– М... у моей жены есть пару универсальных дроидов. Я планировал сменить прошивку...

– Не стоит, у нас есть специализированные модели от «KaySistems».

– Э-м... да, так было бы лучше.

– Отметил. У меня все. Желаете что-то спросить?

– Нет, – аж головой замотал, словно меня могли видеть. Мало того, что спросонья, так еще и так ошарашили.

– Тогда всего доброго, ждем вас в Высшей Инженерной Академии Союза.

– И вам всего хорошего.

Абонент отключился, а я закрыл глаза и рухнул обратно на подушку. Ага, так мне и дали уснуть. Мила слышала разговор и теперь сменила гнев на милость. Обрушившись на меня, с визгом, она принялась покрывать мое лицо поцелуями, ну а те сами договаривается чем все закончилось.

— Утро красит, белым светом, проснитесь вас прошууу. А я к вам, с при-вет-том, спешу, спешу, спешууу... – напевал я, одевая экипировку. Наблюдавший за мной Мартин, молча подошел и пощупал лоб.

— Да вроде нет, температура нормальная, – пробубнил напарник внимательно меня рассматривая.

— Э, Мартин, ты чего?

– Я чего? Это ты чего, такой веселый с утра пораньше? Хорошо выходные провел?

— Да вообще отлично. Сходил, развеялся, приятных новостей из реала набрался, как говорится, можно и поработать.

— Как мало человеку надо для счастья, — хмыкнул Мартин, умываясь.

— Собственно, как сам отдохнул?

– Не хуже тебя, — подмигнул он, вытирая лицо.

— В игру не заходил?

— Нет, а что?

— Да меня напрягает, что мы проснулись там же где заснули.

– Ну, судя по шуму снаружи, все хорошо.

– С чего решил?

– Если бы все было хреново, мы бы проснулись в тишине, либо в хаосе боя, или вообще не проснулись.

— Резенно. Идем, посмотрим что эти шалопаи без нас натворили.

Выйдя первым из шатра, я встал как вкопанный. Мартин, идущий следом, не ожидавший такого подвоха, с тихим «Бум» и последующим «Ять!», потирая лоб вышел из-за моей спины.

-- Строн, ты какого встал как... – напарник не договорил. Он замолчал и как и я, уставился на лагерь.

Минут пять мы стояли и молча рассматривали то, во что превратилась временная стоянка орков в наше отсутствие. На свободном открытом пространстве, маршем шагал взвод гоблинов. За ними, так же в ногу маршировали взвод закованных в броню орков. Чуть в стороне, была оборудована площадка для спарринга, где занимались Орки. Еще дальше, совершали забег Огры закованные с ног до головы в тяжелые латы, как этакий живой таран. С другой стороны, Ламии отрабатывали стрелами по юрким вампирам, а те в свою очередь старались уклонится. Стрелы были не боевые и с тупым концом. На окраине лагеря, а ни на что иное, кроме как на военный лагерь, а то и полноценную базу, увиденное не тянуло гремлины крепили к троллям катапульты и баллисты... эм... скажем так, ранцевого типа.

Но все это меркло на фоне того, что стояло посреди лагеря – возле нашей палатки замер, ни много ни мало, а целый ТАНК облепленный гремлинами как муравьями кусок сахара. С первого взгляда было понятно, что машина выполнена несколько грубо, но характерные черты бронированных войск присутствовали. Гусеницы, башня с одной огромной пушкой, таран на носу, толстая по одному только виду броня и все. Вот такой вот примитивный, но огромный танк.

– Мартин, у меня глюки?

– Если ты видишь танк, то у нас походу массовое помешательство.

– Не думаю, скорее всего они реально сделали танк.

– Пойдем выясним.

– Пошли. А заодно спросим, чего это наши гремлины такие помятые. Мы же тут и так урезонили всех, до кого дотянулись.

– А ты думаешь те, кто сюда не пришел и остался долину охранять сделали это добровольно? – хмыкнул Мартин.

– Хочешь сказать, что они как орки элиту выбирали, так и эти, – кивнул на гремлинов, – решали кто к любимому хозяину-магу придет?

– Именно. Для них же служение – жизнь.

– Какая дикость...

– Нееее, Это политика! – поучительно поднял палец Мартин. – Вспомни хронику до Большой Войны.

– Это когда высокопоставленные шишки, для убедительности, стучали ботинком по трибуне, а в качестве последнего довода поливали друг друга водой, таскали за волосы и били морды?

– Именно. Как видишь, все это перенесено в «Витруал» с поразительной точностью и толикой гротеска, – Мартин указал на лоб Пинки.

– Оригинально, – хмыкнул, рассматривая четкий отпечаток гаечного ключа на лбу гремлина, сейчас рискующего свернуть шею в попытке поскорее спуститься с монструозного танка.

– Ты, помниться, тоже не гнушался игроков подобным образом благословлсять, – усмехнулся Мартин

– А ты откуда знаешь?!

– Так в Новике ты городской легендой стал.

– Нууу... – я развел руками. – Достали меня тогда немного. Ты просто не знаешь, каково это, когда за тобой хвостом бегают игроки и требуют, требуют, требуют...

– То-то я смотрю ты не питаешь жалости к игрокам.

Пожав плечами, лишь рукой махнул и взгляд на марширующих орков перевел. Хорошо идут, внушительно и красиво.

– Слушай, Мартин, мне тут мысля пришла.

– М? – проследил он за моим взглядом.

– А ведь мы своим вмешательством и волей обстоятельств в степи революцию устроили.

– Хм, – задумался Мартин. – Не уверен, все же общественная формация у них осталась прежней, но...

– Не, не осталась. Раньше как было? Они на кулачках исключительно в рамках своих стойбищ сходились и устанавливали иерархию. А теперь что? – сам спросил, сам же и ответил, – А теперь на том же принципе иерархия во всей степи установилась. До этого они друг друга резали, набеги устраивали, и лишь для совместных походов объединялись и на кулачках сходились, теперь же они все знают, кто из них самый клыкастый, мордастый, кулакастый и прочее.

– Хм, но ведь сам-то характер отношений в их обществе не изменился?

– Так им же друг на друга теперь с оружием лезть не надо, и без этого знают, кто крут.

– Ну, если так посмотреть, то да, – согласился Мартин.

За время нашей беседы Пинки спрыгнул с танка и успел выйти на финишную прямую. Тормозить он явно не собирался, и, с воплем «Хозяин!» прыгнул к Мартину. Тот даже дернуться толком не успел, оглушенный криком.

– Э... – уставился на гремлина, буквально телепортировавшегося на ногу Мартина.

– Строн, убери его от меня, – затряс ногой Мартин.

– Хозяин, – счастливо причитал Пинки, а образовавшие тесный круг гремлины завистливо вздыхали.

– Эй, ушастый, – наклонившись, поднимаю Пинки за шиворот на уровень своих глаз. – В двух словах, откуда танк?

– Это наш подарок хозяину! – гордо ответил гремлин.

– Вы его сами что-ли сделали? – спросил Мартин.

– Да! Сами придумали, сами сделали, а еще, – Пинки улыбнулся своей зубастой пастью, становясь окончательно похожим на психопата, – им руководит сам дух машины! Лично! Усиленный метриловыми поршнями двигатель на восемьсот лошадиных сил, 150-ти миллиметровая гаубица, 80 миллиметров брони... – затараторил он, спеша поделиться последними достижениями на ниве техношаманизма.

– Так... – я разжал пальцы и Пинки шмякнулся на землю. – Мартин, разбирайся со своими подданными сам.

– Э! А ты куда? – спросил он, показав кулак гремлину, явно примеривающимуся к ноге обожаемого «хозяина».

– Пойду остальных проверю. Я хочу понять, какого черта лагерь из походного превратился в военный.

– Гремлины подошли и вампиры прибежали, что тут непонятного, – пожал плечами Мартин. – Еще и твои разговоры с Туком, – добавил он мне в спину.

– Надо убедится и войти в курс дела, – бросил не останавливаясь, проходя сквозь расступившихся гремлинов.

Оставив Мартина разбираться со своими техноманьяками... тфу ты, то есть техношаманами, направился в ту сторону, откуда доносился голос Тука. Обогнув пару юрт и шатер с трубой, обнаружил стоящего на возвышении гоблина. Судя по сверкающей на солнце кольчуге и знакомому голосу – это и был Тук, который во все горло командовал отрядом гоблинов.