и двигался лесами к схрону.

– Понял, – кивнул он. – Мы могли бы его ускорить, но...

– Без пыльцы останетесь, итак более-менее вооружим и оденем всех, – отверг предложение Мартин. – Все, я поскакал, – сказал он, спрыгивая с помоста. – Строн, прикинь куда ставить големов, троллей и как эффективней использовать танк.

– Хорошо, – кивнул, проводил его взглядом до края площади, не сдержал улыбки, когда увидел гремлина, выводящего из проулка лошадку с выдающейся гривой, и вернулся к карте.

Так, если по уму, то огров надо собрать в один кулак, да и големов тоже имеет смысл, но – это отличная мишень для Эрика. Значит придется распределить наших тяжеловесов по всему фронту, повышая его устойчивость, а троллей мы поставим за стену, все равно их катапульты навесом бьют, гремлинов на стену в качестве корректировщиков и нормально.

– А если не достанут? – спросил Тук, а я понял, что мысли сорвались с языка. Нехорошо, надо следить за собой, мало ли, кругом шпины. Н-да, что-то я того, нервишки пошаливают. Мандраж.

– Тогда выведем в поле, пролом большой, но вместе их держать опять же нельзя. Эрик накроет, да и без него может найтись умелец, не простыми же камнями бить будем, поджечь бочку с алхимической гадостью нетрудно. Кстати, позаботьтесь заранее о распределенных складах боезапаса, лучше всего поглубже, но с пологим пандусом, чтобы гремлины могли быстро выкатывать, грузить и подавать.

– Они уже роют, – сказал Тук.

– Это хорошо, – кивнул, возвращаясь мысленно к карте.

Так и этак прикинул, но решил, что нет смысла усложнять план сверх меры. Два маневра, одна ловушка, пара сюрпризов и даже план по уничтожению божественного артефакта – более чем достаточное для боя в наших условиях. Нежить ведь тоже не пустая придет, наверняка Квирелл что-то в рукаве притащит. И светлые свои задумки имеют. Конечно, действуют они в попыхах, но ведь не дураки, значит чем-то да попробуют удивить. Так что нет смысла лезть в детали. Как говорил кто-то из умников прошлого: «Стратег должен ставить задачи, а не разъяснять порядок их выполнения».

– Но место для танка стоит определить заранее, – почесал кончик уха, смотря на идущего к нам Пинки. Стоящие рядом Тук с Грогом переглянулись и дружно кивнул. – Пинки, куда танк ставить будем? – спросил, когда улыбающийся, но замученный делами глава гремлинов добрался до нас и уселся на край помоста.

– К башни подгоним, – ткнул он пальцем в карту. – Тут улица, мы по ней назад сдадим, ствол поднимем и можем стрелять, а если надо, так через этот проулок к пролому в полминуты доберемся и прямой наводкой.

– Хм, – задумался, прикидывая позицию.

На первый взгляд все было неплохо, а неожиданное появление танка и вовсе произведет фурор. Ботам-то плевать, голем и голем, но игроков проймет. Особенно в том случае, когда танк жахнет в упор и превратит десяток-другой вояк в кровавый фарш. Жаль гремлины пулемет не додумались приделать, но и так очень даже ничего. И гусеницами давить можно. С другой стороны, если танк показать сразу, Эрик не останется равнодушным и попытается его выбить. Чистая психология. «Вот пусть и расстреливает стену», – усмехнулся, смотря на широкий переулок, соединяющий две части крепостной стены, вернее, дорог между ними, но это не важно. Главное, молотя по стене Эрик танк не достанет, даже если пробьет ее сходу. Но троллей с этого участка придется убрать.

– Пока одобряю, – кивнул Пинки, решив все же обсудить этот момент с Мартином.

И так и этак хорошо получалось. Скорее всего, имеет смысл действовать по ситуации. Танк штука мобильная, вот как увидим светлых, поймем, как они строятся, тогда и будем решать, что выгднее, сюрприз устроить или заранее напугать.

***

Из-за леса выскочили десяток всадников во главе с паладином и Мартин махнул посохом, посылая заранее подготовленную стрелу огня. Та натуральной кометой понеслась к всадником, но они уже вздыбили и развернули коней, принявшись нахлестывать несчастных животных. Бедняги и без того все в мыле были и хрипели, давясь кровавой пеной на губах, разодранных удилами, а тут еще такой маневр пришлось совершать. Впрочем, Мартин и не собирался уничтожать разведку. Всего лишь показал, что мы тут и готовы, но не дал подробно разглядеть нашу армию. Точнее, ту ее часть, которая стояла за стеной и перекрывала пролом.

– Выводим остальных, пусть будет сюрприз, – усмехнулся Мартин.

– Тук, Грог, вперед, – махнул рукой нашим генералам, и те принялись командовать, отправляя за стену дополнительные отряды.

Расчет оказался верным, светлые свернули с тракта и вышли к Буну через поля, как раз вовремя, чтобы стать свидетелями выхода из города последних отрядов, неспешно занимающих место в строю.

– Вот пусть теперь гадают, это все наши силы или еще резерв есть, – пробормотал Мартин, снимая с пояса второй жезл и одни движением превращая его в посох.

– Мартин, у меня всего один вопрос.

– Откуда их столько или где мы их всех хоронить будем?

– Тогда два вопроса.

– Понятия не имею, – пожал плечами Мартин.

Светлые остановились и начали равнять строй, мы не мешали. Все равно не успеем ударить, так что лучше оставаться на месте. Тут у нас хоть позиции пристреляны. О чем думал Мартин — понятия не имею, меня же интересовала численность врага. Спасибо гремлинской магооптики, она хоть и не отличалась особыми возможностями, но мне и того что было хватило с лихвой.

Светлых было много. Слишком много. И строились они в классическую формацию из кавалерии на флангах с пехотой по центру. Впрочем, центр также подразделялся на три отряда. В основном, самом многочисленном, первые шеренги состояли из игроков, на именуемых на слэнге танками, за ними выстроились лучники в перемешку с магами, а по краям встали различные ассасины, рейнджеры и прочие смешанные классы, такое себе ни рыбы ни мясо. Это в небольших группах они могут проявить себя, а в полевом сражении – помеха. Даже не из-за какой-то там слабости, а в силу специфической тактики, плохо сочетающейся с форматом боя.

— Как твои товарищи умудрялись отбиваться от этого? – спросил, убирая артефактную подзорную трубу и переводя взгляд на Мартина.

— Заметь, сейчас их явно меньше и они потрепанные, – заговорил он, прекратив покусывать губы. — С трудом отбивались, а ведь заранее готовились, укрепили оборону, настроили ловушек и даже успели возвести несколько фортов.