– Думаешь армию, – задумчиво покрутил опустевшим шампуром Мартин.

– А иначе на кой нам через весь континент переться? Тем более Тихон ясно написал про собираемую армию света.

– Хм, – пошуровал веточкой в углях Мартин, – Логично, – кивнул он.

– Осталось решить, где нам свою армию тьмы брать, – вздохнул, принявшись насаживать новую партию шашлыка.

– Пф, тоже мне проблема, – усмехнулся Мартин. – Где же еще, как не в данжах

– И как ты себе это представляешь?

– Элементарно. Приходим, бьем морду местному боссу, просим выделить средства для сил тьмы.

– А с какого перепугу он согласится?

– Ну, с того, что в этих землях появился... Вернее появится новый владыка тьмы! – Важно поднял палец к небу Мартин. – А еще у него есть пророки.

– Мы что ли?

– Ага, и если рейд‐боссы не внемлют словам, ты сломаешь им ноги.

– Что-йто у тебя нездоровая любовь к ногам.

– А, не обращай внимание, кино недавно смотрел, про мафию.

– Понятно. И где мы владыку тьмы достанем?

– Да чего его искать, вон он – нарисовался. – Указал Мартин на кусты.

– Где?

– Да вон, видишь, уши торчат.

– Так это ж гоблин.

– И что? Ты чё – расист?

– Нет, но просто как-то мелковат. – Я задумчиво почесал обухом топора затылок.

– Дак это ж и хорошо. Шоб никто на него не подумал.

– Нууууу, что-то в этом есть.

– Эй мелкий, иди сюда.

– Да иди, иди, не бойся. Мясо дадим. Свежее.

– А тухлого нет? – Пропищало оно, выглядывая из кустов. Небольшая, перекошенная мордочка с острыми зубами и острым носом.

– Может другого повелителя тьмы поищем? – Скептично уточняю у Мартина.

– Времени мало. Этого перевоспитаем. – отмахнулся тот.

– А если откажется перевоспитываться?

– Тогда парламентером выступишь ты, мой широкоформатный друг. Простимулируешь мозги через седалище. А в крайнем случае – ноги сломаешь и уши оторвешь.

– Слушай, наш темный владыка убегает.

– Пусть бежит, я на него магический маяк повесил. Не ползать же по окрестным болотам в поисках поселения? А так, сам приведет. Заодно и местных настроит на правильный лад.

– Копья и стрелы? – Скептически выгибаю бровь.

– Может обойдется. Да и вообще, не с твоей стальной кожей об этом волноваться.

Закончив завтрак, мы отправились по следу нашего свеженазначенного «владыки» тьмы, наивно пытающегося убежать от своей судьбы в нашем лице.

Через час неспешной прогулки нам организовали зарядку. Ничего особенного, легкая разминка, в виде десятка гоблина попытавшихся нас немножко умертвить. Правда у зеленокожих ничего не вышло, пятеро прилегли отдохнуть сразу, еще двое упали от моего рыка-рева, один упал на колени и стал молить о пощаде, а еще пара попыталась слинять. Именно что – попыталась.

Однако, в той стороне куда они ломанулись я приметил знакомые уши, торчащие из дупла дерева. И пока Мартин развлекал гоблинов, направился к ним.

– Что? Ножки запутались? – Поинтересовался Мартин у ушедших в землю гоблинов.

– Не убивайте!

– Большой боса, не убивайте! – Запищали гоблины, под его «добрым» взором.

– Эй, Мартин.

– М? – Повернулся ко мне коллега.

– А вот и наш Владыка. – Демонстрирую на вытянутой руке перепуганного гоблина.

– О! Коллега, вы его таки нашли. Хорошо. – Подошел ко мне Мартин и заглянул в перепуганные глаза существа прикинувшегося мертвым в моей руке. – Эй, тебя как зовут?

– Меня? – «Ожил» труп.

– Да, тебя.

– Куцика Рваный Ух.

– Не подходящее для владыки имечко, – резюмировал Мартин.

– Согласен. Эй мелочь, – повернул я гоблина к себе. – С этого момента ты – Курама. Курама Могущественный, Владыка Тьмы, бич забытых земель!...

– Да, приодеть его стоит. А то действительно на «бича» похож. – Кивнул Матин.

– Слышь, мелкий, ты понял, что мы сказали?

– Курама понял, – мелко-мелко закивал гоблин.

– Ну, по крайней мере сообразительный.

– Уверен? – Скептично уточняю, и добавляю. – Эй, Курама. Что ты понял?

– Что я теперь Курама.

– И все?

– Что я еще Бич... – Не успело оно договорить, как Мартин уже зашелся приступом смеха.

– Хм... Упрощаем ситуацию. Ты владыкой быть хочешь?

– Владыкой?

– Да.

– Это большой босса что ли?

– Да

– Конечно хочу!

– Поздравляю, теперь ты большой босс. А мы твои пророки. Уяснил? – При этом, я демонстративно подношу к лицу гоблина топор.

– У... Уяснил.

– Я... Я боюсь спрашивать... – Утирая слезу, заговорил Мартин. – Но... Что ты уяснил?

– Что я большой босса! – Важно ответил Гоблин, но так как я топор убирать не спешил, тут же добавил. – Но вы боссы боссов.

Пророоооки, – с благоговением, закатив большие выпуклые глазки, протянул наш Владыка.

– Да ладно? Дошло до идиота?

– Вот видишь? Я же говорил – сообразительный. И вообще, его дело молчать, важно щеки надувать и наши приказы кивком подтверждать. Согласен?

Гоблин сглотнул и быстро-быстро закивал, от чего его драные уши захлопали, подобно лопухам во время урагана.

– А... А можно пальчиками шевелить? Для важности, – тут же добавил он и сжался.

– Когда не будешь заморожен, разрешаю, – барственно сказал Мартин.

– З-заморожен?!

– Да ты не бойся, это не больно. Ты даже ничего понять не успеешь, – Мартин похлопал гоблина по щеке. Бережно так.

– Слышь, Курама.

– А?

– Где тут ваша деревня?

– Тама! – Указал он пальцев в лес.

– Далеко?

– Да нееее, совсем чуть-чуть.

– Имеешь ввиду, недалеко?

– Да-да.

– Отлично.

– Слышь, Мартин, а что будем делать с этими? – Махнул рукой на десяток гоблинов.

– Как это «что»? – возмутился Мартин. – Присмотрись внимательно, что ты видишь?

– Мелких лопоухих зеленокожих заморышей.

– А я вижу, зародыш нашей будущей армии Тьмы! Элиту элит! – Но видя дрожащее тельце единственного находящегося в сознании гоблина, добавляет. -... будущую.

– По мне так они и на зиготу не тянут.

– И что? Откормим. Раскачаем. Утолщим. Вооружим. Приоденем. И враг будет трепетать при виде их зеленых ушей!

– И длинных, кривых шнобелей, – киваю.

– Эй ты! Молящийся! Хватит трястись, давай приводи порядок своих и в строй. Назначаю тебя командиром личной гвардии Тьмы владыки Курамы.

– Я теперь тоже босс? – Пропищал гоблин.

– Босс, босс. – Киваю. – Давай, делом займись.

Гоблин тут же подскочил и заметался. Притащил откуда-то воды, начал сбрызгивать ею своих товарищей и объяснять новую ветку иерархии. Возражающих не нашлось, все откаченные тут же брались за работу и приводили в порядок остальных, пока вся эта шантрапа не стояла перед нами, ну не совсем под линеечку, но по крайней мере слово «построиться» они знают.

Мы же тем временем, копались в своих закромах на предмет чего полезного для этой своры. Вернее, копался Мартин, а я обдумывал способы контроля гоблинов, так как не был уверен, что они не рванут от нас при первых признаках опасности. А значит, что? Правильно, надо сделать так, чтобы тебя боялись больше смерти. И не забыть про пряник. Трофеи, положение, цель жизни наконец...

Правда, глядя на ковыряющееся в носу ушастое нечто, я мысленно добавил: «И заняться их манерами».

– Прекрати, – шмякнул я Кураму по затылку.

– А? – Глянули на меня слегка осоловевшими глазами.

– Запоминай. В носу – не ковырять. На любых переговорах – молчать. Отвечать только когда обращаюсь я, или он, – указываю кивком на Мартина.

– Я запомнил, великий пророка! Только не бейте меня больше по голове, а то могу забыть.

Пока я объяснял Кураме политику партии и вбивал в его небольшую головешку элементарные правила этикета, Мартин проводил перевооружение гоблинов. Получалось откровенно плохо, наши сумки были забиты драгоценностями, артефактами, но никак не амуницией, а та, что была, оказалась рассчитана на среднестатистического наемника. То есть немножечко велика.