Макс кивнул, словно соглашался сам с собой. Прежде чем магесса успела что-то сказать, кратко бросил:

- Наложи на охрану рынка «путы долга». Быстро!

Эльфийка на миг замешкалась, но тут же кивнула и птицей унеслась вниз.

В тот же миг рев со стороны насыпи, разбавил лязг металла. Я вновь глянул вниз, и желудок подпрыгнул к горлу. На мирной дороге поселилась смерть. И это не гипербола. Орки словно превратились в живые мясорубки. Чавканье мяса и сплошной хруст костей. Руки-ноги- головы приехавших торговать жителей взлетали вверх, вместе с фонтанами крови. Варги носились, как вокруг отары овец, сгоняя пытавшихся убежать разумных в кучу, направляя под страшное черное оружие своих клыкастых хозяев.

Лошадей и быков, ринувшимися  вместе с телегами под откос орочьи скакуны мигом рвали. Тут же давясь, пожирали парящие ломти мяса, глядя как с ужасом смотрят на них погибающие животные. Хрипы умирающих и стоны боли, жутким воем накрыли дорогу.

То тут, то там, из этого месива начали взлетать скалящиеся туманные черепа. Они быстро наливались красным, и судорожно всасывались то в одного, то в другого размахивающего черным оружием Урра орка. У воинов прямо на глаза зарастали раны, выпадали стрелы, которые кто-то из оборонявшихся все таки успел в них всадить.

Эльф с огромным двуручником, что взобрался к нам, впился взглядом в бойню развернувшуюся внизу. Ноздри раздуваются, на губах то и дело вспыхивает маньячная улыбка. Руки подрагивают, словно повторяя удары.

Макс сказал:

- Что-то ты позеленел, бородатый. Зря. Это же всего лишь неписи. Пиксели, нолики и единички. Двоичный... или он уже сейчас квантовый? Код, в общем. Вон бери пример с Котофиэля, он кажется еле сдерживает желание присоединиться к клыкомордым бойцам.

Эльф обернулся на звук имени, в глазах восторг. Он радостно выкрикнул: - Вы видели, видели? Как он его... Ррраз, снизу и голова почти до нас долетела!

- Бл...ь, писец, - только и смог выдавить я. Котик-фиэль? На всю голову писец этот котик.

 Макс положил ладонь мне на плечо. Цепкая, жесткая, сбросить дернув рукой не удалось. Он лишь ухмыльнулся:

- Привыкнешь.

К воротам подбежал отряд орков охраны. Мрачные физиономии выражают непреклонную решимость. Толстая броня и огромные секиры. Макс вновь нахмурился, метнулся на другую сторону балкона и закричал им, перекрывая звуки сражения:

- Долг стража!

Вокруг орков закружились фиолетовые искры, они замедлили бег. Вожак в огромной рогатой каске задрал голову, со злобой взревел:

- Я не подчиняюсь тебе, темный эрл!

Макс сжал губы, но примирительно поднял руку. Заговорил быстро и громко, благо стена отсекала большую часть шума несущегося снаружи.

- Вы обязаны охранять рынок. Это отвлекающая атака, вас выманивают, чтобы уничтожить сам рынок! Защищайте, только кого должны! Долг стража!

Орк судорожно пошевелил головой, словно ему жал тесный воротник. Он бросил еще один гневный взгляд вверх и угрюмо рыкнул ждущим его решения воинам:

- Пятьдесят метров от ворот! Пропускать внутрь всех, кто сможет уйти!

Бронированные воины веером выметнулись из ворот и встали шеренгой как вкопанные, угрожающе подняв секиры. Голидриэль, следившая за разговором, кусая губы, вскинула засветившиеся ладони: со стороны боя донесся какой-то лопающийся шелест, я вновь устремил взгляд за стену.

В траве, прямо перед остановившимися стражами-орками, появилась золотистая полоса, истекающая желтым туманом. Она мигнула и пошла разливаться вдоль стены. Один бедолага,  вопивший как резаный, размахивая культей отрубленной руки, фонтанирующей кровью, метнулся к линии. Кровь разом остановилась, он рухнул без чувств в двух шагах за ней. А хохочущий орк, прыгающий следом с насаженной на острие меча кистью руки, остановился. Он отсалютовал мечом так что отрубленная конечность улетела к неподвижному телу, которое тут же окуталось свечением. Миг, ладонь исчезла, зато тут же появилась у раненого.

- Отставить магию! - рявкнул Макс, - Голидриэль! Ожидается нападение на охраняемый объект! Нам нужна мана всех накопителей рынка! Всех, ты слышала? Не стрелять, не поддаваться на провокации! Тогда нападения можно избежать!

От командного ли тона, или эрл пользовался незыблемым авторитетом, но эльфы, кое где появившиеся на стенах, опустили огромные луки, перебрасывали по цепочке команду «не стрелять». Эльфийка же в балахоне смотрела снизу вверх. Ее прекрасное лицо кривилось, уши дрожали, она медлила, но вот слезы прорвали плотину и хлынули по ее щекам. Она сделала резкий жест, словно рубила веревку и лечебное свечение, что начало было очерчивать территорию контроля рынка, угасло.

Макс удовлетворенно кивнул, крикнул ей успокаивающе:

- Гонцы за войсками отправлены. Главное не допустить разгрома рынка. Остальное не важно.

Эльфийка вскинула голову:

- Важно!

Она скользнула наружу и медленно поплыла прочь от стен, раскрывая руки крестом. Странная песня полилась над полем боя. Хладнокровие изменило Максу. На лбу вздулись вены, он рванулся к краю и заорал, срывая голос:

- Стой, дура! Куда! Урук! Останови ее! Я приказываю!

Но стража молча расступилась, бронированные громилы лишь вскинули секиры, пропуская хрупкую фигуру. А эльфийка шла прямо в мясорубку и к ней уже радостно скалясь, мчались варги. Но через несколько шагов, она раскинув руки вдруг взвилась в воздух, подняв лицо в небо, а песня взвилась над полем еще громче.

Под ее ногами зашевелились и закружили отрубленные руки, мертвые пальцы хватали воздух, ноги судорожно сгибались. Варги же, не добежав, покатились по земле, их шкуры лопались, а ближайшие орки зашатались как пьяные, падая на колени. Увидевшие путь к отступлению обозные, хромая и зажимая брызгающие кровью раны, устремились к воротам.

Макс с трудом перевел дыхание и снова заорал:

- Достаточно! Уходи!

Но его голос сорвался. Летающие руки страшно впивались в тела шатающихся орков, вырывая куски мяса, а песня эльфийки продолжала звенеть над полем. Но вот засвистели стрелы. Одна-две... десять, впились в ее фигурку, и вот ее руки бессильно опали, и она рухнула вниз.

Край стены совсем рядом, я бросился вперед, и земля встретила жестким ударом. Пятки хрустнули, я покатился кубарем, отмахнулся от каких-то системных сообщений и помчался вперед. Туда, где уже почти все отрубленные руки попадали, а орки хоть и раскачивались как пьяные, но уже прямо на глазах обретали скорость и силу. Эльфийку трудно было не заметить - утыканная колючками стрел она лежала на высокой куче мертвых варгов. Я схватил на руки ее удивительно легкое тело и помчался за спины ряда охраны. Едва внес за их шеренгу, как они разом сомкнули плечи так, что их уже приходившие в себя расписные соплеменники сразу повернули прочь, даже не поорав ничего злобного напоследок. Бой уходил по дороге все дальше от ворот. А я положил эльфийку на землю, пробормотав:

- Ничего, Голидриэль, сейчас включишь полоску эту желтую, и все будет хорошо.

Тело у нее напряглось, словно пытаясь вдохнуть побольше воздуха. Но бесполезно, только кровь вокруг древков стрел запузырилась. Тогда она улыбнулась и выдохнула вместе со словами:

- Магия смерти... Запрет лечить таких... Ухожу...

Она вздрогнула и лицо расслабилось, только из края глаза пробежала слезинка.

Черт, черт! Какой еще запрет? Это перебор! Нельзя такое в игре! Под эти сумбурные мысли я вновь схватил тело, бегом взлетел на «ложу» и осторожно положил на камни.

Макс стоял неподвижно, в уголках губ легли горькие складки. Я крикнул:

- Нолики и единички, блин? А ты сам то, не гребанный ли нолик?!

Эрл судорожно сглотнул и отвернулся. Эльф же с длинным мечом посмотрел на играющего желваками Макса и с презрительным интересом спросил:

- Ты что, трахался что ли с этой дохлой неписью?

Я не понял, как это произошло, но уже через мгновение мой кулак врезался в его острый подбородок так, что у него зубы лязгнули. Сам же эльф от удара птицей перелетел через край, успел лишь глаза выпучить.