— Нам бы тут тоже пара крепостей не помешала.

— И минное поле в придачу. В три ряда. А лучше в четыре.

— Это всегда на пользу.

– Угу, — кивнул Мартин. — Как думаешь, они на переговоры пойдут?

— А ты бы пошел?

— Как темный, да с учетом убойного артефатка, обязательно бы пошел.

– И пристрелил вражеских командиров, – киваю усмехнувшись.

– Как темный? Да, пристрелили бы... наверно, если это был бы самый выгодный вариант.

— А им с темными дела иметь не положено по определению. Харнил осерчает и накажет. Уж я то знаю.

-- Тогда...

– Но военную хитрость он одобрит.

– Понятно. Ладно, идем, нет смысла на стене прохлаждаться.

Спустившись вниз, прошли сквозь строй армии, построенной посотенно, и вышли к полевому командному пункту мага. Тут Мартина ждала низенькая повозка, полсотни гремлинов в броне и еще столько же, но обвешанных алхимическими дымарями, со стороны похожими на старинный гранаты с длинной ручкой.

– Смотри-ка ты, все же послали парламентера, – удивился, заметив едущих к нам воинов с белым флагом на поднятом копье.

– Может они сдаваться? – усмехнулся Мартин.

– Сильно сомневаюсь. Грог, пошли наших.

Давать врагу приблизится в упор или встречаться лично мы не собирались. Слишком ограничены мы оказались заданной ролью, сложившейся ситуацией и фракционными ограничениями. Но не отказываться же от возможности потянуть время и дать армии нежити подойти ближе. В конце концов, на этом и строился расчет военной кампании – зажать светлых меж двух огней и раздавить.

Разодетые всадники на волках, мерцающие от навешанной на них защиты, встретились с паладинами почти в центре между армиями, поговорили, помахали руками, и начали разъезжаться.

– Что-то слишком быстро, – покачал головой Мартин, поводя плечами, словно разминаясь.

Хотел ответить, но не успел. Паладин резко махнул копьем, словно давая отмашку, белый флаг слетел с наконечника и волки с наездниками превратились в пепел.

– Эрик в центре строя, – скрипнул зубами, при виде такой подлости.

Нет, все понимаю, положено ему, как инквизитору, искоренять тьму всегда, везде и всеми доступными способами, но все равно – это подлость! Светлый воин, блин. А ведь так даже я не куролесил, и где только нахватался?

– И почему же он не ударил по нашему командному пункту? – спросил Мартин.

– Сейчас поближе подойдет и ударит. Это все же артефакт, а не снайперская винтовка. И без того за счет вложенной силы взял.

– Что-то сомневаюсь, что прямо сейчас пойдет, – покачал головой Мартин и указал на вышедшего перед вражеским строем игрока. – Часом не в курсе, кто это такой?

– Кто бы ни был, а ждать надо худшего. Видимо это их козырь, – сказал, смотря на игрока в темной мантии, принявшего творить волшбу. – Мартин, тебе не...

– Он не сможет достать нас, так как я не могу достать его, значит...

– Значит он сделает нечто такое, что к нам прибежит само. Ой мля...

– Ты чего? Узнал что-ли?

– Ага. Это Пад, демонолог,

– Это откуда среди светлых такие колоритные личности затесались?

– Моими стараниями, Мартин. Моими стараниями. Сам же его в свое время к светным толкнул.

– Ну ты...

– Ага.

– И творит «твоя ошибка», собирается нас убить. Ты в курсе, что он собирается открыть «врата бездны»?

– Уверен?

– С учетом его уровня и сложившийся ситуации иного просто не остается. И если мы не закроем портал до того, как их маги смогут достать нас, мы проиграем. Пыльца пчелов – бустер. Мой расчет строится на том, что светлые привычно создадут заклинания на автомате и получат пшик, – Мартин говорил спокойно, даже как-то размеренно, но вот посохи в его руках постепенно становились ярче. – Они потеряют контроль и им придется начинаться сначала. Это даст мне возможность скастовать огненный град и им станет не до атаки, – он улыбнулся, а костяшки пальцев сжимающих посохи побелели.

Я же, осознавая грозящую нам опасность, до хруста сжал зубы. Интересно, успею ли совершить самоубийственный рывок? Если в режиме берсерка, то...

– Рано, – голос Мартина окатил ледяным душем, возвращая ясность и самоконтроль. – Вызови танк, пусть заградительным огнем лупят по центру, седьмой квадрат. Вызови големов из резерва, пусть атакуют портал. Сам идешь на демонолога. По команде.

– Понял, – кивнул, сжимая переговорный амулет и начиная отдавать команды.

– Тук, начинай маневр. Грог, пусть всадники выдвигаются. Май, ждать. Шоулс, бить по демонам.

Пока названные подтверждали и командовали, Пад закончл и хлопнул в ладоши. Воздух пошел рябью, словно над нагретой солнцем дорогой в летний день, а потом в нем возникла светящаяся точка. Мерзкое багровое нечто пульсировало подобно нарыву, выбрасывая лучи алых и коричневых миазмов. Пад что-то выкрикнул и развел руки в стороны, словно разрывая пространство. Нарыв разошелся в стороны, обратился багровым маревом провала, которое тут же заколебалось, пропуская через себя адских гончих. Отступив, назад Пад утер пот и вытащил флакон зелья, а из пошедшего рябью портала появился первый демон.

***

А между тем, где-то за стеной.

«БАХ!»

Выстрелила огромная машина для пристрелки навесом куда-то в сторону врага. Гремлин что выглядывал из люка на башне, внимательно всматривался в увеличительную трубу.

– Хм... недолет, – задумчиво пробормотал гремлин, глядя на разлетающиеся тела адских гончих. Попасть, то они попали, но не совсем туда куда надо. Крупных лишь задели, а шушера и так под раздачу попадет. – Поднять орудие на три градуса, взять левее на два, – прокричал командир танка обращаясь вниз.

– Есть! – раздался ответ наводчика.

– Фугасным, по команде!

– Есть!

Поймав вражеского демона высшего круга, гремлин скомандовал «огонь» и машина вновь содрогнулась посылая в небо снаряд. Прямое попадание под ноги, порвало тушу и окропило все в радиусе десяти метров ошметками из кровавой плоти. Досталось и рядом бегущим тварям.

– Есть попадание! Орудие вправо на десять, выше на два, фугасным... – отдавал команду командир, как зона портала начала окутываться туманом.

«Хорошо что успели навестись»

– Есть! – раздался заветный вопль и Пинки скомандовал:

– Огонь!

Вновь машина содрогнулась, но в этот раз танк стрелял по появившемуся в тумане огромному силуэту по видимому похожему на Архидемона. Вспыхнула защита, и снаряд ушел в рикашет. Гремлин лишь цикнул.

– Не пробили! Бронебойным! Огонь по готовности!

«БАХ» – отправил танк новый снаряд вперед, но и это попадание лишь отскочило от магического барьера демона.

– Да что б у тебя механизмы сбоили... – выругался гремлин.

– Попали? – Спросили из танка.

– Рикошет! Давай подкалиберный, угол ниже на два.

– Есть!

Как только снаряд был загружен, орудие выстрелило. Попадание пришлось точно в голову. По крайней мере кровавый фейерверк разлетевшийся над туманом, было видно очень четко. Гремлин, лишь ухмыльнулся. Подкалиберный, предназначен как раз против таких вот гадов. Ударяясь о щит, снаряд выпустил еще один, с митриловым наконечником и вот он то, пробивал щиты на раз. Правда снарядов этих было всего несколько штук, уж дорогие они больно, но цель поражали отлично.

– Готова тварь!

– Командир, есть приказ на выдвижение к дыре в стене, огонь на подавление по паладинам! – прокричал гремлин отвечающий за связь с хозяином.

– Машина, полный ход! Заряжай бронебойный, люки задраить, шипы выдвинуть! – спрятавшись в башне и закрыв за собой люк, отдавал распоряжения гремлин.

С ревом мотора ожил и дух машины. По бортам выдвинулись лезвия, впереди выехал таран с выглядывающими аккуратно в середине циркулярными пилами. С новым рыком, машина выбралась из укрытия и ринулась в бой на ходу отправляя новый смертоносный снаряд в ряды врага.

***

За спиной бухнуло, над головой просвистел снаряд и упал метрах в пяти перед порталом. Взметнулись комья земли и сизого дыма алхимической взрывчатки. Взвыл раненый демон, схватившись за плечо. Получившая соколок брюхо адская гончая скулила и крутилась волчком под его ногами, а меня начало мутить.