- А не надо было предавать, - буркнул я. - Что ты хотела такое получить от орды демонов, что подставила Гефеста?

Богиня гневно вскинулась было, но опустила голову:

- Все было не так... Я расскажу вам. Потом. Если будете достойны.

Так-так, клиент поплыл, надо бы додавить, - промелькнуло в голове. Я аж подался вперед предвкушая эпический квест. Но девушка дернула меня за руку и так яростно сверкнула глазами, что я поперхнулся вопросами. А Лаверна продолжила:

- У меня не оставалось выбора как только превратить этот малый алтарь сразу в большой, чтобы можно было выйти самой. Потребовалось потратить очень много сил, минуя нормальный процесс усиления алтарей и накопления силы. И вскоре придется потратить еще больше, чтобы обезопасить себя от повторения подобного. Попади Горну в руки кольцо жреца из действующих богов пантеона, и я ничего бы не смогла поделать.

- Странно, что такая осторожная и скрытная богиня так беспечно отнеслась к своей безопасности, - в моем голосе невольно прозвучал скепсис. Но испугаться своей наглости я не успел, богиня ответила ничуть не повысив голос:

- Кольцо жреца - индивидуальный реликт управляющий силой алтаря на расстоянии. Жрец другого бога не может даже подойти к чужому алтарю. Но и любое существо плоть от плоти этого мира, даже если подойдет, не сможет его положить на плиту, как это небрежно сделал бессмертный. Вы же лишь недавно начали появляться в нашем мире, среди вас еще мало сильных. И пока внимания на ваши удивительные способности мало кто из божеств обращает.

- Лаверна, оно все конечно хорошо. Но сами то мы появились в городке Лозадель. И на этот рынок прибыли в общем-то случайно. И то что натолкнулись именно на твой алтарь, тоже случайность невероятная.

- Малых алтарей моих много. Большая часть заброшена, лишь некоторые найдены. Найдена точка силы и в Лозадель. Напрямую вам сказать не могу, поскольку я отверженная гномами богиня. Но у меня есть таящаяся в Подгорном жрица.

- Одна гнома говорила, что у меня «Славное имя», от нее получила квест «Тайна имени» - задумчиво сказала девушка. И богиня улыбнувшись, ответила:

- Да, это был самый прямой намек, который я только и могла дать. Всем бессмертным, приходящим в наш мир, я предлагаю имя, подходящее жрицам. Жриц же Лаверны всегда называли кассы.

Я невольно фыркнул:

- Блин, с ума сойти. Фантазия разработчиков не имеет границ. Хотя вроде бы логично, ты же вроде бы богиня торговли.

Лаверна кивнула:

- Да, это моя изначальная суть, но мне пришлось сильно измениться, чтобы успешно скрываться и прятаться. На мое счастье, твоей женщине понравилось это имя, и она не стала его менять, как абсолютное большинство бессмертных.

Богиня замолчала и вдруг спросила напористо, сверкнув глазами:

- Кассиди, ты станешь моей жрицей?

Девушка приоткрыла рот, качнулась к алтарю, но на этот раз я дернул ее за руку, прерывая энтузиазм:

- Все это хорошо, - сказал я. - Мы поняли что нужно тебе. Апгрейд алтарей, посредством приношений. Подгон последователей, сохранения тайны. Но что получит жрица от тебя?

Богиня вздохнула:

- Прямолинеен, как все гномы мужчины. Но вопрос справедлив. Я открою вам доступ к знаниям и умениям, что у меня есть. Чем больше вы принесете мне вещей содержащих силу, тем больше знаний можете почерпнуть. И да, раз уж я все равно создала большой алтарь, я перемещу его на место узла силы в Лозадель, сразу как только его туда призовет Кассиди.

- Мы обойдем запреты демонов, которые они понаставили гномам на магию и оружие? - спросила Кассиди. Но богиня вновь вздохнула:

- Увы, это не в моей власти... Но у меня есть знания и умения, которые я приобрела уже после установки печатей.

- Которые ты конечно до ее согласия не покажешь, - хмыкнул я.

- Горн! Дареному коню в зубы не смотрят! - сказала девушка.

- Ага, на дареной майке дырки не считают, - ответил я добавив сарказма. - Но слышала подтекст подарочка? К другим алтарям ты не подойдешь, да еще бла-бла-бла какие-то ограничения. Может за тобой сразу начнут охотиться другие жрецы? Будут рубить тебе голову чтоб значит надеть на кол в честь чего-нибудь! А у нас ни магии, ни оружия. И богиня отступница, как сказала, ничего с этим поделать не может.

Кассиди сделала брови домиком и посмотрела на Лаверну. Та сделала успокаивающий жест:

- Ты можешь принять сан, когда решишься. Твой статус жрицы никто не увидит. Ни местные, ни пришлые. И еще - эфир полнится звоном о том что очень скоро пришлые смогут напрямую приносить богам силу своего мира.

Мы с девушкой переглянулись и я осторожно спросил:

- Уважаемая богиня, что значит «приносить силу своего мира»?

Лаверна грустно улыбнулась, изогнув руки в недоуменном жесте:

- Ты не уважаешь меня, гном. Сейчас меня можно лишь пожалеть... - но тут Лаверна сверкнула глазами и добавила уже жестко: - Но это сейчас! Я долго пряталась, как ничтожная мышь в буреломе, дрожащая от звука охотничьих рогов загонной охоты. Мимо мчались олени и преследующие их всадники... На мышь не обращали внимания, старалась не показываться на глаза даже собакам, что одним движением челюстей лишат ее жизни. Но скоро. Скоро пришлые смогут приносить силу своего мира. И гномы смогут отдавать ее мне. Матери подгорного народа!

На последней фразе Лаверна засияла так, что глазам стало больно и разом исчезла. В зале потемнело, впрочем не надолго. На стенах помещения начали один за другим появляться новые светильники, наполнив помещение неверными тенями. Возле углов алтаря треснул пол и возле каждой вершины треугольника поднялись каменные столбы изрезанные рунами. Звякнули цепи, сгустившиеся из тумана, а на вершине каждого столба засверкали белым светом небольшие пирамиды.

- Ни черта не понял насчет силы пришлых. Но зато понимаю, что это вот Лаверна, принимает меры безопасности, - сказал я.

- Или же, доводит «большой алтарь», до минимальной кондиции, - возразила девушка.

Она коснулась обновившейся плиты и разочарованно покачала головой:

- Не могу пока посмотреть обещанные умения и чертежи. Сообщает, что «будут доступны только после полного формирования большого алтаря» Аж через 23 часа 45 минут...

Я усмехнулся:

- Лаверна... Знаешь, у меня ощущение, что на этих переговорах она нас серьезно сделала. Ну что так непонимающе смотришь? Она фактически заставила подписать контракт вслепую. Мы же ведь так и не поняли толком, что она посулила. Причем обошлась без вранья, вытянула чисто на харизме и спецэффектах...

- Горн! Почему ты все на коммерческий лад трактуешь?! Это же богиня, хоть и виртуальная, пусть и слабая. Зачем ты так?...

- Богиня торговли же. И я напротив восхищаюсь.  Ладно, у нас еще есть дела. Надеюсь эта непонятная буча на рынке вокруг эльфийского оружия закончилась. Ну, или хотя бы прояснилась. Вон там на стене я рычаг наблюдаю, и руку даю...

- Да-да, на отсечение что он отправит нас на выход, я помню, - нервно отозвалась Кассиди. - Может все же сделаешь не такую кровоточащую ставку?

- Хорошо, палец даю на отсечение... Ай! Ты чего? Это же менее кровавая, как и заказывала!

Кассиди метнулась к дальней стенке и, пока я подходил, дернула за рычаг. Пару секунд постояла нахмурившись, но вот просияв, помахала рукой и исчезла в последний миг присев на корточки.

Правильно присела. Действительно под камнями места маловато даже для гнома, сообразительная моя. Я взялся за рукоятку и улыбка поблекла:

Следующее перемещение доступно через 36 секунд, 35... 34...