Я отшатнулся, затылок стукнул о столб навеса, перед глазами вспыхнули звездочки, а хоббит шагнул еще ближе и вновь встряхнул кружкой. Откуда он взялся то вообще? Одновременно и злость и смех разобрали:

- Всего сотню, кучеряшка? Что ж так мало то?

Серьезно злиться на это чудо природы не получалось. Сказал, и сразу пожалел настолько восторженно засверкали у него глаза. Такой, знаете ли, неистовой верой в деда Мороза, даже неудобно разочаровывать. А у него аж язык отнялся, лишь часто-часто закивал, того гляди голова оторвется.

- Такой молодой хоббит, а попрошайничаешь! Что из тебя вырастет то вообще? - возмущенно сказал щитовых дел мастер, придя мне на выручку.

Я присоединился к возмущению, подпустив в голос старческих интонаций в стиле «ох уж эта молодежь»:

- Да, делать ничего не умеешь, только кружкой трясешь тут. Ишь, сто золотых ему! Да на эту сумму можно десяток воинов снарядить!

- Улыбка у хоббитенка сразу сползла, словно уголки губ потянули ниточками вниз, прямо как солнышко залили. В глазах засверкали слезы, плечи опустились. Блин, совсем ребенка обидели. Он шмыгнул носом и печально пробормотал:

- Да умею я,.. вот свечку тогда хоть купите. Сам лепил! Всего один золотой. Удачу дает, - добавил он совсем тихо, опустив взгляд и ковыряя босой ногой забившийся в камнях мох.

Ишь ты, свечку. Я и то светильник сразу сотворил, ну почти сразу, а этот... Бедолага. Я набрал было воздуха, чтоб скрепя сердце отказаться, но меня дернула за рукав гнома, прошипев в ухо: «Леша! Покажи ему кольцо хоббита-скрипача!» Я вытаращил глаза, как Лена квест то этот вообще вспомнила?! Но попробовать стоит.

Я сунул руку за пояс, и в ладони появилось невзрачное колечко, о котором жалкий, но как оказалось весьма крутой хоббит сказал загадочно: «узнаешь, когда придет время». И, кажется это время пришло!

Чуть не плачущий хоббитенок замер, глаза мгновенно высохли. Он быстро глянул на Кассиди, потянулся было взять украшение, но тут же отдернул руку, когда я сжал кулак потребовав:

- Расскажи мне об этом кольце.

- О-о, - хоббитенок покачал головой, - это не обычное кольцо! Кольцо, каких вообще осталось мало. Ведь большая часть из них, давно канула в вечность!

Дрожащий поначалу голосок обрел торжественность, звучность. А сам полурослик словно завороженный смотрел на мой кулак стискивающий украшение. Я вновь раскрыл ладонь, и отгородился плечами от, вытянувшего шею, любопытного мешочкника. А хоббит сделал рукой пасс - провел своей лапкой над кольцом. Раза в два меньше ладонь у него, воистину гномы хоть и низкорослая раса, но в Росланд изрядно еще меньших. Гм, мне показалось, или впрямь кругляш сверкнул ярче? Хоббитенок склонил голову, словно прислушиваясь - значительно кивнул, сказал нараспев:

- О, да! Купи, гном из дальних земель у меня три свечи, и я пролистаю для тебя три книги мохового старца. После чего принесу тебе все, что узнаю об этом кольце!

Бомм: Купите у хоббита 3 свечи за 3 золотых, награда 90 опыта. Информация о кольце, содержащаяся в книгах Мохового старца.

- Что еще за Моховый, - пробормотал я, но хоббит уже выдернул из коробочки на поясе,  три корявых зеленых свечки (как только в пальцах уместились) и развел их трезубцем.

Я покосился на Кассиди, что улыбаясь кивнула, вздохнул и отзвенел монеты хоббитенку. Тот важно заложил большие пальцы в карманы, удаляясь прочь, со взглядом задумчивым и отстраненным. Гм да полно, мальчишка ли он вообще?

+ 100 опыта, + 1 ед. репутации Сычки Кубика

О как, щастье то какое. Я посмотрел на сверкающую улыбку гномы и покачал головой.

- Вот такое вот ага. На вот, держи.  Ну да, липкие...  Думаешь это три корявых свечки? Не-ет, Лена, это: эльфийский кинжал «Игла звезды» и стальная сабля - «Шепот ночи», причем с налогами!

Девушка надула губы:

- Ну, не ворчи. В Росланд гномы не должны ворчать, они даже не торгуют!

- Хых, я то торгую. И уже практически понимаю, от чего гномы слывут ворчунами...

- Леша, это же игра! Нужно находить и решать квесты, которые просто так здесь не появляются. Но за них и вознаграждение солидное и хороший опыт дают, а главное никаких вложений.

- Три золотых!.. Ох ладно, согласен я, согласен, защитница хоббита Кубика... Хоть бы не оказался он Рубиком, ёма. Неохота решать головоломки.

- Ничего, зови меня, если возникнут проблемы с головоломками. И да, я уже сшила три комплекта женских меховых доспехов. Они, значительно уступают кожаным, но хоть сколько-то можно будет за них выручить.

- Стоп. Погоди, не будем спешить с продажей. Меха из беличьих шкурок защита так себе. Значит за нормальную цену продать не сможем. Но! У них уникальное свойство. Система видит их как одежду, а на одежду демонический запрет не распространяется. Следовательно...

- ...значительно выгоднее будет продать их  тем, кто может действительно оценить такую защиту. Гномам! - закончила девушка улыбаясь.

- Пода-айте на пропитание! - взвыло откуда-то из-под ног.

Блин, дежавю какое то... Я опустил взгляд и вздрогнул. Мой возглас слился с возгласом гномы:

- Что это???

Под ногами в пыли валялась русалка. Мужского пола, судя по исцарапанному торсу без характерных выпуклостей, да еще по всклокоченной пепельной бороде:

- Подайте! - вновь хрипло проныл «русал», и судорожными тюленьими скачками подполз ближе. Ползал он так видимо давно - локти на его руках покрылись ороговевшими мозолями, которые вряд ли были предусмотрены природой, даже виртуальной. Хвост, некогда красивый, судя по отдельным перламутровым чешуйкам, теперь больше походил на половину копченой скумбрии которую пытались есть муравьи. Весь в мелких язвах, царапинах, морщинах и потертостях.

- Хоббиту дал, дай и мне! Мне нужно! - взвыл полурыб снова.

Последняя фраза привела меня в чувство, я как воочию увидел, что стоит дать этой побирушке монетку, как со всего рынка наползут и набегут многочисленные уроды с требованиями одарить заодно и их.

- Я и не сомневаюсь э-э, что вам действительно нужно, - начал было я отказную речь, но тут же прервался, когда Кассиди положила мне ладонь на плечо, значительно показала глазами на существо. Гм и впрямь чего это я... дело же не в реале, квесты наше все. И продолжил:

-... но может быть вам нужно нечто большее, нежели  пара монет? - я намекающе пошевелил бровями. Русал поднял бледно-голубые мутные глаза, лоб сморщился. Он неуверенно произнес:

- Может три монеты?

Настала моя очередь непонимающе таращиться на него. Но долго в гляделки поиграть не удалось. Прохожие шагали мимо, обходя русала как пустое место, но вот одноглазый орк не заметил его под ногами и наступил на тощий хвост. Подпрыгнул, испуганно зарычав. Повернулся здоровым глазом и разом покраснел от ярости, увидев на что наступил. Он с размаха поддел побирушку ногой и тот с совершенно не музыкальным воплем улетел на крышу прилавка. Доски ската хрустнули и полурыб громыхая покатился вниз, оставляя пятна крови. Вопль закончился шлепком в груду мешков, и тут, словно приняв эстафету криков, заорал мешочкник. Да как бы еще не громче.

Орк зыркнул на меня, злобно стиснув рукоять огромной черной кувалды, явно тоже посвящённой их воинственному божеству. Я на автопилоте сделал отстраняющий жест ладонями, мол, нет-нет первый раз этого рыбочела вижу и вступаться не намерен. Одноглазый резко отвернулся и через пару мгновений его морщинистый затылок исчез в толпе.

Зато прорезались внятные слова у мешочника, мол как же эта мерзкая рыба испачкала его драгоценные мешки. Похоже, и сам в это сразу же поверил, потому что в руке появился мясницкий тесак весьма неприятного вида. Да и глаза загорелись странным предвкушением. Русал подтянул свой очищенный хвост и попробовал рывками ускакать, но мешочник оказался быстрее, цапнул его за плавник и одним рывком зашвырнул к себе за прилавок. Облизнул губы и крутнул тесак: