Гнома сдвинула брови, посмотрел в небо... Как я узнаю эту позу, сколько раз наблюдал как Лена, словно высматривала ответ на потолке, во время особо сложных расчетов. Но вот ее зеленые глаза вновь смотрят на меня:

- Он определенно пытался пробить тебя на эмоции, чтобы ты дал быстрый спонтанный ответ. И потом начал бы манипулировать не обдуманным обещанием. Как это обычно бывает «слово пацана», «карточный долг», или подобные шулерские техники.

- Ну я не ответил, хотя да удар его пропустил. Думаешь врет? А какой смысл то в этом?

- Нет, наверняка он озвучил правду, или полуправду - дал кусочек информации. Ты можешь дословно вспомнить, что он сказал?

Я пожал плечами:

- Нет, диктофон как-то забыл включить. Ах да, его ж и нет тут! Ладно-ладно, это я шутю над своей интеллектуальной немощностью, не напрягайся.

- Резцов. Дошутишься, клыки прорежутся как у нашего орка!

- Ох нет, половник это слишком жутко... Корхан еще через тебя попробовал на меня давануть. Мол покажу Солнцевой свои замки-склады-амбары-слуг и воинов, она растает и пойдет за мной в светлое будущее.

Лена фыркнула:

- Много на себя берет, тоже мне принц ушастый...

- Но он сказал, что готов предоставить ресурсы фирме, а ты не просто гномиха-игрок, а наш маркетолог, для которой работа очень много значит. И это было...

Девушка прервала меня нетерпеливым жестом:

- Еще одним давлением. Хорошие менеджеры клиенту в любую дыру влезут. А Макс - топ менеджер, это значит, что если все дырки прикрыты - пробьет в броне клиента новую.

Из-под крыши склада раздались хлопки:

- Браво. Нет, даже брависсимо!

Кассиди пискнула и шмыгнула мне за спину. Я непроизвольно поднял кулаки в жесте защиты. А сверху плавно, словно воздух его притормаживал, спрыгнул обсуждаемый темный эльф. Девушка воскликнула:

- Подслушивать не хорошо!

Но тот с усмешкой возразил:

- Зато как полезно! Судя по тому, что ты уже не боишься показаться не женственной и употребляешь, когда несколько увлекаешься, жесткие обороты, ты весьма близка с Алексеем...

- Короче, Холмс! - рыкнул я в стиле Ургалы. Но этот гад всепонимающе кивнул:

- Да, не вопрос. С такой парочкой, я не буду размениваться на финты. Буду рубить сплеча, а меч у меня длиннее... Так вот, что я знаю. Высокопоставленные неписи уже несколько недель активно набирают гномов. Доставляют тайно и держат в закрытых казармах, больше напоминающих тюрьмы. По времени, этот сбор совпал с появлением подарка демонов. Поэтому определенно какая-то связь есть. И еще, по отрывочным сведениям, я узнал, что гномы - единственная раса Росланд, способная взять в руки любое персональное оружие выкованное в кузне демонов. Как-то это связано с вашими пересекающимися и тщательно дублированными проклятиями, о нюансах которых мне не известно. Я предполагаю, что наша верхушка неписей, втихую тренирует себе отряды гномов-наемников. Подробностей не знаю, но узнать хочу, благо мне, как эрлу - открыт доступ к тайной кузне... Судя по тому, как вы переглядываетесь, вам тоже что-то известно?

Корхан плавно повел рукой, приглашая ответить. Лена положила мне руки на плечи и шепнула в ухо:

- Скажи ему... Прости, я знаю как вести переговоры, но сама не могу. Меня... подавляет напор, и ругаться я не могу. Нет у меня вашего природного мужского тестостерона.

Я поднял глаза на Макса:

- В Лозадель мы столкнулись с леппреконом... О, у тебя бровь подпрыгнула. Что-то знаешь о них?

Макс развел руками:

- Жалкие твари. Это не раса, а проклятие. Леппреконом может стать любой игрок-мужчина, стоит ему начать поклоняться Маммоне. Они получают кучу плюсов и минусов от этого, у женщин вариант - феи, но подробностей не знаю. Так что за столкновение?

- Мы выяснили, что они активно крадут и продают гномов за большие деньги. Причем отдают предпочтение девушкам. Кассиди тоже почти украли, еле выручил. И после этого закрылся скрытый квест «появление «пустых» у гномов». Причем в Лозадель, насколько я заметил, из игроков кроме Лены не было ни одной девушки-гномы. Игра, закрыв квест, напрямую показала причину - «пустыми» становятся игроки, бросившие игру. Как думаешь, многие бы ушли, если бы из них действительно готовился некий эльфийский спецназ?

Макс поджал губы, взгляд ушел в сторону. А Кассиди добавила:

- Леппрекон внушал, что крадут рабынь для сексуальных утех, доказывая что есть какие-то методы обхода системных запретов...

Эльф нетерпеливо махнул рукой:

- Это не те объемы. Есть леппреконы, что держат красоток в своих имениях. Осыпают золотом, всячески лебезят перед ними, исполняют малейшие желания. Попадаются девушки, которым это нравится, даже на их уродливые внешности перестают обращать внимания. Причем каждая всегда легко может уйти, обнулив аккаунт. Да и местные - украденные имеют способность, кажется с недельным откатом, просто телепортироваться домой. Классическая тема красавицы и чудовища. Не интересно. Это не объясняет крупных поставок гномов  темным эльфам, причем и мужчин тоже.

- Но и твой вариант «гномьего спецназа», не объясняет появления такого количества «пустых» в нашей подгорной локации.

Макс кивнул, глаза загорелись азартом:

- Ну что, может проверишь сам? Реально везде сильно повысился спрос на всевозможные чучела для тренировок, набитые песком и опилками шкуры животных постоянно доставляют в район замков, где держат гномов. Оттуда выносят уже измочаленные и целые груды камней и бревен разбитых в щепки. Точно гномов там тренируют. И вдруг все-таки я прав - тогда у тебя появится отличный меч или эльфийская секира, или что захочешь. Клянусь, обеспечу тебе в случае удачи и броню. Эльфийскую. Магическую. А?

Я повернулся к Кассиди, всем видом выражавшей несогласие и спросил:

- И что если игра подталкивает нас к этому? Я о комплекте оружия темного торговца. Смотри, мы ведь можем просто махнуть на квест рукой и не обращая внимания на штрафы, превратить все эти великолепные мечи, - я провел рукой по изящной сабле, отливающей синими искрами, - в магическое оружие для себя?

Девушка резко возразила:

- Эльфы могут превратить для себя! Макс сказал, что вероятно... ты слышишь, только вероятно, гномы могут взять его в руки. И только. Ты и обычное оружие можешь взять в руки, вот только сражаться не можешь!

Я вздохнул:

- Он сказал, что персональное оружие вообще лишь владелец может взять, ну вот и гномы еще. Шанс, что смогут и сражаться есть. Я попробую его использовать. Решение принято.

Эльф не сдерживал победной улыбки:

- Слово мужчины!

- Я пойду с тобой! - заявила девушка, упирая руки в бока.

Но я обнял ее и поцеловал в лоб, тихо ответил:

- Ты останешься здесь.

И она сразу сникла, прошептав:

- Да я понимаю...

Эрл же уже нетерпеливо шлепал снятыми перчатками себе по запястью:

- Идем?

Я кивнул и зашагал следом, стараясь выбросить мысли о «быке которого ведут на бойню».

Рынок так и походил на бочку набитую селедкой, причем вертикально, да еще передвигающейся типа на хвостах. Это особенно ярко видно с причудливой эстакады из чего-то янтарно- прозрачного похожего на слипшийся попкорн. Я бы никогда и не увидел ее, хотя начиналась она у самой земли, поскольку эти дороги проявились лишь повинуясь жесту Корхана. А точнее по какому-то запущенному эльфом заклинанию, повисшему у меня в интерфейсе баффом в виде фасетчатого шара с горизонтальной прорезью.

Прорезь на мгновение превратилась в ниточку, словно подмигнув. Блин, реально это какой-то странный глаз! Не понятно правда, как глаз связан с названием баффа: «Нити рынка». Расспрашивать же пока не стал, хотя «не владение ситуаций» очень раздражает.

Территория рынка с этих «нитей» - сплошные крыши павильонов, прилавков и ларьков. Причем, как я теперь видел - каркасы всех сооружений полностью состоят из этого «попкорна» и лишь снаружи облицованы привычным способом.