Мысли сами собой перешли на предстоящую свадьбу. Точнее, регистрацию брака. Пышных и даже хоть каких-то торжеств, кроме похода в ресторан, решили не устраивать. Во-первых, отец из столицы приехать не может, во-вторых, деньги нам на обустройство пригодятся. Кампус для семейных – хоть и не голые стены, но, скажем прямо, без излишеств. Еще и беготня с ее переводом в ЦИАС. Конечно, с бумагами проблем не будет, но собеседования-то проходить все равно придется. Впрочем, тут проблем быть не должно, как-никак, причина более чем понятная и вопросов не вызовет.

Мозги принялись привычно прорабатывать план, точнее, полировать имеющийся, пытаясь выявить ранее упущенные нюансы и предусмотреть все заранее, но, видимо, слишком устал и не заметил, как провалился в сон.

Строн Холд

Крышка вирткапсулы плавно ушла вверх и в глаза ударил свет. Не понял, почему Мила еще не спит?

– Строн, нам надо поговорить, – ледяной водой за шкирку раздался голос любимой.

– Конечно, милая, – сказал, выбираясь из вирткапсулы, лихорадочно перебирая причины разговора. По всему получалась сегодняшняя задержка в игре.

– Идем на кухню.

– Хорошо, любимая. Что случилось? – спросил, решив не мучаться неизвестностью.

– Сперва поешь, – Мила принялась хлопотать над плитой.

– Сядь, отдохни, – обнял ее за округлившийся живот, поцеловал в шею и ненавязчиво отодвинул в сторону.

– Да я не устала, – улыбнулась она, – и мне приятно тебя кормить, – добавило мое солнышко, словно кошка потершись о меня макушкой и чмокнув в губы.

– А мне приятно тебе помогать, – сказал, усадив ее за стол и придвинув вазочку с миксом из печенья, конфеток и орешков. – Так о чем ты хотела поговорить? – спросил, возвращаясь к плите.

– Почему ты сегодня задержался? – ответила она вопросом на вопрос.Видимо, ей и самой не очень хочется начать запланированный разговор. Ладно, не буду форсировать.

– Игроков встретили, не могли же мы при них из игры выйти, сама же знаешь, – пожал плечами.

– Угу, – кивнул она, принявшись хрустеть крекерами. – А как вообще?

– Ну, – задумался, почесав плечом ухо и принявшись помешивать овощное рагу. – Совсем мы что-то дуболомами заделались. Натуральные варвы, – усмехнулся и добавил старую шутку-присказку, – Видим цель, не видим препятствий.

– А как напарник? – спросила Мила, придирчиво выбирая орешки.

– Отлично, даже странно, что мы с ним сразу не подружились и воевать принялись. Сейчас это такой глупостью кажется. Зато куча поводов подкалывать друг друга, – добавил с усмешкой, припоминая наши с Мартином разговоры.

– Это хорошо, – улыбнулась Мила, принвшись шуршать оберткой шоколадной конфеты. – А что с работой? – спросила она.

– Да вроде нормально, – пожал плечами, интуитивно почувствовав, что мы подбираемся к главному. – Ты не переживай, “КайСистемс” просто перестала быть частной и стала государственной. В любом случае нас не уволят и “Виртуал” не закроют. В крайнем случае выделят и продадут в частные руки. Я же сошка маленькая, меня увольнять смысла нет, а если и дойдет до этого, так еще не скоро...

– Строн, – перебила меня Мила, теребя фантик, – ребенку нужен отец.

– А…

– А не бревно, неизвестно когда выбирающиеся из вирткапсулы.

– Но…

– Кроме этого нам пора покупать вещи и сделать детскую.

– Так…

– А еще ребенку надо ходить в кружки и секции, получить образование, поставить хороший имплант и…

– Мила, я все понял, оставь, – остановил ее, выключая плиту и беря тарелку.

– Строн, я тебя очень люблю. Я понимаю, что тебя сейчас все устраивает и нам хватает денег, но, – она улыбнулась опустив руку на живот, – скоро нас будет трое. Пора взрослеть, любимый, и думать о будущем. Я не против твоего “Виртуала”, но есть ли у тебя в нем перспективы?

Вопрос оказался совсем не праздным и не новым. Разумеется, все что говорила Мила ни раз и не два приходило в голову мне. Естественно, я его не единожды обдумывал, но все как-то откладывал. Теперь же… теперь же требовалось принимать решение. Мила права. Во всем. Но, демоны бездны, как же все неудачно складывается. Не могу же я бросить Мартина в одиночку разбираться с целой армией света. Очень уж это на предательство друга смахивает. “Ха, друга, надо же”, – усмехнулся, отправляя в рот ложку рагу и ощущая, как оно обжигает язык. А ведь и правда – друга. И чего мы с ним воевали? “Идиотами были”, – подул на новую порцию рагу.

– Строн.

– Прости, любимая, задумался.

Она улыбнулась и пересела поближе. Опустила руку на мою ладонь и сжала. Правильно, зачем слова, когда и так все понятно.

– Сейчас я не могу бросить напарника. Мы подружились, и было бы нечестно оставить его одного выполнять серьезное задание. Мы же, – усмехнулся и поцеловал пальцы Милы, – сейчас армию собираем, и против всего мира воевать будем. Ну, светлой части мира на нашей локации, – уточнил масштабы предстоящего. – Но запрос на государственную оплату курсов повышения квалификации в ЦИАНе подам сегодня же. Все равно его не сразу рассмотрят и удовлетворят. Там еще тесты проходить, подтверждать знания и прочая волокита, как раз успею закончить с порученной миссией.

– А потом уедешь на полгода, оставив меня одну возится с младенцем.

– Нет, – совсем не шуточно обиделся от таких слов. – Для семейных пар предоставляют специальные кампусы. Или ты хочешь от меня отдохнуть?

– Дурак, – стукнула она меня кулачком в плечо. – Но любимый, – тут же добавила она и обняла. – Мне сегодня можно, – тихонько шепнула любимая на ушко.

– А как же док…

– Можно. Только осторожно.

– Понял, – мгновенно забыл о недоеденном ужине и подхватил любимую на руки.

Утро красит нежным цветом болотный туман, и ничего оно не красит, а лишь немного улучшает видимость. Выбравшись из предоставленных Саласешем аппартаментов, передернул плечами и осмотрелся. Город спал. И если с ламиями еще понятно, как-никак, холоднокровные, то гоблины, валяющиеся тут и там на земле, несколько раздражали. Нет, понимаю, переход через болота вряд ли легко дался нашим лопоухим коротышкам, но нельзя же вот так сразу падать. А охранение выставить? А лагерь организовать? И плевать, что они на землях Владыки. Дисциплина есть дисциплина и не е... ну в смысле без гвоздей.

«Туман еще этот, низги не видно толком», — вздохнул, бросая взгляд на нору за спиной. Мартин еще не вошел в игру, а его колдунство тут бы сейчас пригодилось, но «чего нет – того нет». Только задумался над вечным вопросом «что делать?» и кого бы «припахать», как прямо из тумана показались два силуэта. Один змеиный, удивительно бесшумно ползущий и второй знакомый, мерно топающий рядом.

— Хххоссяин, к вам посссетитель. – прошипел змей, указав на Жрака в компании с Туком, которого за тушей нашего ручного монстра как-то и не приметил даже.

— Господин, – пискнул Тук, кланяясь так, что еще немного и ушами бы землю достал.

— Ваше темнейшество, — рыкнул Жрак.

— Слушаю, — махнул рукой и добавил, чтобы без лишних политесов и прочего чинопочитания.

– Посты выставлены, личный состав отдыхает, — вполне бодро и четко отрапортовал Тук.

«О! Так посты таки стоят?» — мелькнула мысль. Видимо не прошли даром мои наставления и редкие уроки, даваемые во время переходов. Скучно было, просто так топать, вот и развлекался дрессируя гвардию.

— Паршивые посты, — рыкнул Жрак. – Если бы я их каждый час-полтора не пугал, так они бы и спали с открытыми глазами.

– А что Владыка?

– Спит.

— Спит?

-- Да.

– Хм... не будите. Я сам его разбужу.

– Будет исполнено!

– Как он, кстати?

– Живой, уже не трясется и почти не заикается, – рыкнул Жрак.

– Но-но, повежливей с Валадыкой и потише, – осадил нашего ручного монстра. – Что, трудно было до нас добраться? – спросил, направляясь к надвратной башни. Захотелось что-то сверху осмотреться, тем более все равно заняться толком нечем.